Los verdaderos embajadores

The Real Ambassadors es un musical de jazz desarrollado a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 por Dave e Iola Brubeck , en colaboración con Louis Armstrong y su banda. Abordaba el Movimiento por los Derechos Civiles , la industria musical, el lugar de Estados Unidos en el mundo durante la Guerra Fría , la naturaleza de Dios y otros temas. Estaba ambientado en una nación africana ficticia llamada Talgalla, y su personaje central se basaba en Armstrong y su época como embajador del jazz . ^{[ 1 ]} Fue la primera gran colaboración musical a gran escala entre Dave e Iola Brubeck y sirvió de modelo para sus futuras colaboraciones musicales. Las canciones del musical fueron grabadas por Columbia Records y se lanzó un álbum de la banda sonora en 1962, justo antes del estreno del espectáculo en el Festival de Jazz de Monterey de 1962 con un elenco estelar. ^{[ 2 ]}

Al escribir esta obra, los Brubeck se basaron en las experiencias que ellos, sus amigos y colegas habían tenido al recorrer diversas partes del mundo en nombre del Departamento de Estado de los Estados Unidos . Los Brubeck y Armstrong (entre muchos otros músicos como Dizzy Gillespie , Benny Goodman y Duke Ellington ) formaron parte de una campaña del Departamento de Estado para difundir la cultura y la música estadounidenses por todo el mundo durante la Guerra Fría, especialmente en países cuyas alianzas no estaban bien definidas o que se percibían como en riesgo de alinearse con la Unión Soviética . Precisamente, Los verdaderos embajadores trataba sobre el importante papel que desempeñan los músicos como embajadores no oficiales de sus países. ^{[ 3 ]}

Entre los acontecimientos mencionados, directa o indirectamente, se encontraban los disturbios estudiantiles de 1956 en Grecia, en los que se lanzaron piedras contra la Embajada de Estados Unidos, que se disiparon tras las actuaciones de Dizzy Gillespie; la visita de Louis Armstrong a Ghana en 1956 como invitado del Primer Ministro Kwame Nkrumah ; y la disputa de Armstrong con la Administración Eisenhower y con el Presidente Eisenhower personalmente sobre el manejo de la crisis de la escuela secundaria Central de 1957 en Little Rock, Arkansas .

El álbum de la banda sonora del musical se grabó en septiembre y diciembre de 1961 en el estudio de grabación de Columbia Records en la calle 30 de Nueva York y se lanzó al año siguiente. Fue producido por Teo Macero . Entre los intérpretes se encontraban Dave Brubeck y su banda (con el bajista Gene Wright y el baterista Joe Morello , pero sin el saxofonista Paul Desmond ); Louis Armstrong y su banda (con el trombonista Trummy Young , el baterista Danny Barcelona, ​​el bajista Irving Manning, el clarinetista Joe Darensbourg y el pianista Billy Kyle ); el grupo de vocalese Lambert, Hendricks & Ross ; y la vocalista Carmen McRae . Fue lanzado en CD el 14 de junio de 1994 por el sello Legacy de Sony . ^{[ 5 ]}

El musical fue interpretado en una versión reducida de 10 canciones, con Iola Brubeck narrando en vivo, en el Festival de Jazz de Monterey en 1962 por Brubeck y su banda; Armstrong y su banda; Lambert, Hendricks & Ross; y Carmen McRae. Las cámaras de televisión, aunque presentes, no capturaron la actuación. ^{[ 1 ]} Cuarenta años después, en 2002, The Real Ambassadors regresó al Festival de Jazz de Monterey, esta vez con el Dave Brubeck Quartet , Lizz Wright , Roy Hargrove y Christian McBride . ^{[ 6 ]} El material de archivo de esta actuación está disponible a través de la Colección del Festival de Jazz de Monterey en la Universidad de Stanford . ^{[ 7 ]} El primer reestreno del musical fue presentado en el Festival de Jazz de Detroit de 2013 con Bill Meyer utilizando el mismo formato de una actuación de concierto con narrador que los Brubeck habían presentado en Monterey. Luego se presentó por primera vez en la ciudad de Nueva York, en 2014, en Jazz at Lincoln Center , con la vocalista original que actuó en el estreno de Monterey, Yolande Bavan , esta vez en el papel de Narradora. ^{[ 8 ]} La vocalista de jazz de Connecticut, Dianne Mower, ha estado haciendo esfuerzos para lograr una reposición del espectáculo en Broadway . Un clip de diapositivas/voz de Louis Armstrong cantando el tema principal en Monterey se puede encontrar aquí . Canciones del álbum fueron interpretadas a través de la Casa de Louis Armstrong en 2021, con narración de Alphonso Horne y presentando imágenes de las casas de Brubeck y Armstrong, que se pueden ver en YouTube. ^{[ 9 ]}

El musical «The Real Ambassadors» logró capturar la política, a menudo compleja y a veces contradictoria, de las giras del Departamento de Estado durante la Guerra Fría. Abordando la construcción de naciones africanas y asiáticas , además de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, retrató satíricamente la política internacional de la gira. ^{[ 10 ]} El musical también trató los problemas raciales imperantes de la época, pero lo hizo dentro del contexto de una ingeniosa sátira. A continuación, un extracto de las líneas iniciales de Armstrong para la pieza «They Say I Look Like God».

A pesar de la intención de Iola Brubeck de que algunas de sus letras fueran ligeras y humorísticas, creyendo que algunos mensajes serían mejor recibidos si se presentaban de manera satírica, Armstrong vio esta actuación como una oportunidad para abordar muchos de los problemas raciales con los que había lidiado durante toda su carrera, y pidió cantar la canción con seriedad. En una entrevista de 2009 con Dave Brubeck, este comentó sobre la seriedad de Armstrong: "Queríamos que el público se riera de la ridícula segregación, pero Louis estaba llorando... y cada vez que queríamos que Louis se relajara, cantaba 'Soy realmente libre. Gracias a Dios Todopoderoso, soy realmente libre'". ^{[ 11 ]} Después de años de papeles degradantes en sus actuaciones públicas, la colaboración en The Real Ambassadors le ofreció a Armstrong material más cercano a su propia sensibilidad y perspectiva. ^{[ 10 ]}

La grabación en estudio se completó en una sola toma, y ​​al final de la actuación, todos los presentes estaban llorando desconsoladamente. La interpretación directa de Armstrong de la letra de Iola, combinada con el sutil acompañamiento de piano de Brubeck y los magníficos coros de Lambert, Hendricks y Ross, creó una experiencia musical poderosa y emotiva para todos los involucrados.

Más tarde, durante la presentación en vivo de "The Real Ambassadors" con Armstrong en el Festival de Jazz de Monterey de 1962, Lambert, Hendricks y Bavan se cubrieron la cabeza con cilicios y capuchas (que se quitaron antes de cantar) justo antes de comenzar "They Say I Look Like God". La presentación no fue filmada, y Brubeck siempre lamentó no haber tenido el dinero en efectivo para pagar los 750 dólares que cobraba el festival por grabarla, afirmando que fue un "error garrafal" que la presentación en vivo no se filmara.

• Columbia OL 5850 (1962)
• Columbia CBS 57035 (Reino Unido)
• Sony/CBS 467140 (reedición en CD de 1990 de "I Love Jazz")
• Sony/CBS Legacy CK 57663 (reedición en CD de EE. UU.) ^{[ 12 ]}

1. "Todos vienen ["Todos saltan "]" (1:45)
2. "Intercambio cultural" (4:38)
3. "Buenas críticas" (2:05)
4. "Recuerda quién eres" (2:29)
5. "Mi único mal hábito" (2:37)
6. "Soledad" (2:24) *
7. "Canción de verano" (3:14)
8. "Rey por un día" (3:40)
9. "Blow Satchmo" (0:44)
10. "Los verdaderos embajadores" (3:08)
11. "Nómada" (2:51) *
12. "En la estacada [tema de 'Contienda en dos partes']" (2:28)
13. "Un momento que vale años" (4:17)
14. "You Swing Baby ['The Duke']" (2:31) *
15. "Canción de verano" (2:32) *
16. "Dicen que me parezco a Dios" (5:26)
17. "No lo supe hasta que me lo dijiste" (2:58)
18. "Desde que el amor se salió con la suya" (2:31)
19. "Tan fácil como vayas" (2:32) *
20. "Campanas de swing / Sopla Satchmo / Final [Tema 'Tambores Watusi' y 'Sopla Satchmo (repetición)']" (6:05)

Las selecciones marcadas con asterisco aparecieron en la edición en CD de 1994, pero no en la edición original en LP. Todas las canciones son de Dave Brubeck e Iola Brubeck, excepto "My One Bad Habit", que es de Dave Brubeck, Iola Brubeck y Ella Fitzgerald .

Penny M. Von Eschen. Satchmo hace estallar el mundo: Embajadores del jazz interpretan la Guerra Fría (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2004). ISBN 0674015010.

• Los verdaderos embajadores de AllMusic.
• Patrick Jarenwattananon, entrevista de NPR con Dave Brubeck en The Real Ambassadors .
• Entrevista con Penny Von Eschen en The Real Ambassadors .