Juan Alfonso

Jean Fonteneau, dit Alfonse de Saintonge (también escrito Jean Allefonsce) o João Afonso en portugués (también escrito João Alfonso) ( c. 1484 – diciembre de 1544 o 1549) fue un navegante , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} explorador y corsario portugués , prominente en la Era de los Descubrimientos europeos . Tuvo una carrera temprana en Portugal y más tarde sirvió al rey de Francia.

Nacido como João Afonso y conocido posteriormente en Francia como Jean Fonteneau o Alfonse de Saintonge , se casó con una mujer llamada Valentine Alfonse (Valentina Alfonso). A los 12 años se hizo a la mar y se unió a las Armadas Portuguesas de la India y a las flotas comerciales portuguesas mientras navegaban por los siete mares hasta las costas de Brasil , África Occidental y, rodeando el Cabo, hasta Madagascar y Asia. Sus escritos hablan de días que duran tres meses y de un vasto continente austral, la Terra Australis , y de la Jáve la Grande , que afirma haber visto al sur del sudeste asiático, lo que posiblemente sugiere que se acercó al Ártico (por Norteamérica), Australia y la Antártida .

Hacia 1530, por alguna razón, se trasladó a Francia, poniéndose al servicio de Francisco I. La correspondencia de los agentes diplomáticos del rey de Portugal en Francia, durante la primera mitad del siglo, intentó esclarecer las causas de este cambio de lealtad. Gaspar Palha, diplomático portugués en París en 1531, tras reunirse con un hombre de La Rochelle al que solicitó información sobre el piloto Jean Alfonse, escribió que este había sido exiliado porque, al perderse cerca de la costa de Bretaña azotada por una tormenta, se había visto envuelto en una disputa (según se informó, con su propio hijo mayor) que resultó en la muerte de su hijo o de algún tripulante; y que, en consecuencia, había sido exiliado y no se atrevía a aparecer en público. Sin embargo, se trata de un relato basado en testimonios indirectos, y es posible que existieran otras razones no criminales para el exilio. No obstante, parece que se trató de escapar de la justicia portuguesa por algún motivo. Jean Alfonse abandonó el país, posteriormente en compañía de su esposa y sus hijos. En 1531, Juan III de Portugal intentó repatriar al piloto desertor debido a sus altas cualificaciones y a su vasto conocimiento, posiblemente clasificado. ^{[ 4 ]} El propio rey se carteó directamente con Alfonso, enviándole cartas de perdón a través de sus embajadores y representantes, y posteriormente intercambiando cartas con él en este intento.

Hacia la década de 1540, era un piloto de renombre, que dirigía flotas hacia África y el Caribe , y se decía que nunca había perdido un barco. André Thévet menciona una conversación en la que Alfonse describió el saqueo de Puerto Rico como un corsario. Durante mucho tiempo se creyó que el héroe rabelesiano Xenomanes estaba basado en Alfonse.

En 1542-1543, Alfonse pilotó el intento de Jean-François de la Roque de Roberval de colonizar Canadá tras el tercer viaje de Jacques Cartier a la región. Alfonse estableció que se podía navegar a través de un paso entre Groenlandia y Labrador . La tripulación de 200 hombres, incluyendo prisioneros y algunas mujeres, pasó un duro invierno a orillas del río San Lorenzo , azotada por el escorbuto y perdiendo a una cuarta parte de los colonos antes de regresar a Francia. Durante este viaje, Alfonse describió una tierra a la que llamó Norombega ^{[ 5 ]} escribiendo que «Quince leguas río abajo hay una ciudad llamada Norombegue con habitantes ingeniosos y una gran cantidad de pieles de todo tipo de animales. Los ciudadanos visten pieles, con capas de marta cibelina... La gente usa muchas palabras que suenan a latín y adora al sol; son gente hermosa y alta». A partir de un boceto que hizo de lo que llamó el "Rivière de Norenbegue", el río ha sido identificado como el río Penobscot . ^{[ 6 ]}

A finales de 1544, Alfonse partió de La Rochelle con una pequeña flota y perturbó la navegación vasca, justo cuando se acababa de firmar el tratado de Crépy entre Francia y España. Una flota española al mando de Pedro Menéndez de Avilés lo alcanzó cuando regresaba a La Rochelle y lo mató en alta mar. Algunas fuentes afirman que este fatal encuentro tuvo lugar en 1549. ^{[ 7 ]}

Sus escritos se publicaron como Les voyages avantureux du Capitaine Ian Alfonce (1559), the Rutter of Jean Alphonse (1600) y La cosmographie avec l'espère et régime du soleil du nord par Jean Fonteneau dit Alfonse de Saintonge, capitaine-pilote de François Ier (manuscrito fechado en 1545, publicado por primera vez en 1904). En ellos describe los diversos lugares y pueblos que él y otros han visto, muchos de ellos por primera vez en la literatura (como Gaspé , los Beothuk , la isla de Saint-Pierre , las joyas de Madagascar , un continente al sur de Java ) y proporciona instrucciones de navegación sobre cómo llegar a ellos.

• Nicolas Dedek, La cosmographie de Jean Alfonse de Saintonge: représentation du monde et de l'État à la Renaissance, Montreal, Université du Québec à Montréal, 2000.
• Gustave Lanctot (1979) [1966]. "FONTENEAU, JEAN (Jean Alfonse)" . En Brown, George Williams (ed.). Diccionario de biografía canadiense . Vol.  I (1000–1700) (  ed. en línea). University of Toronto Press .
• Charles de la Roncière, Histoire de la marine française , tomo 3, Les guerres d'Italie: liberté des mers . París, Plon, 1906. p.  222-333.
• Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France , vol. 1, Les vaines tentatives . Montreal y París, Fides, 1963, p.  157-175.

• http://epe.lac-bac.gc.ca/100/206/301/lac-bac/passages-ef/passages/h8-201-e.html