Juan Bautista Rives

Jean-Baptiste Jassont Lafayette Rives , a veces conocido como John Reeves (1793–1833), fue un aventurero francés que sirvió en la corte del Reino de Hawái . Los angloparlantes a veces escribían su primer nombre John y su apellido Reeves . Algunas fuentes dan otros segundos nombres.

Jean Baptiste Rives nació en la ciudad de Burdeos (parte de la región de Gascuña ) alrededor de  1793. Llegó a las islas hawaianas en algún momento entre 1803 y 1810, probablemente como grumete o mayordomo, dada su juventud. Debió tener oído para aprender nuevos idiomas, ya que hablaba al menos francés e inglés, y aprendió el idioma hawaiano rápidamente. ^{[1] : 330} Aproximadamente de la misma edad que los hijos del rey Kamehameha I , se convirtió en un amigo cercano de los niños y se volvió útil como intérprete para el creciente número de visitantes extranjeros. El maestro real John Papa ʻĪʻī le pidió que diera lecciones de idioma a los príncipes. Su baja estatura le valió el apodo en lengua hawaiana de Luahine ("Mujer Vieja"). ^[2]

Cuando el príncipe Liholiho se convirtió en rey con el nombre de Kamehameha II en mayo de 1819, Rives pasó a formar parte de su "círculo íntimo"; fue su secretario personal y compañero de borracheras. A Rives se le concedieron tierras en cuatro islas diferentes.

El 8 de agosto de 1819, el explorador francés Louis de Freycinet (1779-1842) llegó en el barco Uranie, y Rives actuó como intérprete. ^{[3] El 12 de agosto, el capellán del barco, Abbé de Quélen, realizó una ceremonia} de bautismo católico romano en el ministro principal Kalanimoku , y el 27 de agosto en el gobernador de la isla Boki . ^[4] Rives intentó convencer a otros para que se unieran a la ceremonia, pero a las personas que a menudo se sumergían en el Pacífico les resultaba difícil creer que una cucharada de agua tuviera tanto poder. ^[5]

Jacques Arago describe a Rives como un personaje curioso: medía menos de un metro veinte, en una época en la que los nativos hawaianos eran mucho más altos que los europeos de estatura media. Rives llevaba una elegante túnica de seda que había que atar porque le quedaba demasiado grande. Aunque Rives se jactaba de haber navegado varias veces a China, de ser hijo de un médico famoso y de haber curado a los nativos con sus medicinas, los compañeros gascones de la tripulación se sentían avergonzados por sus afirmaciones. ^[5] En su diario, Arago dice:

"... sus mentiras, si las dijera con más gracia y destreza, serían el único indicio por el cual se podría adivinar qué compatriota era." ^[5]

Cuando llegaron los primeros misioneros protestantes en marzo de 1820, Rives aconsejó al rey que los despidiera. Sin embargo, el consejero británico John Young y algunos hawaianos que iban en el barco convencieron a la reina regente Kaʻahumanu y a otros jefes para que los dejaran quedarse. La tensión religiosa entre las diferentes denominaciones cristianas sería un conflicto duradero. ^{[1] : 246–247}

El rey nombró a Rives como capitán designado del yate real Cleopatra's Barge , después de su compra en enero de 1821, pero probablemente sirvió solo en una capacidad honoraria ya que no era conocido por sus habilidades marítimas. ^[6] Alrededor de 1822, Rives abrió uno de los primeros hoteles en Honolulu , ^[7] y dirigió una tienda de grog en el hotel. ^[8]

Rives tuvo varios hijos mientras estuvo en Hawái con Holau, su esposa hawaiana de noble cuna. Sus hijas gemelas fueron Theresa Owana Kaheiheimalie Rives (1815-1850) y Virginia Kahoa Kaʻahumanu Rives (1815-¿después de 1869?), seguidas de un hijo, John Lafayette Rives (1822-¿después de 1869?). La reina Kaʻahumanu adoptó a estas niñas y las crió como princesas. Gideon Peleioholani Laʻanui se casó con Theresa. ^[9] Virginia se casó primero con un estadounidense, Henry Augustus Peirce , y tuvo un hijo con él, Henry E. Pierce (nacido en 1833). Dado que no se conservaban registros oficiales en esta época, la reclamación de legitimidad se convirtió en un caso judicial notable cuando HA Peirce regresó casi 40 años después. ^[10] Virginia se divorció de Peirce en 1837 y se mudó a Siberia . Allí se casó con un ruso. ^[11]

Rives fue uno de los elegidos por Kamehameha II para llevar el barco L'Aigle (en francés, "El Águila") bajo el mando del capitán Valentine Starbuck en una visita de estado a Londres en noviembre de 1823. El misionero inglés William Ellis quería regresar a Inglaterra y actuar como intérprete, y se ofreció a pagar su propio pasaje, pero Rives convenció a Starbuck para que lo eligiera a él en su lugar.

Mientras esperaban la audiencia real, el rey, la reina y otros miembros de la corte contrajeron sarampión y todos murieron. Rives escribió una carta a Kalanimoku dando aviso oficial de la muerte del rey, que fue impresa en los periódicos ingleses. Acompañó los cuerpos reales a la iglesia de St Martin-in-the-Fields, donde esperaron su transporte de regreso a Hawái. Sería uno de sus últimos actos oficiales. ^[12]

El séquito real se había marchado con 25.000 dólares en su cofre del tesoro, pero sólo quedaban 10.000 dólares cuando llegaron a Londres. Se sospechaba que Rives había tomado o gastado los fondos, tal vez con el capitán Starbuck como cómplice, que se marchó rápidamente. Con tantos miembros de la corte real muertos, Rives probablemente se dio cuenta de que ya no necesitaban sus servicios. Otra teoría era que quería visitar a sus familiares; por alguna razón, no acompañó a los miembros supervivientes de la corte en el HMS  Blonde en su camino de regreso a Hawái el 8 de septiembre de 1824. El hijo de John Young, James Kānehoa , se hizo cargo de las funciones oficiales como intérprete.

Rives intentó convencer a los inversores de Londres para que se asociaran con él en una empresa comercial, pero no encontró interesados. Fue a París , donde afirmó que todavía representaba al Reino de Hawái. Obtuvo financiación a principios de 1826 del banquero Jacques Laffitte y otros inversores, incluida la familia Javal , para formar una sociedad anónima para beneficiarse del comercio con Hawái. También firmó un tratado con el gobierno francés para garantizar sus favorables derechos comerciales. No confiaban en Rives con la gestión general de la expedición, por lo que contrataron al capitán Auguste Bernard Duhaut-Cilly (1790-1849) como comandante. Zarparon desde Le Havre en Le Héros el 10 de abril de 1826 hacia Alta California . Los franceses estaban más interesados ​​en explotar la vasta costa occidental de América del Norte que las islas aisladas del Pacífico. ^[13]

El 29 de marzo de 1827, Le Héros llegó a Santa Bárbara, California , bajo el mando del español José de la Guerra y Noriega . Se dirigieron a Monterey y se sorprendieron al ver otro barco con bandera francesa. ^[14] Mientras estaba en París, Rives había pedido que se enviaran misioneros católicos a Hawái y prometió financiar la Iglesia después de su llegada. Finalmente, la noticia llegó al papa León XII , quien nombró a Alexis Bachelot, de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María , para dirigir el grupo; salieron de Francia el 21 de noviembre de 1826 en La Comète bajo el mando del capitán Plassard. Cuando llegaron a Hawái en julio de 1827, los misioneros se enteraron de que no los querían en Hawái. Se le dijo a Plassard que se llevara a los pasajeros, pero, cumplido su contrato, partió sin ellos. Duhaut-Cilly y Rives se encontraron con La Comète en Monterey y, al escuchar la historia del rechazo hawaiano, el francés de mayor edad tuvo más dudas sobre Rives. ^[13]

Regresaron a Santa Bárbara, donde el 13 de septiembre de 1827 se encontraron con la goleta Waverly, al mando del capitán William Sumner, que había zarpado de Hawai. Alquilaron la Waverly para que Rives se dedicara al comercio a lo largo de la costa noroeste del Pacífico y planearon un encuentro con Duhaut-Cilly el próximo verano. En octubre, Duhaut-Cilly partió hacia Perú en Le Héros. Regresó a Monterey de su expedición comercial en julio de 1828. Mientras esperaba a Rives, se impacientó y comenzó a cargar caballos a bordo para venderlos en Hawai. Cuando la Waverley finalmente regresó a fines de septiembre a Monterey para encontrarse con Duhaut-Cilly, Rives no estaba a bordo.

Por las cartas del capitán Sumner y de Rives, descubrió que Rives había ido al sur, a México , y había perdido todo su cargamento "como consecuencia de su conducta imprudente y de su incapacidad". ^[14] Cuando Duhaut-Cilly llegó finalmente a la isla hawaiana, se enteró de que la opinión general sobre Rives era negativa. En su ausencia, sus tierras fueron entregadas a otros.

Rives murió el 18 de agosto de 1833 en México, sin volver a ver a su familia ni a Hawai. ^[13]

• Jean Cottez (junio de 1958). "Jean-Baptiste Rives de Bordeaux, aventurier hawaiano, 1793-1833". Boletín de la Société d'Études Océaniennes . págs. 792–812 No. 123 y 819–846 No. 124.(Francés)
• Charles Franklin Carter (1930). "Relato de Duhaut-Cilly sobre California en los años 1827-28". Revista de Historia de California . Vol. 8, núm. 2 y 3. Sociedad Histórica de California. Págs. 8-130 a 8-166 y 8-215 a 8-250.(traducción del francés)