Jean-Pierre Blanchard

Blanchard realizó su primer vuelo exitoso en globo en París el 2 de marzo de 1784, en un globo de gas hidrógeno lanzado desde el Campo de Marte . El primer vuelo tripulado exitoso en globo tuvo lugar el 21 de noviembre de 1783, cuando Pilâtre de Rozier y el marqués d'Arlandes despegaron en el Palacio de Versalles en un globo aerostático de vuelo libre construido por los hermanos Montgolfier . El primer vuelo tripulado en globo de hidrógeno tuvo lugar el 1 de diciembre de 1783, cuando Jacques Charles y Nicolas-Louis Robert lanzaron el primer globo de gas desde el Jardín de las Tullerías en París. El vuelo de Blanchard casi terminó en desastre, cuando un espectador (Dupont de Chambon, contemporáneo de Napoleón en la Escuela Militar de Brienne) cortó las cuerdas de amarre y los remos del globo con su espada después de que se le negara un lugar a bordo. Blanchard pretendía "remar" hacia el noreste hasta La Villette , pero el viento empujó el globo a través del Sena hasta Billancourt y de vuelta, aterrizando en la rue de Sèvres. Blanchard adoptó la frase en latín Sic itur ad astra como su lema .

Los primeros vuelos en globo desencadenaron una fase de « globomanía » pública, con todo tipo de objetos decorados con imágenes de globos o con el estilo «au ballon» , desde cerámica hasta abanicos y sombreros. La ropa «au ballon» se producía con mangas abullonadas exageradas, faldas redondeadas o con imágenes estampadas de globos. El cabello se peinaba al estilo «montgolfier» , «au globe volant» , «au demi-ballon» o « à la Blanchard» . ^{[ 1 ]}

Blanchard se trasladó a Londres en agosto de 1784, donde participó en un vuelo el 16 de octubre de 1784 con John Sheldon , solo unas semanas después del primer vuelo en Gran Bretaña (y el primero fuera de Francia), cuando el italiano Vincenzo Lunardi voló de Moorfields a Ware el 15 de septiembre de 1784. Los mecanismos de propulsión de Blanchard ( alas batientes y un molino de viento ) volvieron a resultar ineficaces, pero el globo voló unos 115 kilómetros (71 millas) desde la academia militar de Lewis Lochée en Little Chelsea , aterrizando en Sunbury y luego despegando de nuevo para terminar en Romsey . Blanchard realizó un segundo vuelo el 30 de noviembre de 1784, despegando con un estadounidense, John Jeffries , desde el Rhedarium detrás de Green Street ^{[ 2 ]} Mayfair, Londres a Ingress en Kent . 

La columna de Blanchard en Guînes

Se erigió una columna en Guînes para conmemorar su cruce del Canal de la Mancha en globo de hidrógeno el 7 de enero de 1785. (Ubicación: 50°50′31″N 1°52′02″E / 50.841997365°N 1.867341242°E / 50.841997365; 1.867341242 ( Jean-Pierre Blanchard ) )

Bajo el reinado de Luis XVI, Jean -Pierre Blanchard de Les Andelys en Normandía, acompañado por Jean Jefferies English ( sic ), partió del Castillo de Dover en un aerostato el 7 de enero a la una y cuarto. Fue el primero en cruzar el aire sobre Pas-de-Calais y descendió tres horas y cuarto después en el mismo lugar donde los habitantes de Guines erigieron esta columna en honor a los dos viajeros. Estos aeronautas fueron recibidos en su descenso por P. Eliz Casin d'Honnincthun y Louis Marie Dufosse, y llevados al castillo del vizconde Desandrouin, chambelán del emperador, quien colocó la primera piedra de esta columna el 25 de mayo de 1785. ^{[ Nota 1 ]}

Un tercer vuelo, de nuevo con Jeffries, fue el primer vuelo sobre el Canal de la Mancha , que duró aproximadamente 2 horas y media para viajar de Inglaterra a Francia el 7 de enero de 1785, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} volando desde el Castillo de Dover hasta Guînes . Blanchard recibió una pensión sustancial de Luis  XVI. El rey ordenó que el globo y el barco fueran colgados en la iglesia de Notre-Dame de Calais . ^{[ 6 ]} (Un intento posterior de cruzar el Canal en dirección opuesta por Pilâtre de Rozier el 15 de junio de 1785 terminó sin éxito en un accidente fatal). ^{[ 7 ]}

Blanchard recorrió Europa realizando demostraciones con sus globos aerostáticos. Ostenta el récord de los primeros vuelos en globo en Bélgica, Alemania, los Países Bajos y Polonia. Entre los eventos en los que realizó demostraciones de sus habilidades como aeronauta se encuentra la coronación del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo  II, como rey de Bohemia en Praga en septiembre de 1791.

Tras la invención del paracaídas moderno en 1783 por Sébastien Lenormand en Francia , en 1785 Jean-Pierre Blanchard demostró su eficacia para saltar con seguridad desde un globo. Si bien las primeras demostraciones de Blanchard se realizaron con un perro como pasajero, más tarde tuvo la oportunidad de probarlo él mismo cuando, en 1793, su globo de hidrógeno explotó y utilizó un paracaídas para escapar. El desarrollo posterior del paracaídas se centró en hacerlo más compacto. Mientras que los primeros paracaídas se fabricaban con lino estirado sobre un armazón de madera, a finales de la década de 1790, Blanchard comenzó a fabricarlos con seda plegada, aprovechando la resistencia y la ligereza de este material.

El 9 de enero de 1793, Blanchard realizó el primer vuelo en globo en América. ^{[ 8 ]} Despegó desde el patio de la cárcel de Walnut Street en Filadelfia , Pensilvania , y aterrizó en Clement Oak, en Deptford Township, Nueva Jersey . Entre los testigos del vuelo se encontraba el presidente George Washington , y también estuvieron presentes los futuros presidentes John Adams , Thomas Jefferson , James Madison y James Monroe . Blanchard abandonó Estados Unidos en 1797.