Jean Focas

Jean-Henri Focas ( griego : Ιωάννης Ε. Φωκάς ; 20 de julio de 1909 – 3 de enero de 1969) fue un astrónomo, pintor, diseñador, ilustrador, astrofísico, fotógrafo y cartógrafo celeste greco-francés que hablaba cinco idiomas. Realizó estudios visuales de superficies planetarias desde el Observatorio Nacional de Atenas , el Pic du Midi y el Gran Refractor de Meudon . Jean es responsable de la creación del mapa de Marte más visual jamás creado por un observador visual del planeta. ^{[ 1 ]} Desarrolló equipos fotográficos especiales para fotografiar fenómenos celestes. En 1961, publicó Étude Photométrique et Polarimétrique des Phénomènes Saisonniers de la Planéte Mar (Estudio fotométrico y polarimétrico de los fenómenos estacionales del planeta Marte), que se convirtió en un clásico sobre la investigación polarimétrica de Marte. Un cráter en la Luna y otro en Marte recibieron su nombre en reconocimiento a su contribución a este campo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Jean nació en la isla griega de Corfú. Durante su época de estudiante de secundaria, visitaba con frecuencia una pequeña estación astronómica en la colina de Kogevina, en Corfú, construida por el fotógrafo lunar Félix Chemla Lamèch . Félix quedó impresionado por las habilidades artísticas de Jean, quien se convirtió en su aprendiz y comenzó a aprender de primera mano sobre el campo de la astronomía. Félix le enseñó a realizar observaciones astronómicas complejas. Las impresionantes habilidades de Jean llamaron la atención del astrónomo griego Stavros Plakidis , quien recomendó al joven astrónomo al director del Observatorio Nacional de Atenas, Demetrios Eginitis . Fokas se convirtió en asistente del observatorio alrededor de 1931. Comenzó a escribir artículos que se publicaron internacionalmente. La Segunda Guerra Mundial afectó gravemente la investigación astronómica griega a principios de la década de 1940. En la década de 1950, Jean viajaba con frecuencia a Francia. A los 45 años, ya era conocido en la comunidad astronómica internacional. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Durante su estancia en el Pic du Midi, realizó un estudio fotométrico a partir de 663 negativos que él mismo contribuyó a recopilar, los cuales utilizó para determinar 7200 regiones diferentes de las superficies de diversos fenómenos astronómicos, como planetas y lunas. Fue miembro de la Société astronomique de France, la Academia Francesa de Ciencias y la Unión Astronómica Internacional, y defensor de la colaboración internacional en astronomía. Falleció prematuramente de un infarto durante una visita a Atenas, Grecia, a los 59 años. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Fokas nació en Corfú. Su padre se llamaba Errikos. El hijo de Jean también lleva el mismo nombre. Desde joven, Jean mostró fascinación por la astronomía. Por suerte, el fotógrafo lunar Félix Chemla Lamèch construyó una pequeña estación astronómica en la colina de Kogevina, en Corfú. Jean conoció a Félix cuando aún estaba en el instituto y le mostró al astrónomo sus increíbles dotes artísticas. Pintaba y dibujaba representaciones increíblemente detalladas de los planetas principales. Jean también comenzó a realizar observaciones astronómicas complejas. Se convirtió en aprendiz de Félix y aprendió astronomía de forma práctica. Jean Focas se convirtió en secretario general de la Sociedad Astronómica de Grecia a los 18 años. La sociedad fue fundada por Félix y tenía su sede en Corfú. ^{[ 9 ]} Finalmente, el joven astrónomo conoció a Stavros Plakidis alrededor de 1931. ^{[ 3 ]}

Plakidis recomendó a Fokas a Demetrios Eginitis, entonces director del Observatorio Nacional de Atenas . Fokas impresionó a ambos astrónomos y fue contratado como asistente en el observatorio. El astrónomo pasó gran parte de su vida en el observatorio, aprendiendo de Plakidis, Eginitis y los demás astrónomos asociados. Escribió artículos y continuó su compleja representación artística de diferentes elementos del Sistema Solar, como manchas solares, estrellas variables, cometas y, principalmente, el terreno de varios planetas. En 1937 escribió un artículo titulado « Observaciones de los anillos de Saturno» . Durante su estancia en el observatorio de Atenas, diseñó instrumentación compleja. Uno de estos instrumentos era una cámara hecha de madera contrachapada y terciopelo negro, utilizada para fotografiar imágenes vistas a través del telescopio. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

A finales de la década de 1930, Plakidis presionó para trasladar la estación astronómica a Penteli, que comenzó a funcionar en 1937. Lamentablemente, cuando los nazis invadieron Grecia, la mayor parte de la instrumentación de los observatorios fue desmantelada y ocultada del Tercer Reich. Después de la guerra, Focas escribió La Planète Saturne (El planeta Saturno) en 1948. A principios de la década de 1950, continuó su investigación en astrofísica y escribió un artículo sobre la luz polarizada de la Luna durante el eclipse lunar total del 29 y 30 de enero de 1953 en Atenas, que fue presentado por André Danjon a la Academia Francesa de Ciencias. Un año después, en 1954, viajó al sur de Francia, a los Pirineos, para observar objetos astronómicos en el  telescopio de 60 cm recién construido del Observatorio Pic du Midi . Aproximadamente diez años después, la NASA utilizó las mismas instalaciones para preparar el alunizaje del Apolo . Cuando regresó a Atenas introdujo nuevos métodos de observación fotográfica, polarimétrica y micrométrica desarrollados en los observatorios franceses. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Para entonces, Focas viajaba a Francia una vez al año utilizando el Observatorio de Meudon, en colaboración con el Observatorio Nacional de Atenas. También continuó visitando diversos observatorios por toda Francia. En 1961, obtuvo su doctorado por la Universidad de París con una tesis titulada Étude Photométrique et Polarimétrique des Phénomènes Saisonniers de la Planéte Mars (Estudio fotométrico y polarimétrico de los fenómenos estacionales del planeta Marte) . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

A principios de 1964, viajó a Arizona para visitar el Observatorio Lowell . Evaluó todas las placas recopiladas por el astrónomo estadounidense Earl C. Slipher y participó activamente en las operaciones coordinadas llevadas a cabo por la Unión Astronómica Internacional, que colaboró ​​con los observatorios estadounidense y francés para construir dos centros de fotografía planetaria en los observatorios de Lowell y Meudon. Ese mismo año, Stavros Plakidis se jubiló y, según Errikos, hijo de Fokas, su padre tuvo un desacuerdo con la dirección del Observatorio Nacional de Atenas, por lo que Fokas se trasladó definitivamente a Francia. ^{[ 3 ]} Durante este período, Fokas realizó más de mil mediciones fotométricas de Júpiter, que constituyeron la base de su trabajo sobre la evolución a largo plazo de las formaciones nubosas en la atmósfera superior del planeta. ^{[ 16 ]}

A lo largo de su vida, Focas se centró en dominar el uso de los telescopios ecuatoriales y meridianos, el micrómetro , la fotometría celeste y el equipo de astrofotografía . Continuó el trabajo de sus predecesores Evgenios Antoniadis y Bernard Lyot . Fue homenajeado por innumerables instituciones de todo el mundo. Lamentablemente, falleció prematuramente a los 59 años el 3 de enero de 1969 a causa de un infarto mientras se encontraba en Grecia, donde estaba de vacaciones. Su biografía fue escrita por uno de sus mentores, el astrónomo francés Audouin Dollfus . Cráteres en la Luna y Marte llevan el nombre de Jean: el cráter lunar Focas, en el hemisferio sur de la Luna, con un diámetro de 22  km, y el cráter marciano Focas, en el hemisferio norte de Marte, con un diámetro de 76,5  km. ^{[ 17 ]}

• Focas (familia bizantina)

• Dollfus, Audouin (mayo de 1970). "Jean-Henri Focas" [ Jean-Henri Focas ] (PDF) . L'Astronomie (en francés). 84 . Código Bib : 1970LAstr..84..217D .
• Plakidis, Stavros (1946). "Astronomía en Grecia durante la guerra" . El Observatorio . 66 (832). Londres, Reino Unido. Bibcode : 1946Obs....66..298P . Recuperado el 17 de febrero de 2023 .
• Sheehan, William; Westfall, John (2014). Sombras celestiales: eclipses, tránsitos y ocultaciones . Nueva York, NY: Springer Publishing. ISBN 9781493915354.
• Sheehan, William; Bell, Jim (2021). El planeta Marte: Una historia de observación y descubrimiento . Phoenix, Arizona: University of Arizona Press. ISBN 9780816546862.
• Dollfus, Audouin (2013). El gran refractor del observatorio de Meudon . Nueva York, NY: Springer Publishing. ISBN 9781461472889.
• Blunck, Jürgen (1977). Marte y sus satélites: Un comentario detallado sobre la nomenclatura . Nueva York, NY: Exposition Press. ISBN 9780682486767.
• Krikkis, Stefanos (20 de junio de 2002). "Ο Έλληνας "Γεωγράφος" του Ηλιακού Συστήματος" [ El "geógrafo" griego del Sistema Solar ] (en griego). Atenas, Grecia: Ta Nea. Archivado desde el original el 18 de abril de 2023 . Consultado el 18 de abril de 2023 .

• Zoumbos, Giorgos (20 de febrero de 2017). "Το Αστεροσκοπείο της Κέρκυρας (1924-1940)" [ El Observatorio de Corfú (1924-1940) ] (en griego). Corfú, Grecia: Historia de Corfú. Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2022 . Consultado el 20 de abril de 2023 .

• El Observatorio de Corfú (1924-1940)
• Observatorio de Corfú