Gran Refractor de Meudon

El Gran Refractor de Meudon (también conocido como Grande Lunette ) es un telescopio doble con lentes (83  cm + 62  cm), ubicado en Meudon, Francia . Se trata de un telescopio refractor doble construido en 1891, con una lente visual y otra fotográfica, montadas sobre un tubo cuadrado en una montura ecuatorial , dentro de una cúpula. El Refractor fue construido para el Observatorio de Meudon y es el telescopio refractor doble doblete (acromático doble) más grande de Europa, aunque de tamaño similar a otros telescopios de la época, cuando este estilo era popular. Otros grandes telescopios de tipo similar incluyen el telescopio James Lick (91,4 cm), el Gran Refractor de Potsdam (80 + 50  cm) y el refractor de Greenwich de 28 pulgadas (71,1  cm).

Institucionalmente formaba parte del Observatorio de Meudon, que posteriormente se integró en el observatorio de París .

El Gran Refractor se utilizó para la investigación hasta bien entrada la década de 1980, después de casi un siglo de uso. ^{[ 1 ]} En el siglo XXI fue renovado y reabierto para la divulgación pública. ^{[ 1 ]}

El telescopio es conocido por haber sido utilizado para refutar la teoría de los canales marcianos , que fue una historia popular a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Las lentes del telescopio fueron fabricadas por los hermanos Henry, y la montura por Gautier. ^{[ 2 ]}

El Observatorio de Meudon fue fundado en 1876, pero pasó a formar parte del Observatorio de París en 1926. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En este período, los observatorios no eran solo telescopios, sino más bien laboratorios, con equipos integrados, bibliotecas y talleres para la astronomía práctica y teórica. ^{[ 3 ]} Un enfoque principal fue el desarrollo de nuevos tipos de instrumentos. ^{[ 3 ]}

El principal desarrollador fue Pierre Janssen , quien orquestó la construcción del gran refractor. ^{[ 2 ]} Janssen fue famoso por su papel en el descubrimiento del helio en 1868, y en 1875 fue autorizado a construir un gran observatorio astrofísico. ^{[ 4 ]}

Las instalaciones se construyeron sobre las ruinas de un antiguo palacio francés, mencionado en la publicación Scientific American por su "hermosa vista de París y el río Sena". ^{[ 5 ]} Al terminar una era, comenzó otra, con los cimientos de los telescopios erigidos sobre las ruinas y los antiguos establos convertidos en laboratorios. ^{[ 5 ]}

La construcción de la cúpula duró unos diez años, de 1880 a 1890. ^{[ 6 ]} El sitio tiene una larga historia que se remonta a un palacio de verano diseñado por Le Primatic, luego un palacio de verano del Gran Delfín a finales del siglo XVII; Jules Hardouin-Mansart realizó algunas ampliaciones. ^{[ 6 ]} El antiguo castillo Vieux fue reemplazado por el castillo Neuf, que se utilizó hasta la guerra franco-prusiana de 1870. ^{[ 6 ]} La ubicación estratégica hizo que el sitio se viera involucrado en las actividades de esa guerra, y al final quedó en ruinas. ^{[ 6 ]} Sobre estas ruinas, Janssen pudo utilizar el sitio para el nuevo observatorio, que albergaría el gran telescopio. ^{[ 6 ]}

Hay dos lentes objetivo , una diseñada para el ojo humano y la otra para fotografía. ^{[ 1 ]} La  lente de 62 cm está diseñada para enfocar la luz azul, que es el color deseado para la emulsión de la película . ^{[ 1 ]} (Pasaría otro siglo antes de que la imagen CCD se generalizara).

Las lentes del telescopio son un tipo de lente de vidrio que consta de dos partes, generalmente llamadas acromáticas . ^{[ 8 ]} Estas dos partes, denominadas «corona» y «vidrio de sílex», no solo tienen una forma determinada, sino también una composición química diferente. ^{[ 8 ]} El vidrio de corona se fabrica típicamente con silicatos de potasio y sodio, mientras que el vidrio de sílex se fabrica generalmente con silicatos de potasio y plomo. ^{[ 8 ]}

El  objetivo fotográfico de 62 cm de apertura, corregido para el color azul, no se instaló hasta 1898. ^{[ 9 ]}

En 1886, los precios de cada lente eran de 130 mil francos para la lente visual y de 50 mil francos para la lente fotográfica. ^{[ 10 ]} La cúpula es de hierro y pesa 100 toneladas. ^{[ 10 ]} Fue fabricada por la empresa Etablissements Cali. ^{[ 10 ]}

El refractor de Meudon se encuentra en Grande Cupola, rodeado de jardines y otras instalaciones del recinto.

El telescopio de Meudon fue típico de este período, ya que no llegó a ser el refractor más grande debido a que el telescopio del Observatorio Lick entró en funcionamiento en 1888, e incluso hubo refractores más grandes, como el telescopio del Observatorio Yerkes , inaugurado en 1897. ^{[ 1 ]}

Con la llegada de la astrofotografía química en el siglo XIX, surgieron algunas dificultades para adaptar los grandes refractores a esta aplicación. ^{[ 11 ]} Se propusieron diferentes soluciones, y una de ellas consistía en utilizar dos objetivos separados en tubos distintos, cada uno con propiedades ópticas diferentes. Un ejemplo del primer caso fue el gran refractor del Observatorio de Meudon, que tenía un objetivo visual de 32,7  pulgadas (83 cm) en un tubo y, junto a él, otro tubo con una lente de 24,4 pulgadas (63  cm) destinada a la fotografía. ^{[ 11 ]}

Las lentes están montadas en el mismo tubo, en este caso rectangular y hecho de acero. ^{[ 12 ]}

El observatorio se encuentra en un parque especial diseñado por fr:Urbain Vitry , el Parc de l'Observatoire . ^{[ 13 ]}

La cúpula originalmente giraba gracias a un motor de gasolina de 12 caballos de fuerza, y la energía eléctrica se suministraba a la cúpula mediante un  motor de 8 hp que hacía funcionar un generador. ^{[ 2 ]}

El telescopio fue conocido por un instrumento que detectaba la polarización de la luz , instalado en la década de 1920 por Bernard Lyot . ^{[ 14 ]}

El telescopio se estableció en 1891, y la segunda lente para fotografía se instaló en 1898. ^{[ 9 ]} El telescopio se utilizó para la investigación astronómica durante un siglo antes de quedar fuera de servicio. ^{[ 9 ]}

Algunos astrónomos famosos del siglo XX que utilizaron el telescopio incluyen, por ejemplo, a Bernard Lyot y E.M. Antoniadi. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El Dr. Janssen realizó su primera observación con el telescopio en 1893. ^{[ 10 ]}

La primera observación fue de la Estrella Polar , seguida de objetivos como la Luna , Júpiter y Marte. ^{[ 10 ]}

La cúpula resultó dañada por las inclemencias del tiempo en 1999, pero una subvención del Ministerio de Educación francés financió su reparación. ^{[ 16 ]}

El telescopio se utilizaba normalmente para observar planetas , estrellas dobles , cometas y asteroides . ^{[ 3 ]} En aquella época, a los asteroides también se les llamaba planetas menores , y el término era sinónimo de asteroides; los primeros planetas menores no asteroides (aparte del cometa errante) no se descubrieron hasta la década de 1990. Además, la observación de planetas se refería a los planetas del Sistema Solar , como se decía entonces, un siglo antes de que se confirmara el descubrimiento de exoplanetas.

El telescopio tenía buena reputación entre los astrónomos por ser un telescopio acromático a principios del siglo XX. ^{[ 14 ]}

El Dr. Jules Janssen realizó la primera observación con el telescopio en 1893, de la estrella polar. ^{[ 10 ]} Posteriormente realizó observaciones de la Luna y Marte. ^{[ 10 ]} En 1896, el astrónomo Henri Perrotin utilizó el gran refractor para realizar observaciones del planeta Júpiter. ^{[ 10 ]}

A partir de 1909, Eugène Antoniadi pudo contribuir a refutar la teoría de los canales marcianos observando a través del gran refractor. ^{[ 15 ]} Una triple combinación de factores observacionales se conjugaron: observar a través del tercer refractor más grande del mundo, Marte en oposición y un clima excepcionalmente despejado. ^{[ 15 ]} Los canales se disolvieron ante los ojos de Antoniadi en varias "manchas y manchas" en la superficie de Marte . ^{[ 15 ]}

Las telarañas de Marte están condenadas a convertirse en un mito del pasado.

El uso que hizo Antoniadi del refractor Meudon (a menudo llamado de 33 pulgadas) se sumó a la creciente evidencia de astrónomos de todo el mundo que, utilizando grandes telescopios, no lograban observar los canales de Marte. ^{[ 18 ]} Existía una teoría contraria que sostenía que los telescopios pequeños, en los que a veces se podían ver los canales, eran de alguna manera mejores que los telescopios más grandes, en los que no se podían observar. ^{[ 18 ]} Esta idea también se desmoronó, ya que los telescopios más grandes, utilizados por astrónomos experimentados en las mejores condiciones disponibles, no observaban ningún canal, sino más bien detalles más finos de la superficie y la atmósfera marcianas. ^{[ 18 ]}

Además, se utilizó un telescopio en Pic du Midi para tomar más de 1300 fotografías de Marte, y entre ellas no se pudo observar ningún rastro de canales. ^{[ 18 ]} Se refutó que los canales se debían a diferentes condiciones de observación (es decir, de "visión"). ^{[ 18 ]} En combinación con los informes de Estados Unidos, de los astrónomos George Ellery Hale y Edward Emerson Barnard , Antoniadi no pudo encontrar apoyo para los canales geométricos y consideró que las mejoras en la fotografía lo confirmarían. ^{[ 18 ]}

En la década de 1920, Antoniadi también realizó observaciones del período de rotación del planeta Mercurio . ^{[ 19 ]} Se informó que el planeta aparecía como "amarillo anaranjado con un matiz cobrizo", con algunas áreas grises también. ^{[ 19 ]}

A principios del siglo XX, el refractor de Meudon se destacó por su gran estabilidad, lo que facilitó la toma de mediciones micrométricas de las lunas galileanas de Júpiter. ^{[ 14 ]} Además, se dibujaron las superficies de estos cuerpos y se intentó determinar su período de rotación. ^{[ 14 ]}

En 1954, se descubrió visualmente, con el telescopio refractor Meudon de 83 cm, una llanura anular en ruinas dentro del cráter lunar Godin . ^{[ 20 ]} Se considera un objetivo de observación visual difícil desde la Tierra y se encuentra al oeste del pico del cráter. ^{[ 20 ]} 

• Lista de los telescopios ópticos más grandes del siglo XIX.
• Listas de telescopios

• observatorio solar