Jean Greindl

A principios de 1942, Greindl se convirtió en jefe de lo que se conocía como el Comedor Sueco en Bruselas. El comedor, financiado por una mujer sueca amiga de los alemanes, proporcionaba comida y ropa a los niños pobres de Bruselas. Estaba ubicado en una casa grande y destartalada cerca del centro de Bruselas, en la misma manzana que el cuartel general de los ocupantes alemanes. Greindl dirigía el comedor y a su personal de voluntarios con el máximo orden, eficiencia y estilo. Su adjunta era Peggy van Lier . A través de van Lier, conoció a Frederick de Jongh y a su hija Andrée . Andrée había sido una de las fundadoras de la Línea Cometa y ayudaba regularmente a los aviadores aliados derribados a escapar de la captura alemana, guiándolos hacia el sur a través de Francia hasta la neutral España. Greindl comenzó a proporcionar alimentos a la Línea Cometa para los aviadores escondidos en Bélgica hasta que pudieran partir hacia España. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los alemanes suprimieron la Línea Cometa en Bélgica y arrestaron a muchos de sus trabajadores en 1941 y principios de 1942. El 30 de abril de 1942, Frederick de Jongh huyó de Bruselas para trabajar en París y reunirse con su hija Andrée, quien se había mudado previamente a París. A partir de entonces, los de Jongh dirigirían la Línea Cometa en Francia (hasta su arresto y encarcelamiento); Greindl, quien adoptó el nombre en clave de Nemo, se convirtió en el jefe de la Línea Cometa en Bélgica. Andrée de Jongh opinó que la situación en Bélgica se había vuelto tan peligrosa que probablemente Greindl no sobreviviría más de seis meses. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La Línea Cometa comenzó como un grupo de amigos dedicados a ayudar a los aviadores derribados a escapar de la captura alemana. A medida que la guerra aérea sobre Europa se intensificaba, el número de bombarderos aliados derribados en Europa aumentó y la necesidad de la Línea Cometa y otras líneas de escape para ayudar a los aviadores derribados se incrementó. Greindl reconstruyó la Línea Cometa e impuso mayor orden en sus operaciones, ahora bajo el ataque constante de la policía y los servicios de inteligencia alemanes. Dividió Bélgica en cuatro sectores y amplió los contactos con la población local en cada sector para coordinar la recepción y el tratamiento de los aviadores. Reclutó más guías para acompañar a los aviadores desde Bélgica hasta París, donde los operativos parisinos de la Línea Cometa se hicieron cargo. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En noviembre de 1942, la Abwehr alemana (inteligencia militar) arrestó a más de 100 trabajadores de la Línea Cometa en Bruselas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Greindl se dispuso nuevamente a reconstruir la línea, pero el 6 de febrero de 1943 fue arrestado por los alemanes en su oficina en el Comedor Sueco. Había sido traicionado por un sacerdote católico , William Cracco, quien se había infiltrado en la Línea Cometa. El hermano de Greindl, Albert, escapó sano y salvo a Inglaterra , pero la esposa y la hija de un año de Greindl también fueron arrestadas y retenidas durante una semana en un hospital. Declaraciones posteriores de sus captores alemanes indicaron que Greindl fue golpeado y torturado por los alemanes, pero que no les dijo nada importante. Un traductor alemán dijo: "Puedo confirmar que el barón Greindl siempre mantuvo una actitud muy digna". ^{[ 13 ]}

Los alemanes creían que Greindl era el líder más importante de Comet, distinción que en realidad le correspondía a de Jongh, también capturado y encarcelado. En abril de 1943, fue condenado a muerte y en mayo fue trasladado al cuartel de Etterbeek, cerca de Bruselas. A su esposa se le permitía visitarlo brevemente cada tres semanas. Su ejecución se retrasó debido a una campaña para persuadir a los alemanes de que suavizaran la pena de muerte. En junio, Greindl y Andrée de Jongh, ambos prisioneros de los alemanes, se vieron brevemente y de Jongh le transmitió mensajes. El 7 de septiembre de 1943, una bomba lanzada por un bombardero estadounidense sobre el cuartel de Etterbeek mató a Greindl. Los estadounidenses desconocían que Greindl estaba encarcelado en el cuartel. Dos semanas después, los alemanes ejecutaron a once compañeros que habían trabajado con él. ^{[ 14 ]}