Jean Pickering

Jean Catherine Pickering (de soltera Desforges ; 4 de julio de 1929 – 25 de marzo de 2013) ^{[ 1 ]} fue una atleta femenina de pista y campo de Gran Bretaña, que compitió principalmente en los 80 metros vallas y salto de longitud .

Ganó medallas de bronce en los Juegos Olímpicos y los Juegos de la Commonwealth , y es la única mujer británica que ha ganado medallas de oro en los Campeonatos Europeos de Atletismo tanto en pista como en campo ( relevos 4 × 100 m en 1950 y salto de longitud en 1954). Durante su carrera, estableció récords británicos en pentatlón femenino y salto de longitud .

Ella y su esposo, Ron Pickering , dejaron una huella imborrable en el atletismo británico, especialmente a través del Fondo Conmemorativo Ron Pickering , que brinda apoyo a jóvenes atletas de pista y campo. Su hijo, Shaun Pickering , se convirtió en atleta olímpico y medallista de los Juegos de la Commonwealth, compitiendo en lanzamiento de peso .

Nacida en Forest Gate , Londres, hizo su debut internacional a los dieciocho años, compitiendo en los 80  m vallas. ^{[ 2 ]} Representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 celebrados en Helsinki , Finlandia, donde terminó quinta en los 80  m vallas y ganó la medalla de bronce en el relevo 4 × 100 metros con sus compañeras de equipo Sylvia Cheeseman , June Foulds y Heather Armitage . ^{[ 1 ]}

En 1953, Jean Desforges batió un récord británico y se convirtió en la primera mujer británica en saltar más de 20  pies, al saltar 6,10  m en Nienburg , Alemania. ^{[ 3 ]}

En el Campeonato Europeo de 1950 en Bruselas, Desforges terminó quinta en los 80  metros vallas y formó parte del  equipo de relevos 4 × 100 metros que ganó la medalla de oro. Fue campeona europea de salto de longitud en el Campeonato Europeo de 1954 en Berna, Suiza, con un salto de 6,04  metros. En ese mismo campeonato, Desforges terminó sexta en los 80  metros vallas. Sigue siendo la única atleta británica que ha ganado una medalla de oro europea tanto en una prueba de pista como en una de campo. ^{[ 4 ]}

En los Juegos de la Commonwealth de 1954, celebrados en Vancouver, Canadá, Desforges ganó una medalla de bronce tanto en salto de longitud como en los 80  metros vallas.

Desforges fue ocho veces ganador del Campeonato WAAA , habiendo ganado el título de 80 metros vallas cuatro veces (1949, ^{[ 5 ]} 1952, ^{[ 6 ]} 1953 y 1954), el título de salto de longitud dos veces (1953 y 1954) y el título de pentatlón dos veces (1953 y 1954). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Finalizó su carrera con marcas personales de 11,1 segundos tanto en los 100 metros lisos como en los 80  metros vallas. ^{[ 1 ]} También batió el récord británico de pentatlón durante su carrera, acumulando un total de 3997 puntos en 1953. ^{[ 3 ]}

Se casó con Ron Pickering , un destacado entrenador de atletismo y comentarista de televisión, el 23 de octubre de 1954 en Forest Gate, Londres. ^{[ 9 ]} La pareja tuvo dos hijos: una hija (Kim) en 1958 y un hijo ( Shaun Pickering ) en 1961, quien también alcanzó el éxito deportivo. ^{[ 4 ]}

La muerte de su esposo en 1991 la impulsó a crear el Fondo Conmemorativo Ron Pickering para apoyar el atletismo en Gran Bretaña a nivel de base. Para 2013, el Fondo había otorgado 2 millones de libras esterlinas en subvenciones a jóvenes atletas, entrenadores y grupos de atletismo. Tal fue el alcance del apoyo del fondo que alrededor del 75 % del equipo británico de atletismo había recibido subvenciones del Fondo Conmemorativo Ron Pickering al principio de su carrera, entre ellos los campeones olímpicos Mo Farah , Jessica Ennis , Christine Ohuruogu y Greg Rutherford . ^{[ 2 ]}

Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2010 por sus servicios al atletismo. ^{[ 10 ]} Fue incluida en el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra en 2011. ^{[ 3 ]} Su pasión por el deporte se mantuvo hasta el final de su vida; sufrió de mala salud debido a una afección cardíaca en sus últimos años, pero se centró en estar presente para el atletismo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. [ ^{2 ] Murió} a los 83 años el 25 de marzo de 2013. ^{[ 11 ]}