Jean Schramme

Jean "Black Jack" Schramme (25 de marzo de 1929 - 14 de diciembre de 1988) fue un mercenario y terrateniente belga . Administró una vasta propiedad en la República Democrática del Congo hasta 1967.

Schramme nació en una familia de clase media alta en Brujas , donde su padre era un abogado exitoso. ^{[ 3 ]} En 1947, Schramme se mudó al Congo Belga a la edad de 18 años, donde trabajó como aprendiz para un plantador. ^{[ 3 ]} Schramme tenía un fuerte espíritu emprendedor y a la edad de 22 años ya era dueño de su propia plantación de 22 acres en Bafwakwandji, en la mitad oriental del Congo Belga. ^{[ 3 ]} Schramme realizó su servicio nacional con la Fuerza Pública , que le proporcionó su entrenamiento militar. ^{[ 3 ]}

El señor Schramme amaba profundamente África y se autodenominaba un Africain blanc ("un africano blanco"). ^{[ 4 ]} Schramme dirigía su hacienda con mano de hierro, con un estilo de liderazgo muy autoritario y paternalista, y se refería a sí mismo como père ("padre") a sus trabajadores africanos negros. ^{[ 5 ]} Schramme creía comprender el Congo mucho mejor que los propios congoleños y pensaba que el país debía seguir siendo una colonia belga para siempre. ^{[ 5 ]} Odiaba a los évolués (congoleños educados en Occidente), quienes para él no eran verdaderos congoleños; sus congoleños ideales eran los trabajadores de su hacienda, quienes lo llamaban père . ^{[ 5 ]} Desde el punto de vista de Schramme, él y los demás colonos belgas debían proporcionar el cuidado paternalista, estricto pero afectuoso, que creía que era lo que los congoleños necesitaban. ^{[ 5 ]}

En enero de 1959, estallaron disturbios cuando cientos de miles de congoleños salieron a las calles para exigir la independencia, lo que llevó al estado belga a aceptar que el Congo Belga se independizaría el 30 de junio de 1960. Reacio a aceptar la independencia congoleña, en la primavera de 1960, Schramme comenzó a acumular armas y municiones mientras colocaba placas de metal y una ametralladora en su automóvil para crear un vehículo blindado improvisado. ^{[ 5 ]} El 30 de junio de 1960, el Congo Belga obtuvo la independencia, y poco después el ejército congoleño se amotinó contra los oficiales belgas que habían sido puestos al mando debido a la falta de oficiales congoleños. Con el Congo sumido en el caos, Schramme proporcionó una guardia armada para trasladar a los colonos belgas a la colonia británica de Uganda. ^{[ 5 ]} Schramme afirmó haber sido arrestado dos veces y haber visto ahorcar a ocho colonos blancos sin juicio, aunque el historiador Christopher Othen señaló que Schramme era propenso a las mentiras y exageraciones, y que sus relatos bien podrían ser invenciones. ^{[ 5 ]} El propio Schramme huyó a Uganda, donde oyó hablar del Estado de Katanga liderado por Moïse Tshombe . ^{[ 5 ]} Schramme fue a Katanga para luchar como mercenario y restablecerse como plantador en África, tras haber abandonado su hacienda. ^{[ 5 ]}

En la primavera de 1961, Schramme se alistó en el Grupo Móvil E , una unidad mercenaria comandada por un escocés bebedor empedernido, Robert Chambers, que se hacía llamar Louis Chamois y cuyo francés era pésimo. ^{[ 5 ]} Schramme no quedó impresionado con Chambers, de quien declaró: «A primera vista, pensé que estaba tratando con un borracho completamente loco. Fingía ser un oficial, pero no le interesaba nada más que su botella y su revólver». ^{[ 6 ]} El Grupo Móvil E tenía una terrible reputación por su crueldad; un colono belga, Frans Heymans, se quejó en mayo de 1961 de «las brutalidades cometidas por Chamois y sus hombres». ^{[ 6 ]} Schramme se enfureció cuando las Naciones Unidas ordenaron la expulsión de los colonos belgas de Katanga, escribiendo en 1969: «Las Naciones Unidas impusieron sus órdenes a Tshombe, sin un solo blanco en la administración o el ejército de Katanga. No se puede imaginar una decisión más racista. Nos expulsaban por el color de nuestra piel». ^{[ 6 ]} Schramme fue arrestado por soldados suecos que servían como fuerzas de paz de las Naciones Unidas y expulsado a Bélgica el 17 de septiembre de 1961 por ser considerado un alborotador. ^{[ 6 ]} Schramme pasó varias semanas en Bélgica y luego fue a la colonia británica de Rodesia del Sur (actual Zimbabue ), donde compró el libro Citas del Presidente Mao para «conocer a su enemigo», como él mismo lo expresó. ^{[ 6 ]} Luego, Schramme regresó a Katanga. ^{[ 6 ]}

Durante su estancia en Rodesia del Sur, Schramme reclutó a varios colonos blancos británicos y sudafricanos para que lo acompañaran a luchar por Katanga . ^{[ 7 ]} En octubre de 1961, Schramme tomó la ciudad de Kisamba a los congoleños, informando con orgullo que su pequeña unidad acababa de derrotar a dos batallones del Ejército Nacional Congoleño , debido a su superior disciplina. ^{[ 7 ]} Las afirmaciones de Schramme sobre la toma de Kisamba no fueron creídas al principio, lo que lo llevó a preguntar si debía devolver Kisamba al Ejército Nacional Congoleño si no creían que su fuerza, en inferioridad numérica, podría haber derrotado a dos batallones por sí sola. ^{[ 7 ]} Schramme fue ascendido al rango de teniente. ^{[ 7 ]} Tras la derrota final de Katanga, en enero-febrero de 1963, Schramme dirigió una fuerza de unos 400 gendarmes katangueses hacia Angola. ^{[ 8 ]}

En 1964, estalló la rebelión de Simba y los rebeldes de Simba tomaron toda la mitad oriental del Congo mientras el Ejército Nacional Congoleño se desintegraba. Creyendo que necesitaba el apoyo de Occidente, el comandante del ejército, el general Joseph-Désiré Mobutu, persuadió al presidente Joseph Kasa-Vubu para que nombrara a Tshombe primer ministro el 9 de julio de 1964. ^{[ 9 ]} Tshombe, que había utilizado mercenarios extensamente como líder de Katanga, trajo de vuelta a los mismos mercenarios que había usado para luchar contra el Congo para que ahora lucharan por el Congo. ^{[ 9 ]} Schramme fue uno de los mercenarios que Tshombe reclutó para luchar por el Congo, cruzando desde la entonces colonia portuguesa de Angola. ^{[ 10 ]} Schramme comandaba el grupo Batabwa, que operaba independientemente del grupo Lunda comandado por otro mercenario, Ferdinand Tshipola, una situación que se debía más a rivalidades personales entre Schramme y Tshipola que a rivalidades étnicas entre los pueblos Batabaw y Lunda. ^{[ 10 ]}

En 1965, el general Mobutu se convirtió en presidente y, a partir de entonces, Bélgica comenzó a proteger su régimen contra la rebelión. Mobutu inmediatamente comenzó a arrestar a los exministros del gobierno del Congo. Mobutu había sentido aversión durante mucho tiempo hacia los mercenarios blancos en su país, ya que los consideraba un reflejo negativo de su competencia militar, y a lo largo de 1966 y la primera mitad de 1967 redujo progresivamente el número de mercenarios. ^{[ 11 ]} De diciembre de 1966 a julio de 1967, el número de mercenarios en el Congo se redujo de aproximadamente 650 a 189, ya que Mobutu pagó el último de sus salarios y luego los envió a casa. ^{[ 11 ]} En junio de 1967, el mercenario francés Bob Denard advirtió a Schramme que Mobutu planeaba disolver las últimas unidades de mercenarios, lo que impulsó un plan para restaurar a Tshombe. ^{[ 11 ]}

El 30 de junio de 1967, el avión del presidente Moïse Tshombe fue secuestrado en ruta a Argel , antes de que pudiera regresar al Congo tras su exilio en España. Fue encarcelado en Argelia y dos años después murió en circunstancias sospechosas. Para Schramme, esto fue una señal de que estaba luchando contra el enemigo equivocado y el 3 de julio de 1967 comenzó a liderar una insurrección en la provincia de Tshopo contra Mobutu junto con sus compañeros mercenarios Denard y Jerry Puren. Según Puren, la insurrección formaba parte de un plan para restaurar a Tshombe en el poder, pero se vio frustrada por el secuestro: los mercenarios planeaban avanzar hacia el sur y unirse a los exiliados katangueses que cruzaban desde Angola. ^{[ 12 ]} Esto se conoció como la Revuelta de los Mercenarios . Jack Malloch , el piloto rodesiano y traficante de armas, apoyó a las fuerzas de Schramme con vuelos que le suministraban armas. ^{[ 13 ]}

En la mañana del 5 de julio de 1967, el 10.º Comando ANC, la unidad de Schramme, lanzó ataques sorpresa contra Stanleyville , Kindu y Bukavu . Schramme dirigió el ataque contra el cuartel del ejército en Stanleyville, al mando de una fuerza de 11 mercenarios blancos y unos 100 katangueses en el asalto. ^{[ 11 ]} El ataque causó la muerte de cientos de soldados congoleños y sus familias, lo que llevó a los congoleños, enfurecidos, a ejecutar a 30 mercenarios que no habían participado en el intento de golpe de Estado. ^{[ 11 ]} El ataque planeado por Schramme fue descrito como "mal ejecutado" debido a su exceso de confianza, creyendo que su pequeña fuerza sería suficiente para tomar Stanleyville. ^{[ 14 ]} Los congoleños contraatacaron y, en una semana, Schramme se vio obligado a retirarse de Stanleyville. ^{[ 11 ]}

Schramme intentó tomar el control de Stanleyville. ^{[ 15 ]} Derrotado, su fuerza se retiró al sur hacia la provincia de Kivu. ^{[ 11 ]} Para el 10 de agosto, sus tropas conquistaron la ciudad fronteriza de Bukavu y habían aumentado considerablemente en número. Schramme pudo mantener Bukavu durante siete semanas y logró derrotar a todas las tropas del ANC que fueron enviadas para retomar la ciudad. El ANC sufrió una falta de artillería y estaba frustrado y desmotivado por sus continuas pérdidas. ^{[ 16 ]} Accidentalmente, algunas misiones aéreas T-28 del ANC incluso atacaron a sus propias tropas en lugar de a las de Schramme. ^{[ 16 ]} La escasez de municiones fue un problema importante para el ANC, pero las fuerzas de Schramme sufrieron una escasez aún mayor de municiones ya que el apoyo esperado del extranjero no llegó. ^{[ 16 ]} Fuerzas adicionales, incluida la élite 2.ª Brigada Paracaidista, ayudaron al ANC a derrotar finalmente a Schramme el 29 de octubre de 1967. ^{[ 16 ]} Las tropas rebeldes supervivientes huyeron a Ruanda .

Varios gendarmes de Katanga huyeron a Angola , donde mantuvieron su lealtad al Mwaant Yav, el rey tradicional del pueblo Lunda. ^{[ 17 ]} Los exiliados fueron reclutados por las autoridades coloniales portuguesas para luchar contra la guerrilla angoleña. ^{[ 17 ]} Thomas Tshombe, hermano de Moïse Tshombe y del actual Mwaant Yav reinante, presionó para que Schramme fuera puesto al mando de los exiliados de Katanga en Angola, una petición que las autoridades portuguesas rechazaron, pues no querían a un hombre tan conocido en Angola. ^{[ 17 ]}

El 24 de abril de 1968, Schramme y todos los demás mercenarios europeos regresaron a Bélgica . Casi 20 años después, el 17 de abril de 1986, fue condenado a 20 años de prisión por asesinato. Schramme no residía en Bélgica en el momento de la sentencia: falleció en 1988 en su granja de Mato Grosso , Brasil . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Schramme fue interpretado por el actor francés Aladin Reibel en la película Mister Bob ^{de 2011. [ 20} ]

• Mike Hoare

• Kennes, Kennes; Larmer, millas (2016). Los gendarmes katangueses y la guerra en África Central . Bloomington: Prensa de la Universidad de Indiana. ISBN 9780253021502.
• Othen, Christopher (2015). Katanga 1960-63: Mercenarios, espías y la nación africana que libró la guerra al mundo . Cheltenham: The History Press. ISBN 0750989165.
• Young, Crawford; Turner, Thomas (1985). El auge y la caída del Estado zaireño . Madison: University of Wisconsin Press. ISBN 9780299101138.