Señor Bob

Mister Bob es una película dramática francesa de 2011 dirigida y coescrita por Thomas Vincent .

La película narra las hazañas del mercenario francés Bob Denard en el Congo entre 1964 y 1967. La historia comienza en julio de 1967 con Denard, quien acaba de liderar una rebelión contra el presidente Joseph-Désiré Mobutu del Congo, pronunciando un discurso inspirador ante sus mercenarios mientras se muestra preocupado al leer un mensaje de París. Denard y sus hombres se ven envueltos en intensos combates contra el Ejército Nacional Congoleño y Denard resulta herido.

En un estado de delirio, Denard recuerda 1964, cuando fue contratado por el servicio de inteligencia francés, el Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage (SDECE), para ir al Congo a luchar por el primer ministro prooccidental Moïse Tshombe , quien acababa de perder el control de toda la mitad oriental del Congo ante la rebelión izquierdista Simba, apoyada por Cuba y China. Aburrido de la vida civil en París, Denard aprovecha la oportunidad de ir al Congo en busca de aventuras. Existe una gran desconfianza entre los miembros de la Gendarmería de Katanga, que han regresado del exilio con Tshombe, y sus antiguos enemigos del Ejército Nacional Congoleño, liderado por Mobutu, quienes luchan juntos con recelo contra los Simba. Denard y sus mercenarios derrotan a los Simba, lo que provoca el profundo resentimiento del general Mobutu, quien sabe que la decisión de contratar mercenarios europeos es una crítica a su competencia militar. Los Simba han cometido atrocidades terribles y Denard y sus mercenarios se encuentran con escenas de matanza por dondequiera que van, siendo recibidos con un silencioso alivio.

Denard se casa con Marie-Elise, una enfermera congoleña a la que ha rescatado de los Simba. Tras sofocar la revuelta de los Simba, Denard decide quedarse en el Congo y se gana el respeto, aunque no la confianza, de Mobutu al confesarle su intención de entrenar al Ejército Nacional Congoleño según los estándares europeos. Mobutu, un hombre de gran carisma y encanto, es a la vez fascinante y repulsivo, pero completamente despiadado y amoral. Denard se ve envuelto en un conflicto entre los seguidores de Tshombe y Mobutu, que en cierta medida también es una lucha indirecta entre el SDECE, que apoya a Tshombe, y la CIA, que apoya a Mobutu.

En noviembre de 1965, Mobutu toma el poder mediante un golpe de Estado. En julio de 1966, los antiguos miembros de la Gendarmería de Katanga, liderados por el coronel Sango, se rebelan contra Mobutu, mientras Denard intenta mantenerse neutral. Tras sofocar el motín, Mobutu ordena la brutal ejecución de Sango y los demás amotinados. Un agente del SDECE informa a Denard de que París ha decidido que Mobutu representa un riesgo para los intereses franceses debido a sus planes de nacionalizar los activos de la empresa europea Union Minière, y que los franceses planean restaurar Tshombe. Denard mantiene una relación tensa con Mobutu, que empeora cuando descubre que este se considera con derecho a acostarse con las esposas de sus oficiales, al enterarse de que se trata de una antigua costumbre de los reyes Ngbandi que Mobutu ha revivido. La insistencia de Mobutu en que se le permita tener relaciones sexuales con Marie-Elise refleja su creciente megalomanía y tendencias sultanistas, pues insiste en que todo y todos en el Congo le pertenecen. En una fiesta, Denard aparta a Marie-Elise de Mobutu y la conduce hacia su dormitorio, provocando la furia del presidente.

Finalmente, Denard, junto con el mercenario y terrateniente belga Jean Schramme, descubren que Mobutu planea sus ejecuciones y deciden rebelarse para restaurar Tshombe con la promesa de apoyo de los gobiernos de Francia y Bélgica. Denard inicia su revuelta en 1967 y luego se entera de que los franceses y belgas han retirado su apoyo en el último momento debido a las objeciones estadounidenses, dejándolo solo frente al Ejército Nacional Congoleño . Denard continúa la lucha, pero sus hombres son derrotados al no llegar los suministros de munición prometidos. Denard y sus mercenarios se ven obligados a retirarse a Ruanda. Al final de la película, Denard observa que habrá más guerras en África y, por lo tanto, más trabajo para hombres como él.

La película se rodó en Sudáfrica en otoño de 2010. ^{[ 1 ]}

• Clovis Cornillac como Bob Denard
• Marc Zinga como General Mobutu Sese Seko
• Christophe Vandevelde como el teniente Rossi
• Dan Herzberg como el teniente Fourier
• Pascal N'Zonzi como el primer ministro Moïse Tshombe
• Richard Lukunku como el teniente Oka
• Lawrence Joffe como agente de la CIA
• David Dukas como agente de la CIA
• Leigh Bremridge como la primera esposa de Bob Denard
• Hubert Koundé como el coronel Sango
• Jacques Combault como sargento
• Rosalind Jacobs como la Madre Superiora
• Mélodie Abud como monja
• Thomas Vincent como el superviviente
• Gaëtan Schmidt como doctor
• Danny Keogh como Walker Van Dijk
• Arnold Kapend como mensajero de Tshombe
• Zikhona Sodlaka como la chica de la pistola
• Adam Neil como Jean de Bruselas
• Gina Haller como Marie-Elise
• Aladin Reibel como Jean Schramme
• Olivier Rabourdin como agente del SDECE
• François Loriquet como agente del SDECE
• Maëva Pasquali como la amante de Bob Denard

Cornillac ganó el premio al Mejor Actor en el Festival de Ficción de La Rochelle de 2011 por su actuación en Mister Bob, mientras que Vincent ganó el premio al Mejor Director en el mismo festival. ^{[ 2 ]} El crítico francés Guillaume Fraissard elogió la película, escribiendo: «La dificultad de este tipo de telefilmes, inspirados en hechos reales, radica en lograr trazar una línea infranqueable entre la hagiografía y la narrativa histórica. Mister Bob lo consigue gracias a su [la de Vincent] habilidad como guionista, su construcción mediante flashbacks y la elección del período menos conocido del mercenario». ^{[ 3 ]}

La crítica francesa Marie Lebon elogió la película por mostrar las diferentes facetas de Denard, escribiendo: «Muy versátil, Robert Denard representa el lado oculto de Francia tras la descolonización, moviendo los hilos para preservar sus intereses, sin preocuparse realmente por las poblaciones sometidas a la violencia de los rufianes. Sus decisiones están dictadas por impulsos contradictorios y su lealtad al servicio secreto francés. ¿Un soldado necesitado de reconocimiento, manipulador o manipulado? Todo reside en el arte de Clovis Cornillac al haber logrado plasmar en la pantalla la figura de este soldado de fortuna». ^{[ 4 ]}

La crítica francesa Isabelle Hanne le dio a la película una reseña positiva, elogiando la actuación de Zinga como Mobutu, escribiendo que «encarna brillantemente a esta figura shakesperiana y sanguinaria». ^{[ 5 ]} Hanne escribió: «¿Es Denard un cobarde? Interpretado por un magnífico Clovis Cornillac, con su característico bigote, el personaje es todo rudo: enamorado pero verdugo, aventurero pero sin inclinaciones políticas, valiente líder militar y respetado por sus hombres, pero humillado por los expertos de la inteligencia francesa. ¿Fue Denard manipulado? La habilidad del guion, coescrito por uno de los hijos de Denard, reside en mostrar a un hombre dividido entre sus convicciones y su sentido común militar, sus ideas y su plan de carrera. Sobre todo, la película lo sitúa en el centro de una historia cuyos hilos él no maneja». ^{[ 5 ]}