Jean de Botton

Jean Isy de Botton (nacido el 20 de junio de 1898 en Salónica , Grecia ; fallecido el 13 de junio de 1978 en la ciudad de Nueva York ) fue un artista, libretista y diseñador de ballet, conferencista y profesor francés.

Sus padres eran de Royan . En París estudió letras clásicas en el Liceo Rollin , se licenció en filosofía y fue alumno del escritor Jules Romains . ^[1]

Sus padres querían que siguiera una carrera diplomática, pero en 1920 ingresó en la Escuela de Bellas Artes de París . Estudió escultura con Antoine Bourdelle y pintura con Bernard Naudin . Estudió pintura al fresco y trabajó como asistente de Paul Baudoüin  [fr] . ^[1] El padre de De Botton comentó: "¡Tengo dos hijos y un pintor!" ^[2]

En 1924 realizó su primer viaje a España, donde estudió la obra de Zurbarán y El Greco . ^[1]

A partir de 1925 expuso en el Salón de los Independientes y en el Salón de Otoño , convirtiéndose en miembro y formando parte del jurado en 1929. También expuso en el Salón de las Tullerías , el Salón de los humoristas y el Salón de los artistas decoradores . ^[1]

En 1931 hizo su primer viaje a Portugal, donde estudió cerámica portuguesa. ^[1] En 1933 hizo su primer viaje a Italia, a donde regresaba anualmente. Su segundo viaje en 1933 fue un punto de inflexión crítico en su carrera artística, ya que su "adoración sin mancha" de Piero della Francesca lo hizo

Al regresar a su estudio de París, el artista destruye toda su producción anterior, quemando unos trescientos cincuenta cuadros. En una página en blanco comienza el nuevo período de cristalización, que se caracteriza por la ausencia de cualquier rastro de romanticismo tanto en la concepción como en la técnica. [ ^{3] [4]}

En 1932 fue nombrado jefe de taller en la Academia Montmontre  [fr] , donde enseñó hasta 1939; su conferencia inaugural se tituló "La vanidad de enseñar arte". ^[1]

En 1936 hizo su primer viaje a Inglaterra, donde dirigió la exposición France Nouvelle bajo el patrocinio oficial del gobierno francés. ^[3] El éxito de esta muestra le valió una invitación real al año siguiente para ser el único pintor extranjero en asistir a la coronación del rey Jorge VI de manera oficial y pintar a muchos de los participantes, así como "un lienzo de treinta pies de largo que representa escenas de la coronación... para ser colocado en el Castillo de Windsor ". ^[5]

También en 1937, pintó murales al fresco para el Museo de la Marina de París, bajo el tema Historia de la navegación a través de los tiempos: desde la esclavitud hasta los deportes. ^[3]

En 1938 realizó su primer viaje a los Estados Unidos, donde mostró estudios para sus representaciones de la coronación en el British Empire Building del Rockefeller Center . También expuso en las galerías Carroll Carstairs de Nueva York y organizó una serie de exposiciones en galerías de Seattle , Filadelfia , San Diego y Boston . ^[3]

De regreso a Inglaterra, de Botton comenzó a trabajar en un encargo real monumental que se titularía El rey Jorge VI y su corte , "una serie histórica de ceremonias de la corte y grabaciones sinópticas de la pompa de la vida en St. James, así como en todo el país y el Imperio ". Treinta y dos de las sesenta composiciones proyectadas se habían completado cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y de Botton se apresuró a regresar a Francia. ^{[6] [7]}

Se alistó como soldado raso y sirvió en Marruecos , donde descubrió «la arquitectura árabe, los entrelazados musulmanes, los paneles de loza con decoración floral, las sombras coloridas tan queridas por Delacroix y los suntuosos contrastes de tonos que tanto habían seducido a Matisse . Su paleta, amortiguada por la grisura inglesa, se calienta, su color sube varios registros, su empaste está impregnado de sensualidad». ^{[6] [8]}

Desmovilizado en Marruecos en 1940, viajó a Nueva York y luego a través de los Estados Unidos, actuando como embajador de buena voluntad de Francia; no está claro si tal papel le fue asignado oficialmente. ^[9] En Nueva York, se reunió con otros artistas e intelectuales que habían huido de Francia, incluidos Jules Romains , André Maurois , Saint-John Perse , Fernand Léger , Salvador Dalí y Amédée Ozenfant . ^[6]

Sus dos estancias prolongadas en San Francisco fueron especialmente fructíferas. El museo de la Legión de Honor , una institución con estrechos vínculos culturales con Francia, organizó una importante exposición que dio lugar al catálogo ilustrado Jean de Botton: Retrospective (1944). ^[7]

En Retrospectiva se incluyó una conferencia pronunciada por De Botton en el Museo de Arte Moderno de San Francisco , "El claroscuro mató a la pintura", un manifiesto artístico y grito de guerra en el que De Botton denunció el curso de las pinturas europeas desde Rembrandt , pidiendo un retorno a la primacía del color sobre los contrastes de luz y sombra y ensalzando el logro de Cézanne : "Cézanne llegó. Y con la obstinación invencible de un modesto burgués francés dotado de genio, dio a la pintura de hoy la gama de sus deberes. Ahuyentó la oscuridad y reconstruyó el universo pictórico en planos de color, esos planos que nunca debería haber abandonado". ^[10] De Botton también se inspiró en Manet , Seurat , Gauguin y Van Gogh , así como en "los primitivos y los bizantinos ". ^[11]

Ernest Hemingway también estuvo en San Francisco a principios de la década de 1940 y recopiló obras de De Botton. ^[12] De Botton realizó varias pinturas que representan vistas de la ciudad y de la bahía de San Francisco , incluida San Francisco desde la ventana de Ernest Hemingway . ^[13]

En San Francisco también pintó America at War , de 3,6 x 7,6 metros , una celebración panorámica de la industria estadounidense en tiempos de guerra dominada por un retrato de cuerpo entero de Henry J. Kaiser sosteniendo un juego de planos. ^[14]

Menos exitosa fue su colaboración con el Ballet de San Francisco , El triunfo de la esperanza , musicalizada por César Franck y puesta en escena en el War Memorial Opera House con una orquesta completa y cincuenta bailarines. De Botton diseñó el vestuario y los telones de fondo y escribió el libreto, ^[6] un homenaje a los valores compartidos de Estados Unidos y Francia, "expresado... en lenguaje abstracto y retórica altisonante", con bailarines que representaban arquetipos como "el hombre, la mujer, el niño Esperanza, Satanás y personificaciones de las fuerzas del bien y del mal... La escasez de la época de la guerra limitó el estilo de la producción", disminuyendo los grandes efectos teatrales concebidos por De Botton. "Pero la mayor debilidad de El triunfo de la esperanza fue que sus abstracciones no se hacían fácilmente coherentes en la danza... la representación de temas grandiosos con demasiada frecuencia se hundía en la trivialización obvia o en abstracciones curiosas". Al menos un crítico se mostró entretenido y escribió que "Satanás... triunfó en cuanto a generar emoción y mantener el interés, ya que el apuesto y ágil demonio... dirigió una de las orgías más maravillosas jamás representadas en la Ópera ". ^[15]

Para culminar su gira de buena voluntad por los Estados Unidos, de Botton ilustró y escribió (en inglés y francés) un libro infantil publicado en San Francisco en 1945, Fou Fou Discovers America , la historia de un caniche francés cuyos viajes reflejaban los suyos.

Después de la guerra, De Botton permaneció en los Estados Unidos y se naturalizó como ciudadano. Regresó a Francia con una retrospectiva en la Galería Wildenstein de París en 1956, seguida al año siguiente por una importante exposición en la Galería Knoedler de Nueva York, y a partir de entonces pasó la mitad de cada año en París y la otra mitad en Nueva York. ^{[12] [16]}

Su obra posterior, que de Botton llamó "Abstracción humanizada", se presentó en el libro Jean de Botton de Frank Elgar  [fr] (1968). En estas obras posteriores, Elgar escribió:

Pintor que había pintado muchos de ellos, renunció definitivamente al retrato y al desnudo femenino. Cuando no está realizando paisajes imaginarios y naturalezas muertas, busca su inspiración en la música, que le apasiona. Y como la música es, en esencia, un arte subjetivo y abstracto, que rechaza la imitación y la descripción, es lógico que los lienzos que proceden de ella sean antinaturalistas, que arrastren al espectador al reino de los sueños y la fantasía. ^[17]

"Lo que hace importante a De Botton", escribió el crítico británico Eric Newton , son sus

Armonías de color hasta ahora desconocidas... un complejo acorde de color que asume riesgos increíbles y, sin embargo, siempre triunfa. Jean de Botton puede bailar al borde mismo del precipicio con sus audaces yuxtaposiciones de color que nunca son simples, nunca obvias, siempre alegres, pero siempre un poco sorprendentes... Uno tiembla al verlo correr tales riesgos, pero nunca da un paso en falso... Es un poeta de esperanza, no de desesperación. Sin embargo, su optimismo no es sentimental ni dulce. Es robusto y atrevido. Pero como detrás de su elegancia romántica hay una estructura dura y clásica, estas pinturas perdurarán. Son tan alegres como un collar de joyas, pero tan firmemente construidas como la caja fuerte que lo contiene. ^[18]

En las décadas de 1950 y 1960, de Botton se convirtió en un artista internacional, con exposiciones en los Estados Unidos, incluidos Filadelfia, Nueva York, Boston, San Francisco, Chicago, Detroit, Phoenix, Atlanta, Fort Worth, Palm Beach, Dallas, la Universidad de Maine y la Universidad Adelphi ; en Europa, incluidos Londres, Ginebra, Osnabrück, Hamm, Colonia, Salzburgo, Múnich, Viena, Mónaco, Niza y París. ^{[12] [19]}

Sus pinturas fueron coleccionadas por Ernest Hemingway , la reina Isabel II , Winston Churchill , Jules Romains , Paul Valéry y Charlie Chaplin . ^[12]

Los museos y colecciones públicas que albergan sus obras incluyen el Museo Smithsonian de Arte Americano , el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo Fogg de Harvard, el Museo de Arte Phoenix , el High Museum of Art de Atlanta, el Albertina de Viena, el Museo de Historia de Francia en Versalles y, en París, el Museo de Luxemburgo , el Museo Nacional de Arte Moderno y el Centro Nacional de Artes Plásticas . ^[12]

De Botton fue miembro del jurado del Salón de Otoño , miembro del Salón de las Tullerías , miembro del Salón de los Independientes , director de taller de la Academia Montmontre  [fr] (en 1969), vicepresidente del Salón Moderno y presidente del Salón France Nouvelle. ^[12]

La ceguera le impidió pintar después de 1973. ^[12] Murió en 1978 en la ciudad de Nueva York. Una vez dijo: “La pintura es el lenguaje que nos permite hablar con el más allá”. Y también: “La muerte es ansiedad sólo cuando interrumpe el trabajo. Se vuelve bienvenida cuando no tienes nada más que decir”. ^[20]

En 2021, el retrato desnudo de Joséphine Baker , subastado por Ader en Drouot en París por 179.200 euros (gastos incluidos), alcanzó un récord de subasta para una obra de De Botton. Cuando el cuadro se mostró por primera vez en el Salón de Otoño de 1931, entre 2.750 obras, fue el «centro de atención de todas las miradas». ^[21] El momento de la subasta de 2021 aprovechó una oleada de interés en la prensa francesa por Josephine Baker , ya que estaba a punto de ser honrada con el entierro simbólico de sus restos en el Panteón de París. El éxito de la subasta «rinde homenaje a la pintora y devuelve al artista a la cima de su notoriedad», y el «retrato se presenta más que nunca como un manifiesto de libertad, todavía relevante hoy en día». ^{[22] [23]}

• Bénézit, E., et al. Entrada "Botton, Jean Isy de" (págs. 948-949) en Dictionary of Artists , vol. 2, Gründ, 2006.
• Botton, Jean de, ilustraciones y texto en francés e inglés. Fou Fou Discovers America , San Francisco: Les Arts De France, 1945.
• Elgar, Frank. Jean de Botton , incluidos ensayos de Elgar, Eric Newton, Hans Widrich y Hans Maria Wingler, y texto en francés de "Le Clair-obscur a tué la Peinture" y "Réflexions par Jean de Botton", París: Georges Fall, 1968.
• Jean de Botton, Retrospectiva: pinturas, frescos, murales, dibujos, tapices, escenarios, ballets, ilustraciones de libros , catálogo de exposición, San Francisco: California Palace of the Legion of Honor, 1944.
• Karel, David. Entrada "Botton, Jean Isy de" (p. 104) en Dictionnaire des artistas de langue française en Amérique du Nord , Musée du Québec, Les Presses de L'Université Laval, 1992.
• Obituario del New York Times , "Jean de Botton, un pintor abstracto", 14 de junio de 1978, pág. D21.
• Sowell, Debra Hickenlooper. Los hermanos Christensen: una epopeya de la danza estadounidense , Australia: Harwood Academic Publishers, 1998.
• Turpín, Georges. "Le Salon d'Automne 1931", Revue littéraire, Artistique, théâtrale et sportive (París), diciembre de 1931, págs. 6-13.

• Fotografía de Jean de Botton con Alma de Bretteville Spreckels, colección de la Biblioteca Pública de San Francisco
• Paisaje encantado y Feu de Joie de Jean de Botton en el Museo Smithsonian de Arte Americano
• Ritmo de flores de Jean de Botton en el Museo Metropolitano de Arte
• Nu à la tasse de Jean de Botton en el Musée National d'Art Moderne
• Retrato de Jules Romains (1935) de Jean de Botton en el Centro Nacional de Artes Plásticas
• Voiles et rames à travers les âges (1937), un ejemplo de la obra de De Botton a escala monumental (505 x 1570 cm), en el Centre national des arts plastics
• Jean de Botton (1898-1978), biografía y cronología en www.tewgalleries.com
• Jean de Botton (1898-1978), biografía en haninafinearts.com
• Botton, Jean de at Union Lista de nombres de artistas en línea