Jeanette Jo Epps (nacida el 3 de noviembre de 1970) es una ingeniera aeroespacial estadounidense y astronauta retirada de la NASA . Epps obtuvo su maestría y doctorado en ingeniería aeroespacial por la Universidad de Maryland , donde formó parte del grupo de investigación de helicópteros y fue becaria del Programa de Investigación de Astronáutica y Física (GSRP) de la NASA. Fue seleccionada para la vigésima promoción de astronautas de la NASA en 2009 y se graduó en 2011. Fue miembro de la Rama de Operaciones de la ISS y completó misiones análogas de astronautas, incluidas NEEMO 18 y CAVES 19. Es la segunda mujer y la primera mujer afroamericana en haber participado en CAVES. Formó parte de la misión SpaceX Crew-8 , que pasó 235 días en el espacio y 232 días en la ISS desde su lanzamiento el 4 de marzo de 2024 hasta su regreso a la Tierra el 25 de octubre de 2024. [ 1 ]
Primeros años y educación
Jeanette Epps nació en Syracuse, Nueva York , [ 2 ] una de los siete hijos de Henry y Luberta ( de soltera Jackson) Epps, originarios de Misisipi, que se mudaron a Syracuse como parte de la Gran Migración . [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Ella y su hermana gemela Janet sobresalieron en matemáticas y ciencias. [ 3 ] Se graduó de la escuela secundaria Corcoran en Syracuse y obtuvo una licenciatura en física del Le Moyne College y una maestría y un doctorado en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland . [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
Investigación temprana y carrera profesional
Mientras cursaba su maestría en ingeniería aeroespacial y su doctorado en ingeniería aeroespacial, aeronáutica y astronáutica/espacial en la Universidad de Maryland , Epps recibió una beca GRSP de la NASA y publicó numerosos trabajos académicos que han sido ampliamente citados. [ 8 ] [ 10 ] Su investigación se centró en el área de ingeniería de materiales , que incluyó pruebas exhaustivas de vigas compuestas con punta en flecha, la comparación de modelos analíticos con resultados experimentales para aleaciones con memoria de forma y el uso de actuadores de aleación con memoria de forma para el seguimiento de las palas del rotor de helicópteros en vuelo. [ 11 ] [ 12 ]
Tras graduarse, Epps trabajó en investigación en Ford Motor Company y posteriormente como oficial de inteligencia técnica en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) . [ 6 ] Su trabajo en Ford Motor Company dio como resultado una patente provisional relacionada con la aplicación de actuadores magnetostrictivos para reducir las vibraciones en los brazos de control de la suspensión y, más tarde, una patente estadounidense para la detección de la ubicación de una colisión frontal en un automóvil. [ 13 ] Trabajó en la CIA durante siete años, incluyendo despliegues en Irak. [ 14 ] Antes de convertirse en astronauta, su función en la CIA fue la de oficial de inteligencia técnica. [ 15 ]
carrera en la NASA
En junio de 2009, Epps fue seleccionada como candidata a astronauta para la vigésima promoción de astronautas de la NASA y posteriormente se cualificó en 2011. [ 2 ] Su formación incluyó un extenso entrenamiento en ruso, caminatas espaciales (EVA) y robótica, además de geología. [ 16 ] También completó el entrenamiento en el avión a reacción T-38 y asistió a la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre (NOLS). [ 16 ]
Epps posteriormente sirvió como acuanauta a bordo del laboratorio submarino Aquarius durante la misión de exploración submarina NEEMO 18 durante nueve días a partir del 21 de julio de 2014. [ 17 ] [ 18 ] También ha participado en estudios geológicos en Hawái. [ 16 ] Epps ha trabajado con el Panel de Operaciones Conjuntas Genéricas como representante, lo que incluyó trabajo sobre la eficiencia de la tripulación en la ISS . [ 16 ] Este trabajo resultó en que ganara el Premio al Logro del Grupo de Innovación del Director del Centro Espacial Johnson en 2013. [ 16 ] También ha trabajado como CAPCOM para el Control de Misión , incluso sirviendo como CAPCOM principal, y actualmente sirve en la Rama de Operaciones de la ISS. [ 7 ] Epps también ha completado entrenamiento en supervivencia invernal y acuática en Star City , Rusia. [ 19 ]
Expediciones 56/57 de la ISS y la ESA
El 4 de enero de 2017, la NASA anunció que Epps sería asignada como ingeniera de vuelo a la Estación Espacial Internacional (ISS) a mediados de 2018 para las Expediciones 56 y 57 , pero el 16 de enero de 2018, la NASA anunció que Epps había sido reemplazada por su suplente, Serena M. Auñón-Chancellor , y que en su lugar sería "considerada para ser asignada a futuras misiones". [ 20 ] No se indicó el motivo de la destitución de Epps, y un portavoz de la NASA dijo: "Estas decisiones son asuntos de personal sobre los que la NASA no proporciona información". [ 21 ] El Washington Post afirmó que "Los cambios de tripulación de último minuto no son inusuales en la NASA", [ 22 ] aunque el hermano de Epps culpó al racismo por su destitución. [ 23 ] [ 24 ]
En 2019, Epps completó el programa de entrenamiento CAVES de la ESA, que simula las exigencias de explorar terrenos desconocidos como los de la Luna y Marte. [ 25 ] [ 26 ] Epps es la segunda mujer y la primera mujer negra en participar en CAVES, después de su compañera astronauta de la NASA, Jessica Meir . [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
Epps también da charlas en reuniones y lo ha hecho en la Universidad de Maryland en varias ocasiones, incluyendo la ceremonia de graduación de invierno de 2013 de la facultad de ingeniería de la universidad. [ 31 ] [ 32 ] Actualmente es miembro de la Society for Science & the Public , además de la AIAA . [ 16 ] Epps fue invitada especial en la 77.ª Convención Mundial de Ciencia Ficción en Dublín , Irlanda . [ 33 ]

Boeing Starliner-1
El 25 de agosto de 2020, la NASA anunció que Epps se uniría a Starliner-1 , la primera misión operativa del Starliner de Boeing a la ISS, cuyo lanzamiento se retrasó respecto al previsto para el verano de 2021. [ 34 ] [ 35 ] Según The New York Times , el lanzamiento habría convertido a Epps en "la primera mujer negra en formar parte de una tripulación de la ISS", un hito que finalmente alcanzó Jessica Watkins en 2022. [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] Los astronautas afroamericanos fueron miembros de las tripulaciones del transbordador espacial a la ISS mientras se construía la estación, pero hasta que Victor Glover fue a la estación en noviembre de 2020, ninguno había realizado una estancia prolongada como miembro de la tripulación. [ 38 ] [ 39 ]
Epps comenzó a recibir entrenamiento cruzado en la nave espacial SpaceX Crew Dragon a medida que la misión Starliner-1 seguía retrasándose. [ 40 ]
SpaceX Crew-8
En agosto de 2023, la NASA anunció que Epps volaría como especialista de misión en SpaceX Crew-8 , una misión de medio año a la ISS que se lanzó el 4 de marzo de 2024 a bordo de la Crew Dragon Endeavour . [ 41 ] La misión la convirtió en la segunda mujer afroamericana en ser parte de una misión de larga duración a bordo de la ISS. [ 42 ] La misión pasó más tiempo en el espacio debido a un retraso de un mes en el lanzamiento de SpaceX Crew-9 . [ 43 ] Luego pasaron algunas semanas adicionales quitando asientos y otros equipos en Endeavour que eran necesarios para los astronautas de la misión Boeing Crew Flight Test Sunita Williams y Butch Wilmore . [ 44 ] El clima en las zonas de aterrizaje provocó más retrasos, pero Epps y sus compañeros de tripulación finalmente amerizaron frente a la costa de Pensacola, Florida, el 25 de octubre de 2024. [ 45 ] Los 235 días de la misión en órbita terrestre baja establecieron el récord de la misión individual más larga que una nave espacial tripulada estadounidense pasó en el espacio. [ 43 ]
Jubilación
En junio de 2025, la NASA anunció que Epps se jubiló después de trabajar 16 años en la agencia. [ 1 ]
Premios y distinciones
- 1996, 1997, 1998, 1999 Beca GSRP de la NASA [ 7 ]
- 2003, 2004, 2008 Premio al desempeño excepcional [ 16 ]
- Academia de exalumnos distinguidos de 2012, Universidad de Maryland [ 8 ]
- Premio al Logro del Grupo de Innovación del Director del Centro Espacial Johnson 2013 [ 16 ]
- Medalla Glenn L. Martin 2014, Escuela de Ingeniería A. James Clark , Universidad de Maryland [ 8 ]
- Miembro Honorario 2018, Alpha Kappa Alpha [ 46 ]
Doctorados honoríficos
- Doctorado en Humanidades, Le Moyne College , Nueva York, 2016 [ 16 ]
Publicaciones seleccionadas
Epps ha publicado varios trabajos muy citados, incluyendo artículos de conferencias y revistas científicas derivados de su investigación de posgrado, además de una patente obtenida durante su trabajo en Ford Motor Company. [ 16 ] [ 11 ]
- Epps, J. y Chopra, I., "Metodología para el seguimiento en vuelo de las palas del rotor de helicópteros mediante actuadores de aleación con memoria de forma", Journal of the American Helicopter Society , vol. 49, n.º 2, abril de 2004, págs. 192-200. [ 11 ] [ 12 ]
- Epps, JJ y Chandra, R., "Actuación de aleación con memoria de forma para la sintonización activa de vigas compuestas", Smart Materials and Structures Journal , 6 (1997), págs. 251-256. [ 11 ]
- Epps, JJ y Chandra, R., "Las frecuencias naturales de vigas compuestas giratorias con barrido de punta", Journal of the American Helicopter Society , vol. 41, n.º 1, enero de 1996, págs. 29-36. [ 11 ]
Véase también
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .
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Enlaces externos
- Biografía de la astronauta: Jeanette J. Epps
- Biografía de Jeanette J. Epps en Spacefacts
- Nacimientos de 1970
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- Mujeres ingenieras estadounidenses del siglo XX
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