Jeanne Clemson

Clemson nació como Jeanne Hershberger en 1922 en el condado de Bedford, Pensilvania ^{[ 1 ]} , hija de Fred L. y Olive Bussard Hershberger. ^{[ 3 ]} Se crió en Everett, Pensilvania . ^{[ 3 ]}

Obtuvo su licenciatura en teatro , con una subespecialización en música aplicada, de la Universidad Estatal de Pensilvania . ^{[ 3 ]} También obtuvo su certificación docente de la Universidad Estatal de Pensilvania. ^{[ 3 ]} Clemson obtuvo además su maestría de la Escuela de Oratoria de la Universidad Northwestern con una beca . ^{[ 3 ]}

Conoció a su futuro esposo, Charles R. Clemson, durante su primer año en la Universidad Estatal de Pensilvania. ^{[ 3 ]} La pareja se casó en 1945. ^{[ 3 ]} Tuvieron dos hijos, Cheryl Jeanne y John Alfred. ^{[ 3 ]}

Clemson comenzó su carrera enseñando música en la National Cathedral School en Washington DC ^{[ 3 ]} La familia luego se mudó al oeste de Pensilvania ^{[ 3 ]} antes de mudarse definitivamente a Lancaster, Pensilvania , a mediados de la década de 1950. ^{[ 3 ]}

Clemson, aficionado al teatro, se involucró rápidamente en la comunidad teatral local de Lancaster y actuó en el Green Room Theatre, afiliado al Franklin and Marshall College . ^{[ 1 ]} Hasta que Clemson se unió, el Green Room Theatre había sido una escuela de teatro exclusivamente masculina. ^{[ 3 ]} En aquel entonces, las compañías teatrales locales estrenaban una o dos producciones al año. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1950, activistas locales , entre ellos Clemson, comenzaron a trabajar por la preservación de la Ópera Fulton, una estructura victoriana de Lancaster construida en 1870. ^{[ 1 ]} La Ópera Fulton corría peligro de ser demolida en ese momento. ^{[ 1 ]} Clemson y otros abogaron no solo por preservar la Ópera Fulton, sino también por restaurarla para que volviera a funcionar como teatro a tiempo completo. ^{[ 1 ]}

Los esfuerzos por salvar el Teatro de la Ópera Fulton y las producciones teatrales comenzaron a dar frutos. La producción de 1959 de Our Town , protagonizada por Jeanne Clemson, marcó la primera vez en treinta años que se presentaba una obra de teatro en vivo en el Teatro de la Ópera Fulton. ^{[ 1 ]} En 1964, el Teatro de la Ópera Fulton se agregó a la lista de Monumentos Históricos Nacionales y, posteriormente, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969. ^{[ 1 ]} Gran parte del mérito en la preservación del teatro de la ópera se le atribuyó a Clemson. En una entrevista de 2009 con el Intelligencer Journal , Rob Brock, director del Teatro de Marionetas Hole-in-the-Wall de Lancaster, señaló: "Creo que hay muchas probabilidades de que el Fulton no existiera sin su participación". ^{[ 1 ]}

En 1968, Jeanne Clemson y Emily Pat Hoffman fundaron la Actors Company of Pennsylvania . ^{[ 1 ]} La Actors Company creció considerablemente durante las siguientes tres décadas, impulsando aún más el teatro local en Lancaster y otras partes de Pensilvania . ^{[ 1 ]} La compañía amplió la audiencia local para el teatro local, así como el grupo de actores y otros talentos. ^{[ 1 ]} Clemson, quien se desempeñó como directora artística de la compañía hasta 1996, ^{[ 3 ]} llevó a cabo muchas de las tareas necesarias para las producciones de la Actors Company, incluyendo el casting local , la dirección y el diseño de vestuario . ^{[ 1 ]} A la creación de la Actors Company por parte de Clemson también se le atribuye haber sentado las bases para el establecimiento de otras compañías de teatro dentro del condado de Lancaster , incluyendo el Ephrata Performing Arts Center , el Theater of the Seventh Sister y el Independent Eye. ^{[ 1 ]}

Clemson negoció y supervisó la fusión de la Actors Company of Pennsylvania y la Fulton Theatre Company en 1996. ^{[ 1 ]} Tras la fusión, continuó trabajando con la Fulton Academy, que se dedicaba a introducir a los niños al teatro y la actuación . ^{[ 1 ]} Permaneció en la junta directiva de la Fulton Opera House hasta su fallecimiento en 2009. ^{[ 2 ]}

Además, Clemson impartió clases y dirigió el departamento de teatro en la Lancaster Country Day School . Se unió al profesorado de Lancaster Country Day en 1962, ^{[ 3 ]} y permaneció en la escuela durante 29 años, hasta su jubilación en 1991. ^{[ 1 ]}

Jeanne Clemson falleció a causa de la enfermedad de Parkinson el 12 de septiembre de 2009 en la residencia de ancianos Homestead Village en Lancaster, Pensilvania, a la edad de 87 años. ^{[ 1 ]} Su esposo, Charles Clemson, falleció en 2006 después de 61 años de matrimonio. ^{[ 3 ]}

El 27 de septiembre de 2009 se celebró un servicio conmemorativo en honor a Clemson en la Iglesia Unitaria Universalista, seguido de una recepción en la Ópera Fulton, el emblemático edificio de Lancaster que se le atribuye haber preservado. ^{[ 2 ]}