Jedediah Peck

Jedediah Peck (28 de enero de 1748 - 15 de agosto de 1821) fue un agricultor, agrimensor, soldado de la Guerra de la Independencia y legislador estadounidense, considerado uno de los padres del sistema de escuelas públicas del estado de Nueva York . Era un hombre de educación limitada y carecía de dotes para el debate o la oratoria, pero era un organizador hábil. (Su nombre de pila se ha escrito ocasionalmente como Jedidiah o Jedadiah en la literatura).

Peck , un acérrimo opositor de la administración de John Adams y del Partido Federalista en el estado de Nueva York, fue arrestado por el juez federalista William Cooper por hacer circular una petición contra las Leyes de Extranjería y Sedición de la era Adams y llevado a la cárcel encadenado; las protestas masivas de los partidarios de Peck y los opositores de la administración lograron su liberación sin juicio.

Peck nació en Lyme, Connecticut , uno de los trece hijos de Elijah Peck y Hepzibah Pierson. Se crio en la granja familiar y su educación formal se limitó a asistir a una escuela primaria rural , pero aprendió por sí mismo leyendo la Biblia muchas veces. En 1771, a la edad de 23 años, Peck regresó de un viaje por mar y se enteró de que sus padres, tres hermanos y una hermana habían fallecido. Cayó en una profunda depresión y escribió en su diario que anhelaba:

Hubo días y tiempos pasados ​​en que mi padre, mi madre y todos mis hermanos y hermanas me rodeaban con salud y prosperidad, pero ¡ay!, la desgracia y la tristeza me han rodeado y soy una pobre criatura desconsolada. No hay lugar que parezca mi hogar.

Guardó ese diario en un cajón secreto de su escritorio durante el resto de su vida, y a partir de ese momento se volvió bastante ferviente en lo que respecta a su fe .

Sirvió cuatro años como soldado raso en el Ejército Revolucionario Americano . En 1790, se estableció en lo que se convertiría en la ciudad de Burlington, Nueva York . Cuando Burlington se formó a partir de una parte de la ciudad de Otsego en 1792, Jedediah Peck se convirtió en el primer supervisor municipal de Burlington y permaneció en ese cargo durante ocho años. Se dice que fue elegido para el puesto tres veces, la última en 1820, cuando habría tenido 73 años.

También trabajó como agrimensor y mecánico de molinos, estudió derecho, fue nombrado juez, escribió panfletos políticos y oficiaba servicios religiosos a petición. Se dice que era visto como una figura peculiar, con su acento arrastrado, nasal y yanqui , y sus alforjas llenas de papeles y recortes políticos que repartía a todo aquel que quisiera escucharlo.

Peck era un firme antifederalista , y en 1798, el juez William Cooper , un ferviente federalista, lo hizo arrestar por un alguacil de los Estados Unidos bajo las Leyes de Extranjería y Sedición por hacer circular peticiones contra dichas leyes. Peck fue llevado encadenado a Nueva York para ser juzgado . El espectáculo del héroe de guerra mártir siendo transportado encadenado solo sirvió para favorecer la causa republicana. Poco después, Peck fue liberado sin juicio.

Fue miembro de la Legislatura del Estado de Nueva York durante once años, en la Asamblea (1798-1804) y en el Senado (1804-1808). En 1801, presentó una enmienda, precursora de la Duodécima Enmienda , para establecer la designación de los votos para presidente y vicepresidente.

Su nieta, Anna Peck Sill , fue la fundadora y directora del Seminario Femenino de Rockford .

Durante su mandato en la Asamblea Estatal (en 1801, 1803 y 1804), Jedediah Peck patrocinó proyectos de ley para establecer escuelas públicas en el estado, pero todas las resoluciones fueron rechazadas. En 1811, tras su retiro de la política activa, el gobernador Daniel D. Tompkins lo nombró presidente de una comisión de cinco miembros para estudiar el problema de la educación pública. En cinco meses, la comisión presentó los principios fundamentales del sistema educativo de Nueva York. En 1812, se promulgó una ley y se sentaron las bases del sistema de escuelas públicas del estado. La ley exige:

• que haya una división de los pueblos en distritos escolares;
• que haya fideicomisarios en cada distrito para supervisar esas escuelas;
• que cada municipio recaude impuestos en la misma cantidad que reciba del fondo estatal para las escuelas;
• que los fondos se dividan entre los distintos municipios en función de su población, y que luego se subdividan entre los distritos escolares.

Además de su labor en el establecimiento del sistema de escuelas públicas de Nueva York, presentó un proyecto de ley para la abolición del encarcelamiento por deudas, que posteriormente se convirtió en ley.

Aunque tenía casi setenta años en ese momento, sirvió en la Guerra de 1812 y participó en la Batalla de Queenston Heights . Murió a los 74 años y está enterrado en la ciudad de Burlington, Nueva York. Una placa histórica del estado de Nueva York en el lugar dice:

En memoria del Honorable Jedediah Peck, patriota revolucionario, fallecido el 15 de agosto de 1821 a los 74 años de edad. Los anales del Estado dan testimonio de su utilidad pública y el recuerdo de sus virtudes atestigua su labor privada.

• Historia del condado de Otsego, Nueva York, 1740-1878: Cap. XXX, Ciudad de Burlington , Everts y Fariss, 1878.
• Sullivan, James; Williams, Melvin E.; Conklin, Edwin P.; Fitzpatrick, Benedict, eds. (1927), "Capítulo III. Política en el estado de Nueva York. Período federal hasta 1800.", Historia del estado de Nueva York, 1523–1927 (PDF) , vol. 4, Ciudad de Nueva York, Chicago: Lewis Historical Publishing Co., págs.  1516–18 , hdl : 2027/mdp.39015067924855 , Wikidata  Q114149633
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• La herencia de Lyman H. Butterfield Cooper: El condado de Otsego y sus fundadores , octubre de 1954 .
• Alan Taylor , William Cooper's Town: Power and Persuasion on the Frontier of the Early American Republic , Nueva York: Alfred A. Knopf , 1995.
• Mark Simonson, Un agricultor se enfrentó a la opinión pública local , The Daily Star, Oneonta, Nueva York, 5 de junio de 2004 .
• Nacimientos según los registros municipales de Lyme