Jeff Baena

Baena fue asistente de producción del cineasta Robert Zemeckis en What Lies Beneath y Cast Away (ambas de 2000). ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las películas se filmaron una tras otra y Zemeckis luego tomó un descanso de producción, lo que hizo que Baena buscara otro empleo. ^{[ 16 ]} Se convirtió en asistente de edición y, más tarde, asistente personal del escritor y director David O. Russell . ^{[ 14 ] [ 17 ]} Baena fue contratado originalmente para ayudar a editar un documental en línea, Benny Hernandez , antes de que Russell le pidiera que contribuyera con algunas ideas de escritura para el mismo; el proyecto finalmente quedó inconcluso. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Después de un año y medio de trabajar juntos, un accidente automovilístico menor lesionó uno de los ojos de Baena. En parte para mantenerlo en alto y pasar el tiempo durante su recuperación, Russell comenzó a discutir ideas de historias con Baena. Los dos terminaron colaborando en cuatro guiones juntos , incluyendo I Heart Huckabees , que Russell dirigió en 2004, y Meet the Fockers de Jay Roach (también de 2004), para el cual hicieron revisiones sin acreditar. ^{[ 14 ] [ 19 ] : 146–147} La filosófica I Heart Huckabees se destacó por la ambición en su narrativa; ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} no fue un éxito comercial, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y polarizó a la crítica. ^{[ 22 ] [ 25 ]} Para 2005 se había convertido en un éxito de culto , ^{[ 23 ] [ 12 ]} y pronto encontró un lugar en el espíritu de la cultura pop. ^{[ 22 ]} En 2023, Robbie Collin y Tim Robey escribieron en The Telegraph que fue uno de los mejores fracasos de taquilla , citando su capacidad de volver a verla dos décadas después. ^{[ 26 ]}

Antes de comenzar a dirigir, Baena continuó trabajando como guionista, principalmente para encargos de estudio y reescrituras . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Warner Bros. Pictures lo designó guionista de la comedia El despertar de Jean-Luc Bárbara en 2006, ^{[ 29 ] [ 30 ]} que aún estaba en desarrollo en 2010. ^{[ 31 ]} Realizó reescrituras en La venganza de los deportistas de Rami y Etan Cohen , una versión inversa de La venganza de los nerds , en 2011. Al mismo tiempo, estaba escribiendo una adaptación independiente de las memorias de Ernest Hemingway París era una fiesta . ^{[ 32 ]} Habiendo siempre querido ser director, Baena consideraba la escritura de guiones "un medio para un fin" y era crítico de su propia habilidad para escribir. ^{[ 33 ]} En 2012, fue co-juez de un concurso de guiones de cortometrajes comisariado por Roman Coppola , ^{[ 34 ]} e interpretó una versión ficticia de sí mismo en la película The End of Love ; una dramatización de la vida del actor Mark Webber . Baena apareció en The End of Love junto a Aubrey Plaza , su pareja y coprotagonista de Webber en Scott Pilgrim vs. the World . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Baena había planeado que la comedia dramática Joshy fuera su debut como director, pero el actor y colaborador Adam Pally tuvo que posponerlo por razones personales. Baena decidió entonces trabajar en la comedia de zombis Life After Beth , a partir de un guion que comenzó a escribir en 2003, ^{[ 37 ]} que se convirtió en su debut. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Esta película había estado en producción pero se archivó poco después de ser escrita, y solo se retomó cuando la actriz cómica Aubrey Plaza estaba buscando un papel y su agente recordó el guion; con Plaza asegurada, la producción se reanudó. Flavorwire escribió que "el control de Baena sobre el material es ocasionalmente incierto", ^{[ 40 ]} mientras que Mark Kermode sintió que Baena "mantuvo las cosas justo en el límite de lo creíble, evitando la explicación en favor de una doméstica fracturada". ^{[ 41 ]} Life After Beth recibió críticas mixtas; el consenso de los críticos de Rotten Tomatoes (RT) sugirió que la idea era demasiado débil para sostener una película completa, aunque reforzada por la actuación de Plaza. ^{[ 42 ]} En 2016, fue clasificada como la 38.ª mejor película de zombis de la historia y descrita como "la mejor comedia romántica de zombis desde Shaun of the Dead " y una " comedia de zombis de ruptura amorosa al estilo mumblecore ". ^{[ 43 ]} Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2014 , ^{[ 38 ] [ 39 ]} el mismo festival en el que Joshy , como ^la segunda película de Baena, se estrenó en 2016. ^{[ 14} ]

Después de Life After Beth , Baena trabajó en la adaptación de Lysergic , la autobiografía de Krystle Cole que había adquirido , ^{[ 44 ] [ 45 ]} y sugirió que le gustaría dirigir Doctor Strange, ya que era fan del personaje . ^{[ 16 ]} Cuando se reanudó la producción de Joshy , Baena proporcionó a su gran elenco cómico un esquema de 20 páginas, en lugar de un guion, como un experimento para "mantener a la gente en el momento". Baena no hizo audiciones, sino que eligió a personas que sabía que podrían trabajar en una película así. ^{[ 46 ]} El consenso de los críticos de RT de la película destacó la dirección de Baena por "lograr una mezcla única y desarmantemente sincera de humor negro y tragedia". ^{[ 47 ]} Los Angeles Times elogió que, a pesar de su naturaleza improvisada, "la película nunca se siente desenfocada o desordenada"; ^{[ 48 ]} Christy Lemire sintió que el trabajo de Baena había mejorado desde su debut; ^{[ 49 ]} y Glenn Kenny señaló la habilidad de Baena para dictar el tono de su película. ^{[ 50 ]} Joshy fue clasificada como la quinta mejor película mumblecore de la historia por separado por el guionista Jason Hellerman y el crítico Mike Bedard, ^{[ 51 ] [ 52 ]} y Bedard también la describió como "post-mumblecore". ^{[ 53 ]}

Jake Johnson, así como algunos de los amigos cineastas de Baena, tuvieron papeles de actuación en Joshy ; ^{[ 12 ]} el año anterior, Baena había hecho un cameo similar en la película de Johnson de 2015 , Digging for Fire , ^{[ 54 ]} cuya premisa se basaba en las cosas extrañas encontradas cuando Johnson, Baena y amigos habían excavado el jardín de Johnson. ^{[ 55 ]} Joshy fue la primera película de Baena en la que apareció la actriz Alison Brie , aunque brevemente, ^{[ 49 ]} antes de que tuviera un papel principal en su tercera película, la comedia negra de 2017, The Little Hours . Plaza también protagonizó The Little Hours , ^{[ 56 ]} para la cual fue su debut como productora . ^{[ 57 ]} Produjo junto con Liz Destro de Destro Films, quien había producido las películas anteriores de Baena; ^{[ 58 ]} Baena solo procedió a desarrollar The Little Hours después de presentársela a Destro. Inspirada en pasajes del Decamerón , que Baena había estudiado, ^{[ 59 ]} la película fue nuevamente en gran parte improvisada y basada en la desconexión entre las creencias medievales y las modernas; Baena vio el potencial de humor ^{[ 5 ]} y tragedia en esta idea. ^{[ 60 ]} Las críticas quedaron impresionadas por lo bien que funcionó el concepto, ^{[ 61 ] [ 62 ]} y elogiaron la dirección cómica de Baena, ^{[ 63 ] [ 64 ]} con Mick LaSalle escribiendo que "Baena combina una visión cómica extravagante con un control de tono excepcional. [...] No hay guiños ni insinuaciones, no hay esfuerzo por provocar risas. Baena ideó el material y confía en él." ^{[ 65 ]}

Baena dirigió a Brie dos veces más en las películas Horse Girl (2020) y Spin Me Round (2022), que coescribieron juntos. Esta última también contó con la participación de Plaza. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Ambas actrices participaron en diferentes funciones en el único trabajo televisivo de Baena, Cinema Toast , una serie antológica de 2021 que él creó y produjo ejecutivamente . Baena escribió y dirigió episodios de la serie, que reinterpretó material de dominio público para contar historias modernas. ^{[ 68 ] [ 3 ]} Baena y Brie estuvieron entre los productores de Cinema Toast y de ambas películas que coescribieron, todas producidas ejecutivamente por los hermanos Duplass . ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Tras haber forjado una amistad después de trabajar juntos en películas anteriores, y conociendo los riesgos creativos que le gustaba tomar a Baena, Brie le propuso la idea de un drama sobre el miedo a la enfermedad mental durante una excursión. Él le había sugerido que interpretara a un personaje de " chica de los caballos ", y se dieron cuenta de que podían combinar las ideas para crear lo que se convertiría en Horse Girl . ^{[ 71 ]} La pareja se la presentó a los hermanos Duplass, quienes se unieron y se la ofrecieron a Netflix . ^{[ 72 ]} Baena y Brie escribieron el guion juntos, y algunos de los diálogos de la película fueron improvisados. Después de su estreno en Sundance en 2020 , Horse Girl comenzó a transmitirse en Netflix ^{[ 73 ]} y fue la obra de Baena con mayor éxito comercial. ^{[ 74 ]} Las críticas destacaron el uso y la subversión de la forma para informar la historia, ^{[ 75 ]} que fue generalmente elogiada ^{[ 69 ] [ 76 ] [ 77 ]} pero también criticada por Adrian Horton en The Guardian . ^{[ 78 ]}

La pareja volvió a optar por subvertir las expectativas en Spin Me Round , cuyo rodaje se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 en Italia . Aprovecharon el retraso para ampliar el esquema de la película y convertirlo en un guion más detallado. ^{[ 79 ] [ 80 ]} La película combinaba los géneros de comedia y thriller, y los críticos destacaron la historia por ser "una declaración provocativa del #MeToo ". ^{[ 70 ] [ 80 ]} Spin Me Round recibió críticas mixtas; el consenso de los críticos de RT afirmó que "nunca alcanza su máximo potencial", pero que, no obstante, es entretenida y se ve realzada por Plaza y Brie. ^{[ 81 ]} The Hollywood Reporter opinó que era "divertida, pero la más ligera" de las películas de Baena. ^{[ 82 ]}

En sus propias palabras, Baena describió sus películas como "desestabilizadoras, sin rumbo y llenas de caos"; ^{[ 79 ]} el autor literario William Deresiewicz escribió que son "extrañas, genéricamente híbridas, tonalmente complejas". ^{[ 83 ]} Ryan Gilbey escribió en un obituario para The Guardian que a pesar de algunas similitudes y de que todas compartían "un golpe emocional imprevisto, los temas y estilos [de las películas de Baena] eran sorprendentemente diferentes"; Gilbey agregó que Baena planeó esta intención, ya que no quería hacer lo mismo más de una vez. ^{[ 12 ]} Baena disfrutaba de la libertad creativa para mezclar géneros y expectativas, ^{[ 79 ]} y prefería no usar etiquetas para sus obras para no crear expectativas genéricas. ^{[ 83 ]} Fue considerado uno de los cineastas prominentes del subgénero mumblecore. ^{[ 51 ] [ 53 ]} Sus películas encontraron un público de culto, ^{[ 61 ]} mientras que los críticos reconocieron su constante atención a temas que no se abordaban con frecuencia en las películas de Hollywood: Las películas de Baena tratan ampliamente temas de duelo, pérdida, amor y salud mental. ^{[ 60 ] [ 11 ] [ 9 ]}

Él "nunca realmente hizo audiciones" para sus películas, diciendo que se inspiró en Federico Fellini, quien elegía intérpretes basándose en verlos en un entorno más natural que en una lectura de línea. Baena creaba ideas de personajes y luego, una vez que sabía qué actores usaría, "trataba de construir el papel alrededor de ellos y... hacerlo más verdadero". ^{[ 46 ]} Terminó con un grupo de colaboradores frecuentes, particularmente Brie, Plaza, Molly Shannon , Lauren Weedman y Paul Reiser (cada uno de los cuales protagonizó cuatro de sus cinco películas) ^{[ 80 ] [ 79 ] [ 12 ] [ 84 ]} – esto se debía principalmente a que Baena disfrutaba trabajando con ellos y quería sacar cosas nuevas de los actores que le gustaban. ^{[ 79 ]} Al hablar de sus colaboraciones con actores, Baena citó la capacidad de pasar sin problemas de la comedia al drama como un atributo común. ^{[ 85 ]} También le resultó ventajoso trabajar con actores conocidos debido a su propia "forma ligeramente poco tradicional" de escribir y dirigir, de modo que podía confiar en intérpretes que entendían su proceso. ^{[ 79 ]} Baena normalmente escribía y trabajaba a partir de esquemas de películas, en lugar de guiones completos, por lo que sus películas podían incorporar la improvisación , aunque sus primeras y últimas películas, Life After Beth y Spin Me Round , fueron más tradicionales. ^{[ 46 ] [ 79 ]}

Película

Televisión

Papeles de actuación

Otros créditos