Jeff Cravath

Newell "Jeff" Cravath (3 de febrero de 1903 - 10 de diciembre de 1953) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Fue entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Denver de 1929 a 1931, en la Universidad de San Francisco en 1941 y en la Universidad del Sur de California (USC) de 1942 a 1950, con un récord de 74-43-9 en el fútbol americano universitario . En nueve temporadas bajo la dirección de Cravath, el equipo de fútbol americano USC Trojans logró un récord de 54-28-8, ganó cuatro títulos de la Conferencia de la Costa del Pacífico y participó cuatro veces en el Rose Bowl . Cravath introdujo la formación en T en el programa de la USC.

Cravath nació en Breckenridge, Colorado . Su madre murió en el parto y su padre murió cuando él tenía seis años. ^{[ 1 ]} Cravath fue criado por sus abuelos maternos, Augustus K. y Kate Sikes Cravath, de Santa Ana, California , así como por su tío, el jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol Gavvy Cravath , y sus abuelos en Kansas . Jeff era un apodo que le pusieron cuando era muy pequeño porque era un "luchador" como James J. Jeffries . Lo llamaban "el pequeño Jeffries".

Cravath se graduó de la escuela secundaria Santa Ana en Santa Ana, California , y entró a la Universidad del Sur de California , donde se destacó como centro en el equipo de fútbol americano de 1924 a 1926. Entre sus compañeros de equipo estaban John Wayne y Ward Bond . Cravath también se convirtió en miembro de Sigma Chi en la USC. En su último año, en el que fue capitán del equipo , la USC comenzó su rivalidad interseccional con Notre Dame . El equipo terminó 8-2, con derrotas ante Stanford y Notre Dame por marcadores de 13-12. El compañero de equipo All-American Jesse Hibbs comentó más tarde: "Jugué con Jeff el año en que abrimos la serie contra Notre Dame. Debería haber sido nombrado centro All-America. Ese año el centro de Notre Dame [Bud ​​Boeringer] entró al equipo y Jeff lo superó por completo. Era un campeón dentro y fuera del campo". ^{[ 2 ]} Cravath pasó a jugar en el East–West Shrine Game de enero de 1927 .

Cravath fue entrenador asistente de Howard Jones en 1927 y 1928. El equipo de 1928 ganó un campeonato nacional . Posteriormente, Cravath se convirtió en entrenador principal de la Universidad de Denver de 1929 a 1931, con un récord de 11-9-1, y luego fue asistente durante un año en Chaffey College . Regresó a la USC como entrenador asistente de 1933 a 1940, incluyendo el equipo campeón nacional de 1939 en el que fue entrenador de línea, y fue entrenador principal de la Universidad de San Francisco durante un año en 1941, con un récord de 6-4. Jones murió en julio de 1941, y el asistente Sam Barry se hizo cargo del equipo de la USC para esa temporada; pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y Barry ingresó en la Marina , recomendó a Cravath para el puesto de forma permanente; Barry regresó como asistente de 1945 a 1950. El nuevo entrenador, rechazado para el servicio militar debido a su mala vista, se convirtió en el primer exalumno de la USC en dirigir el programa.

En nueve temporadas, Cravath llevó a USC al Rose Bowl cuatro veces, después de las campañas de 1943, 1944, 1945 y 1947. Los Trojans derrotaron a Washington , 29-0, en el Rose Bowl de 1944 y a Tennessee , 25-0, en el partido de 1945 , pero perdieron contra Alabama en 1946 y contra Michigan en 1948, las primeras derrotas de USC en el Rose Bowl después de ocho victorias. Conocido por su excelente defensa, el equipo de Cravath de 1943 comenzó el año con seis blanqueadas consecutivas, y su equipo invicto de 1944 terminó la temporada en el séptimo lugar del país. Después de la temporada de 1945, el propietario de los Washington Redskins, George Preston Marshall , le ofreció a Cravath un contrato de cinco años, y él les dijo a sus conocidos que iba a aceptarlo, pero finalmente cambió de opinión y firmó una extensión de cinco años con USC. ^{[ 1 ]} Firmó otra extensión de cuatro años en agosto de 1949.

Entre los jugadores de Cravath en USC se encontraban Ralph Heywood , Jim Hardy , John Ferraro , Paul Cleary y Frank Gifford . Sus equipos posteriores mostraron un marcado descenso en el rendimiento con respecto a los de los años de la guerra. USC tuvo un récord de 11-11-4 desde el tercer partido de 1948 hasta 1950. Su último partido fue una victoria por 9-7 sobre Notre Dame, su primera victoria en seis intentos contra el principal rival de USC, y también la victoria número 300 de USC en todos los tiempos. Aunque tuvo un récord de 8-3-1 contra el rival de la misma ciudad, UCLA . Las tres derrotas fueron las primeras para USC en la serie, incluyendo una derrota por 39-0 en el penúltimo partido de 1950. Cravath también fue criticado por perder sus últimos tres partidos contra California , cada uno por seis puntos. Se vio obligado a renunciar cuando la temporada de 1950 terminó con una marca de 2-5-2 después de comenzar el año clasificado en el puesto 12 a nivel nacional. Le sucedió Jess Hill , exjugador de la USC , quien fue asistente de Cravath entre 1946 y 1948.

Tras su carrera como entrenador, Cravath fue oficial de carreras en Santa Anita Park durante dos inviernos antes de mudarse a El Centro, California , y dedicarse a la ganadería. También fue asesor técnico en la película de fútbol americano de 1953, Trouble Along the Way , protagonizada por su antiguo compañero de equipo John Wayne. Cravath murió en Calexico, California , a los 50 años, un día después de sufrir numerosas lesiones cuando su camioneta chocó con un camión volquete; se le practicó una traqueotomía de emergencia , pero nunca recuperó la conciencia. ^{[ 3 ]} Le sobrevivieron su esposa, Margaret "Peggy" Colegrove (1907-2010), y sus dos hijas, Anne (nacida en 1930) y Carol (nacida en 1933).

El periodista deportivo Braven Dyer señaló: "Para un hombre que quedó huérfano a temprana edad, superó un entorno difícil hasta el punto de que siempre parecía saber qué decir en público. Conozco a Cravath desde hace unos 30 años. En muchos sentidos, no había mejor entrenador de fútbol americano que Cravath". ^{[ 4 ]} Jim Hardy dijo: "Yo acudía a Cravath en busca de consejo, incluso cuando no se lo habría contado a mi familia. Era amigo de todos sus jugadores y un buen entrenador. Estuvo sometido a una presión desmesurada en su último año en la USC, pero nunca perdió el interés por el juego ni el profundo cariño que sentía por los hombres que jugaban para él". ^{[ 2 ]} Cravath fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la USC en 2005.