Jeff Sábado

Según Sports Illustrated , Saturday fue clasificado como el undécimo centro disponible en el draft de la NFL de 1998. Fue descrito como "un jugador que se esforzaba por superarse", pero también como "un jugador de baja estatura que simplemente tiene problemas para enfrentarse a los tackles defensivos más fuertes que pueden abrumarlo". No fue seleccionado en el draft . Los Baltimore Ravens lo contrataron como agente libre el 27 de abril de 1998, pero lo dieron de baja el 12 de junio de 1998. Luego regresó a Raleigh, Carolina del Norte , y consiguió un trabajo como gerente en una tienda de suministros eléctricos. ^{[ 3 ]}

El sábado llamó la atención de los Indianapolis Colts por primera vez durante la temporada de 1998, cuando su excompañero universitario Nate Hobgood-Chittick estaba en la plantilla. Como Hobgood-Chittick recordaría en 2012,

No tenía ninguna relación con esa franquicia, así que me quedé parado frente a la puerta de [Bill] Polian en mi ropa deportiva sucia, rezando. Entré y dije: "Hay un tipo que vende suministros eléctricos en Raleigh ahora mismo que les daba una paliza a todos esos jugadores elegidos en la primera ronda del draft de Carolina del Norte todos los días". Polian me miró y dijo: "Me encanta. Hagámoslo venir a entrenar". ^{[ 3 ]}

Los Colts lo firmaron como agente libre el 7 de enero de 1999. En su temporada de novato , Saturday fue suplente del guardia titular Steve McKinney , y obtuvo su primera titularidad en la NFL como guardia izquierdo el 21 de noviembre de 1999, contra los Philadelphia Eagles . Después de solo dos titularidades en la temporada regular de 1999, Saturday comenzó los 16 juegos de la temporada regular de la temporada 2000 como centro para los Colts, y continuó comenzando todos los juegos a partir de entonces, para un total de 85 juegos consecutivos, antes de perderse dos juegos por una lesión en diciembre de 2004. Saturday terminó su tiempo con los Colts como el centro titular del equipo durante 12 temporadas consecutivas, y fue el pilar de la línea ofensiva de los Colts , que permitió la menor cantidad de capturas de mariscal de campo entre todos los equipos de la NFL en las temporadas 2004, 2005 y 2006. Saturday intentó un pase una vez, durante un juego en 2004, pero cayó incompleto.

Aunque los Colts ganaron al menos 10 partidos de temporada regular durante cinco años consecutivos bajo la dirección del entrenador Tony Dungy , el equipo no pudo llegar al Super Bowl , perdiendo en los playoffs de la AFC de 2002 a 2005. En 2006, los Colts tuvieron un récord de 12-4 en la temporada regular y obtuvieron el tercer puesto en la AFC. El 21 de enero de 2007, Saturday ayudó a los Colts a ganar el Campeonato de la AFC contra los New England Patriots cuando recuperó un balón suelto de un compañero en la zona de anotación y anotó un touchdown. Saturday también realizó el bloqueo clave en la carrera de touchdown ganadora del partido de Joseph Addai , aplastando a Vince Wilfork . Peyton Manning , el quarterback de los Colts en ese momento y amigo de toda la vida, afirmó que Saturday quiere que esta jugada sea conocida como "El Bloqueo". ^{[ 6 ]} Dos semanas después, Saturday ayudó a los Colts a ganar el Super Bowl XLI contra los Chicago Bears . ^{[ 7 ]}

El 26 de febrero de 2009, Saturday firmó un contrato de tres años por 13,3 millones de dólares con los Colts, que incluía un bono por firmar de 7,45 millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue clasificado en el puesto 59 por sus compañeros de equipo en la lista de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2011. ^{[ 10 ]}

Durante su etapa con los Colts, Saturday fue titular en 188 de los 197 partidos. Se convirtió en agente libre tras la temporada 2011.

Saturday firmó un contrato de dos años con los Green Bay Packers por $7.75 millones el 23 de marzo de 2012. ^{[ 11 ]} Después de una temporada irregular, Saturday fue relegado al banquillo el 21 de diciembre de 2012. ^{[ 12 ]} A pesar de esto, Saturday fue anunciado posteriormente como el centro suplente de la NFC en el Pro Bowl de 2013. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En el Pro Bowl, a pesar de estar en equipos opuestos, Saturday y su antiguo compañero de los Colts, Peyton Manning, compartieron una última jugada . ^{[ 15 ]}

El 25 de enero de 2013, Saturday anunció que se retiraría tras el Pro Bowl de 2013. El 7 de marzo de 2013, Saturday firmó un contrato de un día con los Colts para retirarse con el equipo con el que jugó 13 de sus 14 temporadas. ^{[ 16 ]}

Saturday fue seleccionado para seis equipos Pro Bowl en 2005 , 2006 , 2007 , 2009 , 2010 y 2012. En las temporadas 2005 y 2007, fue nombrado miembro del primer equipo All-Pro de la NFL de Associated Press . Fue elegido Liniero Ofensivo del Año por la organización de exjugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL Alumni) en 2007.

Saturday fue incorporado al Anillo de Honor de los Indianapolis Colts durante el partido de la semana 2 contra los New York Jets el 21 de septiembre de 2015. ^{[ 17 ]}

El sábado fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Georgia , en Macon, Georgia, como miembro de la clase de 2017. ^{[ 18 ]}

El 20 de enero de 2017, Saturday fue nombrado entrenador principal de la Academia Cristiana Hebron , en Dacula, Georgia . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 14 de febrero de 2020, Saturday renunció al puesto de entrenador principal en Hebron Christian. Durante su tiempo allí, obtuvo un récord de 20-16 y clasificó a los playoffs todos los años, ganando tres partidos de playoffs (incluida una aparición en los cuartos de final estatales en 2019). ^{[ 22 ]}

El 7 de noviembre de 2022, los Indianapolis Colts nombraron a Saturday como entrenador interino del equipo después de que el equipo despidiera a Frank Reich tras un inicio de temporada de 3-5-1. ^{[ 23 ]} La decisión generó sorpresa y críticas generalizadas, especialmente del ex entrenador de la NFL Bill Cowher y del también ex liniero ofensivo Joe Thomas , ^{[ 24 ]} dada la falta de experiencia previa de Saturday como entrenador más allá del nivel de preparatoria y la presencia de varios ex entrenadores de la NFL en el cuerpo técnico. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Saturday fue el primer entrenador de la NFL sin experiencia previa como entrenador universitario o profesional desde Norm Van Brocklin con los Minnesota Vikings en 1961. ^{[ 27 ]} El propietario de los Colts, Jim Irsay, defendió la decisión y dijo que Saturday podría potencialmente permanecer como entrenador más allá de 2022. El gerente general Chris Ballard dijo que los Colts habían intentado contratar a Saturday en 2019 como entrenador de la línea ofensiva y también para un puesto antes de la temporada 2022. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El sábado hizo su debut como entrenador en jefe contra los Las Vegas Raiders , que los Colts ganaron 25-20. ^{[ 30 ]}

El 17 de diciembre de 2022, el equipo de los Colts del sábado perdió contra los Minnesota Vikings con un marcador final de 39-36. Los Colts desperdiciaron una ventaja de 33 puntos , superando la mayor ventaja desperdiciada en la historia de la NFL que ostentaban los Houston Oilers en 1992. ^{[ 31 ]} Casualmente, Frank Reich, a quien Saturday reemplazó como entrenador en jefe de los Colts, fue el mariscal de campo que lideró la remontada de los Buffalo Bills contra los Oilers. ^{[ 32 ]}

En febrero de 2023, los Colts contrataron a Shane Steichen como su entrenador en jefe después de mantener a Saturday como entrenador interino y posible entrenador en jefe para la temporada 2023. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Desde entonces , Saturday ha regresado a ESPN. ^{[ 35 ]}

* Entrenador interino