Jeff St John

Jeff St John (nacido como Jeffrey Leo Newton ; 22 de abril de 1946 – 6 de marzo de 2018) fue un músico australiano conocido por sus éxitos locales «Big Time Operator» (1967), « Teach Me How to Fly » (1970) ^{[ 1 ]} y «A Fool in Love» (1977). Nació con espina bífida y fue un defensor de las personas con discapacidad. Falleció en 2018 a los 71 años.

St John nació como Jeffrey Leo Newton ^{[ 2 ]} el 22 de abril de 1946 en Newtown , Sídney. ^{[ 3 ]} Fue hijo único de Leo, un liniero, y Carmel, una secretaria. ^{[ 3 ]} Nació con espina bífida y se sometió a numerosas operaciones para mejorar su movilidad. ^{[ 2 ]} St John asistió a la escuela secundaria Cleveland Street Boys en Surry Hills, Nueva Gales del Sur . A los 15 años apareció en el programa de talentos televisivo Opportunity Knocks y se convirtió en un participante habitual entre 1961 y 1963. ^{[ 3 ]} Debido a la pérdida de movilidad en las extremidades inferiores, usó ortesis (aparatos ortopédicos) y desde principios de 1965 usó muletas. ^{[ 4 ]} A finales de la década de 1960, después de cirugías y una mayor pérdida de movilidad, usó una silla de ruedas. ^{[ 5 ]}

St John fue vocalista principal de varias bandas de soul, R&B y rock en Sídney a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970: The Syndicate, también conocida como The Wild Oats (1965), ^{[ 2 ]} The Id ^{[ 6 ]} (1966–67) con Bob Bertles (saxo tenor 1967), Jeff St John & Yama (1967–68), Jeff St John & Copperwine (1969–72), con Harry Brus (bajo 1970–72) y Wendy Saddington (co-vocalista principal 1970–71), Jeff St John Band (1972–73) y Red Cloud (1975–76). ^{[ 3 ]}

La primera grabación de St John fue el sencillo debut de The Id, "Lindy Lou", que se publicó en febrero de 1966 a través de Spin Records , pero no entró en las listas. ^{[ 2 ]} Junto a St John en la voz principal, la formación era Peter Anson en la guitarra, King Fisher en la trompeta, John Helman en el bajo, Bruce Johnson en el saxo tenor, Don McCormack en la batería e Ian Walsh en el órgano y la flauta. ^{[ 2 ]} El cuarto sencillo del grupo, "Big Time Operator", se publicó en diciembre de ese año, que es una versión del éxito de 1966 de Zoot Money's Big Roll Band en el Reino Unido. ^{[ 2 ] [ 7 ]} La versión de The Id alcanzó el puesto número  12 en el Go-Set National Top 40 en marzo de 1967, ^{[ 8 ]} y el número  11 en la lista de sencillos de Kent Music Report (KMR) (recalculada retrospectivamente en 1993). ^{[ 9 ]}

Su siguiente sencillo en las listas, "Teach Me How to Fly", que fue una canción en Aladdin (1968), el segundo álbum de la banda estadounidense Rotary Connection . ^{[ 2 ] [ 10 ]} La versión de Jeff St John & Copperwine se publicó en noviembre de 1970 y alcanzó el número  16 en Go-Set National Top 60 ^{[ 2 ] [ 11 ]} y el número  11 en KMR. ^{[ 9 ]} Copperwine estaba más orientado al rock y se había formado en 1969 con Peter Figures en la batería, Ross East en la guitarra, Barry Kelly en el piano, órgano y coros y Alan Ingram en el bajo y voz. Brus reemplazó a Ingram en el bajo y Saddington se unió como co-vocalista principal en 1970. ^{[ 2 ]} Copperwine fue comparado favorablemente por el musicólogo australiano, Ian McFarlane con los contemporáneos de "head music" de Sídney, Tully y Tamam Shud . ^{[ 2 ]} St John dejó Copperwine en enero de 1972 después de discusiones sobre sus contribuciones como compositor. ^{[ 2 ]}

Con su banda homónima, St John publicó más sencillos desde 1972, pero ninguno entró en las listas. ^{[ 2 ]} Acompañaron en giras a artistas internacionales, como Bo Diddley, Chuck Berry y Gary Glitter. ^{[ 2 ]} Disolvió el grupo a finales de 1973 antes de trasladarse al Reino Unido como solista. ^{[ 2 ]} St John realizó algunos conciertos discretos en Londres y regresó a Sídney en agosto de 1974. ^{[ 2 ]} En 1975, su banda de acompañamiento era Red Cloud, compuesta por Neil Bamford en la batería, Tony Lyon en el bajo y Russell Moran en la guitarra. ^{[ 2 ]} A mediados de 1976 acompañaron a Diddley en su gira australiana. ^{[ 2 ]} Como solista, en 1977, St John firmó con Asylum Records / Warner Music , que publicó su sencillo "A Fool in Love" (1977), que alcanzó el puesto número  10 en KMR en agosto. ^{[ 2 ] [ 9 ]} La canción fue escrita por Frankie Miller y Andy Fraser . ^{[ 3 ]} St John tuvo  sencillos en el top 100 con "Rock 'n' Roll Man" (1977) y "Starbrite" (1978). ^{[ 2 ] [ 9 ]}

En 1980, St John fue el tema de un episodio, "Jeff St. John - Rock 'n' Roll Man" de la serie documental The Australians , presentada por Peter Luck . ^{[ 12 ]} En 1983 anunció su retiro de las presentaciones en vivo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El periodista musical Glenn A. Baker describió el canto de St John con una "voz potente y finamente controlada", mientras que McFarlane lo calificó como "el mejor vocalista de rock de Australia" de las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 2 ]} En 1985, St John tuvo un papel de invitado interpretándose a sí mismo en la telenovela A Country Practice . ^{[ 13 ]} Interpretó a un paciente de hospital que realiza un concierto benéfico en el club local. ^{[ 14 ]}

En 1988, como parte de las celebraciones del Bicentenario de Australia junto con muchas otras celebridades australianas, St John participó en una grabación de video en Uluru (antes llamado Ayers Rock), Celebration of a Nation. ^{[ 15 ]} A finales de la década de 1990 se mudó a Perth , Australia Occidental y retomó su carrera como cantante en 1999. ^{[ 3 ]}

St John participó en la educación de personas sobre discapacidades y fue miembro del grupo de apoyo para personas con espina bífida MOSAIC. Apareció en la inauguración de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en Sídney, donde cantó el Himno Nacional Australiano (ver el recuadro informativo anterior), ^{[ 3 ] [ 16 ]} y una canción escrita para la ceremonia de apertura, "The Challenge". A principios de la década de 2000, lideró Jeffrey St John & the Embers con Bill Blissett en teclados y voz, Ace Follington en batería, Peter Slatter en bajo y voz y Russell Smith en guitarra y voz. ^{[ 17 ]} El grupo lanzó un álbum, Will the Real Jeff St. John Please Stand Up. en 2001. ^{[ 3 ]}

La autobiografía de St John, The Jeff St John Story: The Inside Outsider , editada por James Anfuso, fue publicada por Starman Books en 2015. ^{[ 18 ]}

Jeff St John murió el 6 de marzo de 2018 en el Hospital Fiona Stanley en Perth, Australia Occidental . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su muerte fue causada por una infección bacteriana después de una cirugía.