Jeffrey E. Forrest

En junio de 1861, Nathan Bedford Forrest (de 40 años), su hijo William Montgomery Forrest (de 15 años) y su hermano menor Jeffrey E. Forrest (de 23 a 24 años) se alistaron como soldados rasos en el Ejército de los Estados Confederados. ^{[ 11 ]}

Unos meses más tarde, según un relato de 1899 de un exconfederado llamado Dr. RG Lane de Texas, después de la batalla de Sacramento , Kentucky, el 27 de diciembre de 1861, Jeff Forrest "comenzó a disparar" a un teniente herido del Ejército de los Estados Unidos que Lane había hecho prisionero. ^{[ 12 ]} Lane intervino para proteger al teniente, "un muchacho valiente", y declaró: "Le arrojé mi arma a [Forrest] y le dije que si disparaba al prisionero lo mataría. Luego se marchó a caballo. Se dice que disparó a varios hombres después de que se rindieran". ^{[ 12 ]}

Jeff Forrest ascendió rápidamente en el escalafón militar, obteniendo ascensos y convirtiéndose en capitán del 3.er Regimiento de Caballería de Tennessee , luego en mayor del 13.er Regimiento de Caballería de Tennessee , y finalmente en coronel del 4.º Regimiento de Caballería de Alabama (posteriormente designado 10.º/11.º Regimiento de Caballería). ^{[ 13 ]}

En noviembre de 1863 se informó que el coronel Jeffrey Forrest había sido hecho prisionero pero liberado, ^{[ 14 ]} y que había recibido disparos en ambas caderas y se estaba recuperando en la casa de un oficial cerca de Tuscumbia , Alabama. ^{[ 15 ]}

Forrest murió en combate el 22 de febrero de 1864, en la Batalla de Okolona , ​​una de una serie de batallas en el este de Misisipi tras la campaña de Meridian de W. T. Sherman , durante la cual la caballería confederada de Nathan Bedford Forrest, en inferioridad numérica, hizo retroceder a las tropas estadounidenses del general William Sooy Smith desde Misisipi hasta Tennessee. ^{[ 16 ]} El proyecto de humanidades digitales « Guerra Civil y Reconstrucción: Gobernadores de Misisipi» contiene una carta y un telegrama enviados por el coronel J. E. Forrest sobre el desarrollo de las condiciones militares en la zona justo antes de la batalla, solicitando munición adicional, informando del cansancio de sus caballos y reconociendo la gran cantidad de tropas estadounidenses que se aproximaban. ^{[ 17 ]} El joven Forrest, al mando de una de las cuatro brigadas de una división encabezada por su hermano, lideraba una carga cuando fue «asesinado instantáneamente por una bala Minié que le atravesó el cuello, seccionando la arteria carótida y dividiendo la médula espinal». ^{[ 18 ]}

Según un relato publicado por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , la muerte del coronel Forrest fue un elemento notable de los enfrentamientos en Mississippi en febrero de 1864: ^{[ 16 ]}

Al anochecer, los oficiales de la Unión lograron reagrupar a sus hombres en una cresta de la granja Ivey. Los soldados, vestidos de azul, lucharon a pie tras una barricada improvisada con rieles. Mientras los confederados cargaban contra su posición, los federales lanzaron una descarga tras otra contra las filas confederadas, causando numerosas bajas e hiriendo mortalmente al hermano menor del general, el coronel Jeffrey E. Forrest. El mayor de los Forrest corrió al lado de su hermano, y el joven murió en sus brazos instantes después. Decidido a vengar la muerte de su hermano, el enfurecido Forrest ordenó una carga y la encabezó. Inspirados por la valentía de su líder, los confederados irrumpieron en la línea defensiva de la Unión, y durante unos tensos momentos, la lucha fue cuerpo a cuerpo. Tres regimientos de caballería federales lanzaron entonces una contraofensiva montada que detuvo el avance de los sureños. Los confederados comenzaron a ceder terreno al quedarse sin munición, por lo que Forrest ordenó a su tropa que suspendiera el ataque y descansara durante la noche. Los exhaustos federales reanudaron su retirada. ^{[ 16 ]}

El informe de NB Forrest sobre la batalla, tal como se publicó en los Registros Oficiales de la Guerra de Secesión , decía: «Lamento la pérdida de algunos oficiales valientes. La pérdida de mi hermano, el coronel J. E. Forrest, es profundamente sentida por su brigada, así como por mí, y es justo decir que, por sobriedad, habilidad, prudencia y valentía, no tenía rival de su edad. El teniente coronel Barksdale también era un hombre valiente y gallardo, y su pérdida recae con fuerza sobre el regimiento que comandaba, ya que ahora se encuentra sin un oficial de campo». ^{[ 19 ]} Otra carta en el OR que menciona la muerte de Forrest dice: «Pero por grande que fuera esta victoria, no está exenta de consecuencias. El laurel está íntimamente ligado al ciprés , y el brillo de un triunfo resplandeciente se ve empañado por la sangre con la que se compró. Fue aquí donde el coronel Barksdale entregó su vida, un sacrificio voluntario en el altar de su país. Cayó frente a la batalla, cumpliendo valientemente con su deber. Duerme, pero su nombre es imperecedero. Aquí también cayó el noble hermano del general al mando, el coronel Jeffrey E. Forrest. Era un espíritu valiente y caballeroso, siempre a la vanguardia en la lucha. Cayó en la flor de su juventud y utilidad, pero su mirada moribunda se dirigió orgullosamente al campo victorioso, al que su propio valor había ayudado a ganar. Paz a las cenizas de estos valientes jóvenes héroes». ^{[ 20 ]}

Jeffrey E. Forrest fue enterrado en el cementerio Odd Fellows Rest en Aberdeen , Mississippi. ^{[ 21 ]} Fue trasladado al cementerio Elmwood en Memphis, Tennessee en 1868. ^{[ 22 ]}