Incidente de Jeffrey Maier

El incidente de Jeffrey Maier ocurrió durante el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1996 entre los Yankees de Nueva York y los Orioles de Baltimore . Jeffrey Maier, de doce años, desvió una pelota bateada por Derek Jeter hacia las gradas del Yankee Stadium , lo que los árbitros consideraron un jonrón , en lugar de una interferencia de un fanático . Su interferencia alteró el curso del Juego 1. ^[1] El jonrón resultante permitió a los Yankees empatar el marcador. ^[2] Salieron victoriosos del juego y ganaron la serie cuatro juegos a uno. "Maier se convirtió inmediatamente en una celebridad en Nueva York, un paria en Baltimore y un personaje eterno en la historia del béisbol". ^[3]

El 9 de octubre de 1996, los Yankees perdían 4-3 ante los Orioles en la parte baja de la octava entrada cuando el campocorto Derek Jeter bateó un elevado profundo al jardín derecho. El jardinero derecho Tony Tarasco se acercó a la cerca y pareció "apuntar a la pelota" ^[4] cuando Maier, que entonces tenía 12 años, claramente extendió la mano por encima de la cerca que separaba las gradas del campo de juego, a nueve pies de distancia, y atrapó la pelota con su guante. Si bien a los fanáticos del béisbol se les permite atrapar (y quedarse con) las pelotas que se baten hacia las gradas, el reglamento de las Grandes Ligas de Béisbol establece que se debe considerar interferencia del espectador si "un espectador se estira fuera de las gradas, o va al campo de juego, y toca una pelota viva". ^[5]

El árbitro del jardín derecho Rich García inmediatamente dictaminó que la jugada fue un jonrón , empatando el juego 4-4, a pesar de la protesta de Tarasco y el mánager de los Orioles Davey Johnson (este último fue expulsado en la discusión que siguió). ^[6]

En el jardín derecho, Tarasco... regresa a la pista... a la pared... ¿y qué pasa aquí? ¡Afirma que un fanático se acerca y la toca! Pero Richie García dice que no... ¡es un jonrón!

—  Bob Costas en la llamada en NBC .

Los Yankees ganaron el juego en la undécima entrada con el jonrón de Bernie Williams . Los Orioles mantuvieron su protesta por la jugada de Maier después de la conclusión del juego, pero su protesta fue negada por el presidente de la Liga Americana, Gene Budig, porque las decisiones de juicio no pueden ser protestadas. ^[7] Después de ver la repetición, García admitió que cometió un error y que hubo interferencia de los espectadores, pero sostuvo que Maier se estiró, no bajó, y no interfirió con la capacidad de Tarasco para atrapar la pelota y que Tarasco no la habría atrapado. Tarasco discrepó rotundamente, sosteniendo que habría atrapado la pelota sin la interferencia de Maier. ^{[7] [8] [9]} Si García hubiera llamado interferencia de los espectadores, habría usado su propio juicio para determinar cuál sería el resultado más probable de la jugada, ya sea un out o otorgarle a Jeter una cantidad determinada de bases. ^{[8] [10]}

García aceptó que los fanáticos de Baltimore lo abuchearan más tarde, pero se molestó cuando los fanáticos de los Yankees lo aplaudieron, ya que no quería parecer parcial. ^{[10] [11]} Dos días después del incidente, García dijo que nadie se sintió peor que él al respecto, pero que esa jugada después de 22 años de duro trabajo como árbitro no debería hacerle bajar la cabeza, y agregó: "Amo a Baltimore, amo al equipo y amo este estadio [ Camden Yards ]..." ^[11]

Los Yankees ganaron la serie contra Baltimore, cuatro juegos a uno, así como la Serie Mundial contra los Bravos de Atlanta . Como resultado de la jugada, se agregó una barandilla detrás del muro del jardín derecho en el Yankee Stadium para evitar que los fanáticos pudieran alcanzarlo. ^{[ cita requerida ]}

Mientras tanto, en Nueva York, Maier se convirtió en una celebridad menor. ^[12] El New York Times lo describió como alguien que se había convertido en "la realeza de Nueva York". ^[13] El New York Daily News le permitió sentarse detrás del dugout de los Yankees durante la Serie Mundial. ^[6] El niño apareció en programas de entrevistas nacionales . ^[13] Por otro lado, un artículo de 2012 en el Baltimore Sun comenzaba: "El niño más despreciado en la historia de los deportes de Baltimore ya es un adulto". ^[3] Luego, el mánager de los Yankees, Joe Torre, dijo después del incidente: "Creo que es glorificar lo incorrecto". ^[13] El propio Maier ha llegado a aceptar más a lo largo de los años el impacto del incidente a medida que ha crecido, se ha casado y se ha convertido en padre. Ha declarado: "'Es una gran parte de la historia del béisbol, ya sea positiva o negativa según tu lealtad, pero es parte de la historia de todos modos'". ^[3]

• Incidente de Steve Bartman : un incidente similar con un fanático durante un juego de postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol en 2003, con la diferencia de que el fanático le costó un out a su propio equipo y fue condenado al ostracismo por el público de Chicago.
• Lista de juegos y jugadas de la MLB con apodos

• Ruttman, Larry (2013). "Jeffrey Maier: aficionado y décimo jugador". Los judíos estadounidenses y el juego de Estados Unidos: voces de un creciente legado en el béisbol . Lincoln, Nebraska y Londres, Inglaterra: University of Nebraska Press. pp. 337=344. ISBN 978-0-8032-6475-5.Este capítulo de la historia de Ruttman, basado en una entrevista con Maier realizada para el libro el 14 de febrero de 2008, analiza las experiencias de Maier en el ámbito estadounidense, judío, del béisbol y de la vida desde su juventud hasta el presente.

• Vídeo del incidente del 9 de octubre de 1996