Mina Jeffrey

La mina Jeffrey era una gran mina de amianto crisotilo ubicada en la ciudad de Val-des-Sources , anteriormente conocida como Asbestos, en el sureste de Quebec , Canadá . Durante gran parte del siglo XX, fue la mina de amianto más grande del mundo y el principal empleador de la región. ^{[ 1 ]} También se hizo internacionalmente famosa entre mineralogistas y coleccionistas por producir ejemplares minerales excepcionales, incluyendo cristales de grosularia y vesuvianita . ^{[ 2 ]}

Los depósitos de amianto se identificaron por primera vez en la zona en 1879, y la extracción comenzó poco después con el respaldo financiero de William Henry Jeffrey , de quien la mina recibió su nombre posteriormente. ^{[ 3 ]} En 1897, la propiedad fue adquirida por la British Asbestos & Asbestic Company, y para la Primera Guerra Mundial había pasado a estar bajo el control de la empresa estadounidense HW Johns-Manville, que la explotó hasta declararse en quiebra en 1983. ^{[ 4 ]} Posteriormente, la mina fue gestionada por JM Asbestos Inc. y más tarde por Jeffrey Mine Inc., empleando a miles de trabajadores a lo largo de su dilatada historia. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La mina Jeffrey se desarrolló como una vasta explotación a cielo abierto, llegando a alcanzar una profundidad de más de 350 metros y abarcando casi seis kilómetros cuadrados. ^{[ 1 ]} En su apogeo, produjo cientos de miles de toneladas de amianto crisotilo anualmente. La mina también fue escenario de la Huelga del Amianto de 1949 , cuando 5000 mineros abandonaron sus puestos de trabajo exigiendo condiciones más seguras y mejores salarios, un evento considerado un punto de inflexión en la historia laboral y política de Quebec. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La mina Jeffrey se expandió tanto a lo largo de las décadas que invadió físicamente y transformó las calles, los barrios y la infraestructura circundantes. ^{[ 6 ]}

La disminución de la demanda mundial, las preocupaciones sanitarias relacionadas con la exposición al amianto y las crecientes presiones regulatorias llevaron al declive gradual de la mina a finales del siglo XX. A pesar de los intentos del gobierno por apoyar la reanudación de la producción, la mina Jeffrey cerró definitivamente en 2012. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A diferencia de la mayoría de las minas, no cerró porque el yacimiento se agotara, sino por el colapso de los mercados mundiales y las preocupaciones sanitarias relacionadas con el amianto. ^{[ 9 ]} Hoy en día, la vasta mina a cielo abierto sigue siendo un punto de referencia llamativo, y la ciudad ha intentado reinventarse, cambiando oficialmente su nombre de Asbestos a Val-des-Sources en 2020 para distanciarse del legado de la mina. ^{[ 10 ]}

Tras el cierre de la mina, el gobierno de Quebec creó un fondo regional de diversificación de 50 millones de dólares para atraer nuevos negocios, entre ellos una planta procesadora de patos, una empresa farmacéutica, una fábrica de queso y una microcervecería que hacía referencia a la historia minera del pueblo. ^{[ 9 ]} Algunos negocios cerraron, pero el pueblo comenzó a recuperarse gradualmente. ^{[ 9 ]} Se demolieron los edificios mineros en desuso, la mina a cielo abierto comenzó a revegetar y Alliance Magnesium lanzó un proyecto piloto para extraer magnesio de los relaves. ^{[ 9 ]}

Además del amianto, la mina Jeffrey produce ejemplares de granate grosular y vesuvianita en una amplia gama de colores, así como prehnita y pectolita . ^{[ 2 ]} La mina es también la localidad tipo de dos especies raras: la espertiniita y la jeffreyita. ^{[ 2 ]}

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