Jehudi Ashmun

Jehudi Ashmun (21 de abril de 1794 - 25 de agosto de 1828) fue un líder religioso y reformador social estadounidense de Nueva Inglaterra que ayudó a dirigir los esfuerzos de la Sociedad Americana de Colonización para "repatriar" a los afroamericanos a una colonia en África Occidental. Fundó la colonia de Liberia en África Occidental como un lugar para reasentar a personas de color libres de los Estados Unidos.

Ashmun emigró a Monrovia , Liberia, en 1822, donde se desempeñó como agente del gobierno de los Estados Unidos (gobernador de facto) durante dos períodos: uno desde agosto de 1822 hasta abril de 1824, y otro desde agosto de 1824 hasta marzo de 1828. Su esposa falleció allí. Con problemas de salud, regresó a los Estados Unidos y murió ese mismo año.

Nacido en Champlain , Nueva York , en 1794, Ashmun estudió primero en el Middlebury College de Vermont. Durante su último año de estudios, cursó estudios en la Universidad de Vermont . Tras su graduación, fue ordenado ministro en Maine .

Ashmun se casó en 1818 y su esposa lo acompañó a Bangor , Maine , donde obtuvo su primer puesto de trabajo.

Ashmun fue nombrado primer director y uno de los dos primeros profesores del Seminario Teológico de Bangor , en Bangor , Maine . Ocupó esta cátedra hasta 1827, a pesar de haber abandonado el país durante algunos años mientras vivía y trabajaba en la nueva colonia de Monrovia , Liberia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Atraído por otras oportunidades, Ashmun regresó a Estados Unidos y se estableció en Washington, D.C., donde trabajó como editor de una revista mensual episcopal . Interesado en la labor de la Sociedad Americana de Colonización (ACS), fundó el periódico The African Intelligencer y escribió sobre su misión.

Sus artículos sobre la Sociedad Americana de Cirujanos (ACS), dedicada a la repatriación de negros libres a una colonia recién fundada en África Occidental, propiciaron el nombramiento político de Ashmun como representante del gobierno estadounidense ante la colonia. Si bien el proyecto se financió con fondos privados, fue aprobado por el Congreso. A los 26 años, en 1822, Ashmun lideró un grupo de colonos y misioneros que viajaron a Liberia a bordo del barco Elizabeth . Su esposa lo acompañó, pero falleció entre los numerosos colonos que murieron de malaria y otras enfermedades tropicales en el nuevo asentamiento.

Como representante de Estados Unidos en Liberia y agente de la ACS, Ashmun fue gobernador de la colonia en dos períodos, de 1822 a 1828, entre los 28 y los 34 años. Asumió un papel de liderazgo en lo que encontró una colonia desmoralizada. Contribuyó a la construcción de las defensas de Monrovia contra los ataques de las tribus indígenas, así como contra los asaltantes de esclavos, organizando la exitosa defensa del asentamiento contra una fuerza nativa mucho mayor el 11 de noviembre de 1822. ^{[ 3 ] [ 4 ]} También trabajó para desarrollar el comercio de la colonia con Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa. Durante su mandato en Liberia, Ashmun incrementó la producción agrícola, anexó más tierras de las tribus vecinas y explotó las oportunidades comerciales en el interior.

Contribuyó a la creación de una constitución para Liberia que permitió a los afroamericanos ocupar cargos en el gobierno. Los afroamericanos y sus descendientes, conocidos como americo-liberianos , dominaron el gobierno hasta finales del siglo XX.

Por el contrario, en las primeras décadas de la vecina colonia británica de Sierra Leona , el gobierno estaba dominado por blancos. Freetown se fundó originalmente para el reasentamiento de negros libres procedentes de Gran Bretaña y el Alto Canadá (muchos de ellos eran lealistas negros y sus descendientes: esclavos afroamericanos liberados que se habían unido a los británicos en busca de la libertad durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos).

Ashmun escribió numerosas cartas a funcionarios de la ACS, familiares y amigos en los Estados Unidos. Estas, junto con su libro, Historia de la colonia americana en Liberia, 1821-1823 (1826), ^{[ 5 ]} constituyen la historia escrita más antigua de la colonia de Liberia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras sufrir problemas de salud en Liberia, Ashmun regresó a Estados Unidos en 1828. Falleció poco después en New Haven , Connecticut , y fue enterrado allí en el cementerio de Grove Street .

Casi un siglo después de su muerte, una historia británica de Liberia calificó a Ashmun como "uno de los hombres más notables que jamás hayan dado su vida al servicio de África y los africanos". ^{[ 6 ]}

La Universidad Lincoln , una institución históricamente para estudiantes negros en Pensilvania, fue fundada originalmente en 1854 como el Instituto Ashmun en su honor.

• Obras de o sobre Jehudi Ashmun en el Archivo de Internet
• Charles I. Foster, “La colonización de los negros libres en Liberia, 1816–1835”, The Journal of Negro History (1953)
• Ralph Randolph Gurley, Vida de Jehudi Ashmun, ex agente colonial en Liberia , Boston: JC Dunn, 1835
•  Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Ashmun, Jehudi ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. Boston: Sociedad Biográfica Americana. pág.  155.
• Frankie Hutton, “Consideraciones económicas en el esfuerzo inicial de la Sociedad Americana de Colonización para emigrar a negros libres a Liberia, 1816–36”, The Journal of Negro History (1983)
• PJ Staudenraus, El movimiento de colonización africana 1816–1865 (Nueva York: Columbia University Press, 1961)