Jennie Carter

Jennie Carter (tras su primer matrimonio, Correll ; tras su segundo matrimonio, Carter ; seudónimos : Anna J. Trask y Semper Fidelis ; c. 1830 – agosto de 1881) fue una periodista y ensayista estadounidense que escribió para el periódico afroamericano californiano The Elevator desde su casa en el condado de Nevada , California, durante la era de la Reconstrucción . Utilizó los seudónimos Anna J. Trask y Semper Fidelis. Su obra abarcó diversos temas, como la esclavitud , el racismo , el sufragio femenino , la templanza , la política y la inmigración, y tuvo una amplia difusión en las comunidades negras de finales del siglo XIX en todo el oeste americano y a nivel nacional. En el siglo XXI, con la reedición de sus ensayos, su obra comenzó a recibir mayor atención.

Los registros del censo difieren en cuanto a si Mary Jane ^{[ 1 ]} nació en la ciudad de Nueva York o en Nueva Orleans . Nació como una persona libre de color en 1830 o 1831 y se cree que pasó su infancia en Nueva Orleans y Nueva York, y su juventud en Kentucky y Wisconsin . Su madre murió joven y fue criada por su abuela. En sus ensayos en The Elevator , describe una infancia de clase media en la que le encantaba leer y era "apasionadamente aficionada a la música", sin asumir "la posición de una joven en la sociedad hasta que estuve algo preparada por los años". ^{[ 2 ]} En un incidente, cuenta que se escondía en el ático y jugaba sola con sus muñecas a los catorce años cuando un posible pretendiente fue a verla. Carter tenía una hermana menor, que murió de una enfermedad de la columna vertebral a los diez años. Carter escribió más tarde en The Elevator sobre lo mal que se había sentido por haber golpeado a su hermana tres semanas antes de su muerte, utilizando el incidente para aconsejar a sus lectores más jóvenes que se abstuvieran de la ira.

«En mi infancia, un anciano me dijo que si seguía tres consejos gozaría de buena salud. Diré que me resultaron útiles, y tal vez también lo sean para otros lectores de su periódico. Primero, mantener la cabeza fresca y tranquila. Segundo, mantener los pies secos y calientes. Tercero, mantener el corazón libre de ira», escribió. ^{[ 2 ]}

Carter relata varios incidentes de su infancia y juventud en los que se enfrentó a la cruda realidad de la esclavitud . De niña, presenció cómo unos amos de esclavos se llevaban a un joven amigo, separándolo de su madre. En 1850, mientras Carter vivía con su bebé cerca de Hazel Green , Wisconsin , una joven la siguió desde una conferencia en Missouri hasta su casa con su propio bebé, huyendo de la esclavitud. Carter la escondió en su sótano y luego la llevó en carruaje a caballo hasta una casa segura cuáquera a pocos kilómetros de distancia, donde la mujer logró escapar a la libertad . En otro incidente, un hombre que había escapado de la esclavitud llegó a su puerta y Carter pudo ayudar a recaudar fondos en la comunidad local para que pudiera continuar su viaje hacia la libertad. ^{[ 3 ]}

Antes de escribir para The Elevator , Carter trabajó como maestra y institutriz . ^{[ 4 ]}

Carter se mudó al condado de Nevada con su primer esposo, un predicador llamado Rev. LJ Correll, ^{[ 1 ]} alrededor de 1860, antes de la Guerra Civil . ^{[ 5 ]} El condado de Nevada era un área en las montañas de Sierra Nevada que albergaba varias comunidades pequeñas pero en crecimiento de personas que se habían mudado allí durante la Fiebre del Oro de California , incluyendo Nevada City , Marysville y Grass Valley . Este condado apoyó a la Unión durante la Guerra Civil y albergaba a unos 150-300 afroamericanos, que trabajaban en una variedad de profesiones y negocios. ^{[ 6 ]} Algunos de ellos eran activos en el movimiento por los derechos civiles y habían ayudado a organizar la Convención de Color de California de 1855. Mientras estuvo casada con el Reverendo, Jennie se desempeñó como Vicepresidenta de la Comisión Cristiana de Grass Valley. ^{[ 7 ]} En 1866, se casó con su segundo esposo, el músico y activista por los derechos civiles Dennis Drummond Carter ^{[ 8 ]} y comenzó una vida con él en una casa llena de instrumentos musicales. Los Carter vivieron en Lost Hill, luego en Green Street en Nevada City . ^{[ 2 ]}

En 1867, usando el seudónimo de Sra. Trask, Carter escribió a Philip A. Bell , editor del periódico semanal para la comunidad negra de San Francisco, The Elevator , ofreciéndose a escribir cuentos para niños que se publicarían en el periódico. A Bell le gustó la idea y publicó su carta y un breve ensayo de Carter sobre su perro de la infancia en Nueva Orleans en el siguiente número. Durante los siguientes siete años, Carter publicó más de 70 artículos en The Elevator . Su escritura se expandió más allá de los cuentos para niños, incluyendo comentarios sobre la política californiana y nacional, el racismo , los derechos de las mujeres y el sufragio, la moral, la educación, la templanza y muchos otros temas. Más tarde, comenzó a usar el seudónimo Semper Fidelis. ^{[ 9 ]} Dado que The Elevator tenía una circulación que se extendía por todo el oeste americano , Carter logró exposición regional y, en algunos casos, nacional para su trabajo. También publicó en el periódico de Filadelfia The Christian Recorder . ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Carter afirmaba vivir en una comunidad llamada Mud Hill, un pueblo "mucho más bonito de lo que su nombre sugería", pero el biógrafo Eric Gardner ha dicho que Mud Hill era un seudónimo. También afirmaba tener sesenta años en sus columnas, pero en realidad era veinte años más joven. Escribía con humor sobre sí misma como una anciana "locuaz" y cómo había logrado "conservar el verano en mi corazón durante mis sesenta años", siendo "nada digna", y contaba que llevaba una vida sana, saltaba a la comba y jugaba al escondite con los niños del vecindario. ^{[ 2 ]} Su escritura revela su ingenio y su habilidad para contar historias importantes anclándolas en los detalles de la vida cotidiana. ^{[ 11 ]}

Cuando Carter se dio cuenta de que sus artículos estaban ampliando su alcance, pasando de ser consejos para niños a ensayos sobre temas de actualidad, escribió:

«Bueno, señor editor, veo que he cometido un error. Empecé escribiendo para los niños y he terminado escribiendo para todo el mundo. Que me disculpen, como los miles de errores que he cometido a lo largo de mi vida.» ^{[ 12 ]}

Carter falleció en Nevada City en agosto de 1881, a la edad de 51 años. Su obituario indicaba "Muerte súbita" por "Hiperplasia cardíaca". ^{[ 22 ]} Su esposo, Dennis Drummond Carter, la sobrevivió y aún vivía en Nevada City en 1893. ^{[ 23 ]}

Los escritos de Carter comenzaron a recibir una atención crítica e histórica más amplia cuando se publicaron en el libro de Eric Gardner de 2007, Jennie Carter: A Black Journalist of the Early West . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Un crítico en American Literary Scholarship escribió que su trabajo "complica notablemente las suposiciones sobre el acceso de los negros a la clase media en el Oeste de finales del siglo XIX, al tiempo que se suma y confirma una rica tradición del periodismo de la Costa Oeste posterior a la Fiebre del Oro". ^{[ 28 ]} Garder señala que su investigación sobre Carter ayudó a descubrir comunidades negras poco conocidas en Sierra Nevada , que tenían vínculos con centros urbanos más grandes como Sacramento y San Francisco . Escritos como los de Carter que se publicaron en periódicos negros, junto con trabajos similares de Norris Wright Cuney , Frank Webb y George T Ruby , dijo Gardner, fueron una parte importante de la producción literaria de los afroamericanos del siglo XIX que a menudo se pasó por alto. ^{[ 29 ]} También señala que, debido a que trabajaba principalmente en ensayos breves, se la puede comparar con Mark Twain y Bret Harte , ambos escritores del siglo XIX del Oeste americano que también utilizaron la forma del ensayo breve en su obra. Gardner especuló que su elección del seudónimo Semper Fidelis (Siempre Fiel) sugería que para Carter, "escribir es un gesto de fe para la comunidad, en la comunidad, escribir sobre temas que necesitan ser discutidos pero que tal vez no se discutan", una forma de "impulsar a la gente a involucrarse y pensar en los problemas". ^{[ 24 ]}

La sociedad histórica del condado de Nevada ha incluido a Carter en su exposición sobre los pioneros negros de finales del siglo XIX en Sierra Nevada. ^{[ 30 ]} La mayoría de estas comunidades afroamericanas habían desaparecido para el siglo XX, ya que la gente abandonaba los pueblos pequeños para buscar trabajo en las ciudades más grandes. ^{[ 30 ]}

Se filmó un video de recreación que presenta varios ensayos de Jennie Carter en la Biblioteca Histórica Doris Foley y el Cementerio Pine Grove en Nevada City. ^{[ 31 ]}

En diciembre de 2023, la Comisión de Monumentos Históricos del Condado de Nevada designó el antiguo emplazamiento de la casa de los Carter en la intersección de Drummond Street y American Hill Road en Nevada City como Monumento Histórico del Condado de Nevada NEV 23-03. La placa indica que Jennie Correll Carter, una influyente periodista que escribía bajo los seudónimos de Anna J. Trask y Semper Fidelis, y su esposo Dennis Drummond Carter, músico y defensor de los derechos civiles, vivieron en el lugar desde 1867 hasta 1873. ^{[ 32 ]}