Jens Munk

Jens Eriksen Munk (3 de junio de 1579  – 24 de junio de 1628) fue un navegante y explorador danés-noruego. Entró al servicio del rey Cristián IV de Dinamarca-Noruega y es conocido principalmente por sus intentos de encontrar el Paso del Noroeste . ^{[ 2 ]}

Jens Munk nació en la finca de su padre, Barbu, en Arendal, en el condado de Aust-Agder , Noruega . Su padre, Erik Nielsen Munk , había recibido varios feudos por sus logros en la Guerra de los Siete Años del Norte . Sin embargo, su padre tenía fama de ser un gobernante brutal de sus propiedades, lo que le valió varios juicios. En 1585, fue depuesto y encarcelado en el castillo de Dragsholm, en Dinamarca . ^{[ 3 ] [ 4 ]} A los ocho años, Munk se mudó a Aalborg con su madre, quien se convirtió en ama de llaves en la casa de la hermana de su marido, que estaba casada con el alcalde de la ciudad. ^{[ 5 ]}

En 1591, a la edad de doce años, Munk fue a Oporto , Portugal , donde trabajó para el magnate naviero Duart Duez. Al año siguiente, zarpó con un convoy holandés hacia Bahía . Frente a la costa brasileña, el convoy fue atacado por piratas franceses. Munk fue uno de los siete supervivientes. Vivió en Bahía durante seis años, al servicio del hermano de Duart Duez, Miguel. En 1599, en circunstancias dramáticas, Munk regresó a Europa, a Copenhague , donde el magnate danés y Lord Canciller Henrik Ramel lo contrató como escribiente naval. ^{[ 6 ]}

En 1609, zarpó con su compañero Jens Hvid hacia el gélido mar de Barents . Tras dos intentos fallidos de encontrar el Paso del Noreste en 1609 y 1610, atrajo la atención del rey Christian IV de Dinamarca-Noruega . En 1612, durante la Guerra de Kalmar (1611-1613), Munk, junto con el noble Jørgen Daa, dirigió un exitoso ataque a la fortaleza sueca de Älvsborg , cerca de la actual Gotemburgo . En 1614, dirigió la búsqueda del corsario Jan Mendoses , con quien luchó en una batalla en Kanin Nos, cerca de la entrada del mar Blanco . En la primavera de 1617, reclutó a dieciocho balleneros vascos para la primera expedición ballenera danesa a Spitsbergen . ^{[ 7 ]}

En 1618, Christian IV lo nombró comandante de la primera expedición danesa a las Indias Orientales con cinco barcos y casi 1000 hombres, pero solo un mes antes de la partida, Munk fue relegado y reemplazado por el mucho más joven noble Ove Gjedde . Se desconocen las razones de la relegación, pero probablemente se debió a un conflicto que Munk tuvo con el Lord Canciller, Christian Friis. El revés de Munk se vio agravado por la muerte de su hermano Niels y su buen amigo Jørgen Då. Unos meses antes, Munk también había perdido una gran cantidad de dinero como resultado de una expedición ballenera fallida, lo que le causó una pérdida de prestigio social. En un intento por recuperar su posición social, comenzó a planificar una expedición mucho más espectacular en 1619: la búsqueda del Paso del Noroeste . ^{[ 8 ]}

El 9 de mayo de 1619, bajo los auspicios de Christian IV, Munk partió con 65 hombres y dos barcos de Su Majestad Real, la fragata Enhiørningen (el unicornio) y la balandra Lamprenen (la lamprea). Ambos fueron equipados bajo su propia supervisión. ^{[ 9 ]} Su misión era descubrir el Paso del Noroeste hacia las Indias Orientales y China. Su tripulación incluía a Rasmus Jensen , un sacerdote que ahora es reconocido como el primer clérigo luterano en Canadá. Munk penetró el estrecho de Davis hasta el norte de 69°, encontró la bahía de Frobisher , ^{[ 10 ]} y luego pasó casi un mes luchando para abrirse paso a través del estrecho de Hudson .

En septiembre de 1619, encontró la entrada a la bahía de Hudson y se convirtió en el segundo europeo, después de Thomas Button, en explorar la parte occidental de la bahía. La expedición pasó el invierno cerca de la desembocadura de lo que hoy se conoce como el río Churchill , un lugar que Munk llamó Nova Dania . La hipotermia , el hambre y el escorbuto diezmaron a muchos de sus hombres, de modo que solo dos personas, además de él, sobrevivieron. Con estos hombres, zarpó de regreso a casa con Lamprenen el 16 de julio de 1620, ^{[ 11 ]} llegando a Bergen , Noruega, el 20 de septiembre de 1620. Más tarde, un grupo de indígenas regresó a la costa de la bahía de Hudson donde la expedición había acampado. Encontraron varios cuerpos sin enterrar de aspecto extraño y las provisiones abandonadas de Munk. Sin saber qué era la pólvora, le prendieron fuego y muchos de ellos murieron. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Munk había planeado un nuevo viaje al noroeste para tomar posesión de Nueva Dania para la corona danesa, pero su salud era demasiado frágil para continuar. En los años siguientes, Munk sirvió como capitán de barco en la flota real . Durante la Guerra de los Treinta Años , Munk lideró un bloqueo en el río Weser en 1626 y 1627. Munk participó en los ataques contra las tropas de Wallenstein en Fehmarn y en Kieler Förde en marzo y abril de 1628.

Munk murió el 24 de junio de 1628, probablemente a consecuencia de las heridas sufridas en las batallas de Kieler Förde un par de meses antes. Según el científico francés Isaac La Peyrère , quien fue legado en la embajada francesa en Copenhague , Munk murió a raíz de una disputa con Cristián IV, en la que el rey lo atacó con su bastón, causándole así la muerte. Munk fue enterrado en la iglesia luterana de San Nicolás , en Copenhague, actualmente el centro cultural Nikolaj . ^{[ 14 ]}

Un relato del viaje de Munk a la bahía de Hudson en 1619-1620 fue publicado por él en Copenhague en 1624 como Navigatio Septentrionalis . En 1647, Isaac La Peyrère incluyó en su Relation du Groenland un resumen en francés del relato de Munk y un nuevo mapa, ambos plagados de muchas inexactitudes que serían perpetuadas por escritores y cartógrafos posteriores. ^{[ 15 ]} Nuevas ediciones de Awnsham y John Churchill (1704 [1650]), Un relato de un viaje muy peligroso realizado por el famoso capitán John Monck, en los años 1619 y 1620 ; ^{[ 16 ]} Peter Lauridsen (Copenhague, 1883), Efterretning af Navigationen og Reisen til det Nye Danmark af Styrmand Jens Munk ; y por CCA Gosch, Expediciones árticas danesas 1605 a 1620 , volumen ii. Hakluyt Society , n.° xcvii (Londres, 1897). ^{[ 17 ]}

En 1964, una pequeña excavación arqueológica en el sitio de Munk en el río Churchill, realizada por dos daneses, Thorkild Hansen y Peter Seeberg , halló algunos restos de Enhjiørningen en las marismas. ^{[ 18 ]} Actualmente se conservan en el Museo Nacional de Dinamarca. Hansen también escribió el popular libro El camino a la bahía de Hudson: La vida y la época de Jens Munk (1969), adaptado al cine en 2015. ^{[ 19 ]}

La isla Jens Munk , situada frente a la costa de la isla de Baffin , lleva su nombre, al igual que el puerto Munk, en la desembocadura del río Churchill, en la bahía de Hudson. La rosa Jens Munk ( rosa rugosa híbrida Jens Munk ) fue desarrollada por Agricultura y Agroalimentación de Canadá y recibió su nombre en su honor. ^{[ 20 ]}

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