Isla Jerejak

La isla Jerejak es un islote ^de 3,62 km² (362 hectáreas) situado frente a la costa este de la isla de Penang, en el estado malasio de Penang . Se puede llegar a ella en ferry desde Bayan Lepas , un suburbio de George Town . Antiguamente fue el principal asilo para leprosos de los Asentamientos del Estrecho (1868), una estación de cuarentena (1875) y una colonia penal (1969).  

Se dice que Francis Light , el fundador de Penang, llegó a la isla de Jerejak a principios de 1786 antes de dirigirse a Penang. En 1797, el coronel Arthur Wellesley propuso Jerejak como posible emplazamiento para el Fuerte Cornwallis . Su idea de establecer un puesto militar en Jerejak era ofrecer protección a una nueva ciudad llamada Jamestown, que se fundaría en lo que hoy es Bayan Lepas. Anteriormente, en 1794, se había producido un brote de malaria, probablemente causado por la tala de la selva para establecer George Town , que se cobró muchas vidas, incluida la del propio Francis Light. Por lo tanto, Wellesley no estaba a favor de que el Fuerte Cornwallis se ubicara en la isla de Penang.

Este plan no se materializó, ya que George Town estaba empezando a convertirse en un puerto rentable y pronto se hizo innecesario establecer Jamestown o tener una instalación militar en ese lugar.

Como consecuencia del fallo anterior de Francis Light, que permitía a los inmigrantes reclamar cualquier terreno que pudieran desbrozar, Penang se vio inundada de inmigrantes. Como medida de precaución, estos inmigrantes fueron enviados al centro de inspección sanitaria de Jerejak antes de que se les permitiera continuar su viaje a Penang.

En 1868 se terminó de construir un asilo para leprosos, que comenzó a funcionar en 1871. La comunidad local sufragó los gastos de construcción. En 1880 se amplió y se convirtió en el centro de acopio de lepra (leprosario) de los Asentamientos del Estrecho hasta la década de 1930. El leprosario cerró en la década de 1960 y los internos fueron trasladados al Asentamiento para Leprosos/Leprosario de Sungai Buloh. Parte de la isla se convirtió en un centro de cuarentena sanitaria para inmigrantes en 1875, en las zonas este y norte.

En la isla se encuentra un monumento conmemorativo dedicado a dos tripulantes de la Armada Imperial Rusa que fallecieron cuando su crucero Zhemchug fue hundido por el crucero SMS Emden  de la Kaiserliche Marine en la batalla de Penang el 28 de octubre de 1914. Este es uno de los pocos incidentes bélicos que tuvieron lugar en territorio malasio durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , aumentó el número de pacientes con tuberculosis y se estableció un sanatorio en Jerejak para las víctimas. El 12 de junio de 1969, el Centro de Rehabilitación de Jerejak se convirtió en una prisión de máxima seguridad , lo que le valió a la isla el apodo de «el Alcatraz de Malasia» . ^{[ 3 ]} El centro fue finalmente clausurado en agosto de 1993. ^{[ 4 ]}

Se puede llegar a la isla Jerejak en ferry en un trayecto de 10 minutos desde el embarcadero de Bayan Lepas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En el año 2000 se elaboró ​​un plan para convertir Jerejak en un complejo turístico , lo que conllevó el cierre de las instituciones más infames de la isla, como el sanatorio y la prisión. En enero de 2004, se inauguró el Jerejak Resort & Spa. El complejo se construyó sobre el terreno que antes ocupaba el leprosario .

Este desarrollo sigue siendo algo controvertido, con preocupaciones sobre la eliminación sistemática de los restos históricos y el patrimonio de la isla ^{[ 7 ]} y el impacto en el frágil ecosistema de Jerejak.

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