Jerimalai (cueva)

Desde 2005, se han realizado en la cueva varios hallazgos arqueológicos que datan de hace más de 42 000 años. La edad de los hallazgos se determinó mediante datación por radiocarbono. Sin embargo, algunos hallazgos podrían ser más antiguos, ya que su nivel de carbono-14 está por debajo del límite de detección . ^{[ 1 ]}

Los habitantes de la cueva se alimentaban de tortugas, atunes y ratas gigantes (probablemente Coryphomys buehleri ). ^{[ 4 ]} Los arqueólogos también creen que algunas piedras y conchas se usaban como joyas. ^{[ 1 ]}

Las herramientas halladas en Jerimalai son similares a los hallazgos en la cueva de Liang Bua , atribuidos a Homo floresiensis , que habitó la cercana isla de Flores hasta hace 50 000 años. Esta gran similitud ha suscitado dudas sobre si las herramientas de Liang Bua fueron fabricadas por Homo sapiens y no por Homo floresiensis . ^{[ 5 ]}

Los restos de peces encontrados en Jerimalai son la evidencia más antigua de pesca lejos de la costa. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Además, se descubrió un anzuelo que se cree que tiene entre 16 000 y 23 000 años de antigüedad. El anzuelo, de cuatro pulgadas de largo, está hecho de la concha de un caracol marino. El anzuelo se usaba para pescar en las aguas costeras, que en ese entonces eran ricas en peces de arrecife de coral. ^{[ 4 ]}

El gran avance de las técnicas de pesca para la época se explica por la escasez de animales terrestres en Timor en aquel entonces. Hace 40.000 años, los roedores y reptiles eran las únicas especies terrestres disponibles para los habitantes de Timor. ^{[ 4 ]}

También se encontraron cinco piezas de joyería, hechas de la concha de Nautilus pompilius y teñidas con ocre . Tenían pequeñas baldosas y agujeros perforados. Dado que los nautilos suelen ser capturados a profundidades de 150 m o más, ^{[ 8 ]} se cree que las conchas fueron recogidas arrastradas a la playa. Esto también explicaría por qué, entre los miles de fragmentos de concha (  se recogieron unos 50 kg de material durante la excavación), solo 268 pertenecen a Nautilus pompilius . Se cree que la joyería hecha de conchas de nautilo tenía una gran importancia cultural. ^{[ 1 ]}

Los hallazgos corroboran la teoría de que el hombre anatómicamente moderno se extendió desde Asia a Australia por la ruta del sur a través de las Islas Menores de la Sonda y no por la ruta del norte a través de Borneo , Sulawesi y Nueva Guinea . Los hallazgos anteriores en las islas de la ruta del sur eran demasiado recientes para probar que esta ruta fuera la vía de propagación. ^{[ 9 ]}

Jerimalai también conserva fósiles de aves . Con la excepción de una especie no descrita de Grus , todos los restos aviares representan taxones que aún existen en la actualidad. ^{[ 10 ]}