Jerome Cavanagh

Jerome Patrick Cavanagh (16 de junio de 1928 - 27 de noviembre de 1979) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 64.º alcalde de Detroit, Michigan, de 1962 a 1970. Inicialmente una figura popular, su reputación se vio seriamente dañada por los disturbios de la ciudad en 1967 , los más destructivos de cualquier ciudad estadounidense en esa década. Fue el primer alcalde en residir en la Mansión Manoogian , donada a la ciudad por el magnate industrial Alex Manoogian . ^{[ 1 ]}

Jerome P. Cavanagh nació el 16 de junio de 1928 en Detroit, hijo de Mary Irene (Timmins) y Sylvester J. Cavanaugh, calderero en Ford Motor Company . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Asistió a la Universidad de Detroit , donde obtuvo una licenciatura en 1950 y un título en derecho en 1954, y ejerció la abogacía en Detroit después de graduarse. ^{[ 2 ]} Fue activo en la política del Partido Demócrata mientras estudiaba, y posteriormente ocupó cargos de bajo nivel por designación como asistente administrativo en la Autoridad de la Feria Estatal de Michigan y como miembro de la Junta de Apelaciones de Zonificación del Aeropuerto Metropolitano. ^{[ 2 ]} Cavanagh era católico romano . Es hermano de Mike Cavanagh, exmagistrado del Tribunal Supremo de Michigan (1983-2014) y padre de ocho hijos, entre los que se encuentran Mark Jerome Cavanagh, juez del Tribunal de Apelaciones de Michigan desde 1989, David Peter Cavanagh y Christopher Francis Cavanagh (ambos excomisionados del condado de Wayne), y Phil Cavanagh (exmiembro de la Cámara de Representantes de Michigan ).

En su primera campaña, Cavanagh, de 33 años, se presentó a las elecciones a la alcaldía de Detroit de 1961 como uno de los once candidatos en las primarias no partidistas que se oponían al alcalde en funciones, Louis Miriani . ^{[ 2 ]} Ninguno de estos candidatos era visto como una oposición seria a Miriani, quien contaba con un enorme apoyo institucional y había ganado fácilmente las elecciones a la alcaldía cuatro años antes. ^{[ 2 ]} Cavanagh quedó segundo detrás de Miriani en las primarias, lo que le valió un puesto en las elecciones generales, pero recibió menos de la mitad de los votos que Miriani obtuvo en las primarias. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Cavanagh hizo campaña incansablemente, criticando la gestión de Miriani de los asuntos financieros de Detroit y las relaciones raciales con la comunidad afroamericana de la ciudad . ^{[ 2 ]} Muchos en la comunidad negra creían que Miriani toleraba la brutalidad policial. ^{[ 2 ]} El día de las elecciones, los votantes negros acudieron masivamente a las urnas, y Cavanagh sorprendió a los observadores políticos al derrotar al alcalde en funciones, Miriani. ^{[ 2 ]}

Cavanagh tuvo un comienzo popular como alcalde, nombrando a un reformista como jefe de policía e implementando un programa de acción afirmativa para la mayoría de las agencias de la ciudad. ^{[ 2 ]} A diferencia de Richard J. Daley , quien se resistió a la implementación forzosa del movimiento estadounidense por los derechos civiles , Jerry Cavanagh dio la bienvenida a Martin Luther King Jr. a Detroit y marchó con él en junio de 1963 por la avenida Woodward en la Marcha por la Libertad de Detroit , que congregó a 100 000 personas . ^{[ 4 ]}

Cavanagh logró obtener fondos del gobierno federal estadounidense a través del Programa Ciudades Modelo . ^{[ 4 ]} Se construyeron nuevos rascacielos en el centro de la ciudad. El Programa Ciudades Modelo fue un componente clave de la Gran Sociedad y la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon B. Johnson . Iniciado en 1966, operó experimentos de cinco años en 150 ciudades para desarrollar nuevos programas contra la pobreza y formas alternativas de gobierno municipal. El ambicioso programa federal de ayuda urbana logró impulsar a una nueva generación de líderes urbanos, en su mayoría afroamericanos. Detroit fue uno de los proyectos más grandes del Programa Ciudades Modelo. El alcalde Cavanagh fue el único funcionario electo que formó parte del grupo de trabajo de Johnson. Detroit recibió un amplio reconocimiento por su liderazgo en el programa, que utilizó 490 millones de dólares para intentar convertir una sección de nueve millas cuadradas de la ciudad (con 134.000 habitantes) en una ciudad modelo. La élite política y empresarial de la ciudad, los planificadores urbanos y la clase media afroamericana deseaban financiación federal para apoyar el crecimiento económico de toda la ciudad. Buscaban proteger el valor de las propiedades del distrito comercial central de los barrios marginales cercanos y construir nuevas estructuras generadoras de ingresos. Sin embargo, organizadores comunitarios locales y activistas de derechos civiles movilizaron a los residentes pobres en oposición a estos planes. Argumentaban que los fondos federales de renovación debían utilizarse para reemplazar el parque de viviendas deteriorado, ya fuera con nuevas viviendas públicas o con viviendas de bajo costo construidas por promotores privados. El programa Ciudad Modelo se canceló en Detroit y en todo el país en 1974 tras importantes disturbios raciales en la mayoría de las ciudades objetivo. ^{[ 5 ]}

Los observadores creían que Detroit había extinguido las brasas del resentimiento que quedaron tras los disturbios raciales de Detroit de 1943 .

Por ejemplo, la revista Fortune comentó: ^{[ 6 ]}

Lo más significativo es el progreso que Detroit ha logrado en materia de relaciones raciales. El sombrío espectro de los disturbios de 1943 nunca se borra del todo de la mente de los líderes de la ciudad. Más que cualquier otra cosa, ese espectro ha permitido que la estructura de poder supere los prejuicios arraigados y le otorgue a la comunidad negra un papel en el consenso probablemente sin precedentes en ninguna otra gran ciudad estadounidense. Los negros en Detroit tienen profundas raíces en la comunidad, en comparación con la población más transitoria de los guetos negros en Harlem y otras partes del Norte. ... más del 40% de la población negra posee su propia casa.

La economía de la ciudad también parecía gozar de buena salud en general. El National Observer comentó: ^{[ 6 ]}

Las pruebas, tanto estadísticas como visuales, están por todas partes. Las ventas minoristas han aumentado drásticamente. Los ingresos son más altos. El desempleo es más bajo. La gente está instalando revestimientos de aluminio nuevos en sus casas, alfombras nuevas en los pisos y autos nuevos en el garaje.

Algunas personas están abandonando los suburbios y regresando a la ciudad. Detroit ha adquirido una nueva vitalidad y frescura. Hectáreas de barrios marginales han sido demolidas, y en su lugar han surgido edificios de apartamentos de acero y vidrio, angulares y solitarios en el paisaje deshabitado. En el distrito financiero central, junto al río Detroit, rascacielos de líneas rectas y sobrias —ninguno con más de cinco años— se mezclan de forma incómoda con los gigantes dorados de otra época.

Acostumbrados a años de adversidad, a décadas de monotonía e inmovilidad social, los habitantes de Detroit están, naturalmente, eufóricos. Destacan con especial orgullo que Detroit haya sido eliminada de la clasificación de la Oficina Federal de Seguridad del Empleo como "zona con desempleo sustancial y persistente".

Impulsado por este optimismo, Cavanagh fue reelegido por abrumadora mayoría en 1965. ^{[ 4 ]} En 1966, Cavanagh fue elegido presidente tanto de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos como de la Liga Nacional de Ciudades , siendo el único alcalde en ocupar ambos cargos simultáneamente. ^{[ 2 ]} Ocupó el cargo de presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos hasta el año siguiente. ^{[ 7 ]}

La última parte del segundo mandato de Cavanagh también fue difícil para él personalmente. Cavanagh se había postulado al Senado de los Estados Unidos en 1966, pero perdió en las primarias demócratas ante el exgobernador G. Mennen Williams . ^{[ 2 ]} En julio de 1967, la esposa de Cavanagh, Mary Helen, solicitó la separación y la pareja compartió la custodia de sus ocho hijos. ^{[ 8 ]} En octubre, Cavanagh presentó una contrademanda, ^{[ 9 ]} y en 1968 la pareja se divorció de forma polémica y pública. ^{[ 10 ]}

Después de dejar el cargo, Cavanagh regresó a su práctica privada de derecho en Detroit y también fue uno de los primeros profesores adjuntos en el recién creado Departamento de Políticas Públicas (más tarde renombrado Instituto de Políticas Públicas Gerald Ford) en la Universidad de Michigan . ^{[ 2 ]} En 1974, Cavanagh se postuló nuevamente para un cargo, esta vez para gobernador, pero perdió en las elecciones primarias ante el demócrata Sander Levin , quien luego perdió en las elecciones generales ante el republicano William Milliken . ^{[ 2 ]} Fue el último intento de Cavanagh de ocupar un cargo político.

Cavanagh falleció de un infarto el 27 de noviembre de 1979 en el Hospital St. Joseph de Lexington, Kentucky , mientras visitaba a un cliente en esa ciudad. Tenía 51 años. Está enterrado en el cementerio Mt. Elliott de Detroit.

• Documentos personales de Jerome Cavanagh en la Biblioteca Walter P. Reuther de Detroit. Esta colección incluye más de 90 metros lineales de correspondencia, informes, estudios, discursos, actas y otros materiales de la alcaldía, así como de las comisiones y departamentos de la ciudad.
• Fine, Sidney. Violencia en la ciudad modelo: La administración Cavanaugh, las relaciones raciales y los disturbios de Detroit de 1967 (1989).
• Turrini, Joseph. "Phooie on Louie: El Detroit afroamericano y la elección de Jerry Cavanagh", Michigan History, noviembre/diciembre de 1999. Disponible en línea.