Jérôme LeDoux

Jerome LeDoux , SVD (26 de febrero de 1930 - 7 de enero de 2019) fue un sacerdote católico negro, mejor conocido por su ministerio en la Iglesia de San Agustín en Nueva Orleans, Luisiana . Se destacó por sus misas afrocéntricas , su estilo exuberante y su escritura. ^[1]

LeDoux apareció en un documental sobre la Iglesia de San Agustín después del huracán Katrina. ^[2] Aunque era muy conocido a nivel nacional, estuvo activo principalmente en Luisiana , Texas y Misisipi . ^[3]

LeDoux nació el 26 de febrero de 1930 en Lake Charles, Luisiana . Siguiendo el camino de su hermano mayor Louis, asistió a la escuela secundaria en el Seminario de San Agustín, exclusivamente para negros, de la Sociedad del Verbo Divino en Bay St. Louis, Mississippi , y se graduó en 1947. ^{[4] [5]} (En ese momento, los seminarios católicos de EE. UU. no admitían a afroamericanos, y el Seminario de San Agustín se había creado en 1920 para capacitar a hombres afroamericanos para el sacerdocio en un entorno segregado. ^[6] ) En 1952, Louis se convirtió en el primer sacerdote diocesano negro en servir en el sur. Su primo, Harold Perry , se convirtió en el primer obispo católico afroamericano en la historia moderna en 1966.

En St. Augustine's, la educación de Ledoux consistió en música y los clásicos como el griego , el latín y el francés , además de instrucción religiosa. ^[5] Luego completó un noviciado de dos años en el seminario principal de la SVD en Techny, Illinois . LeDoux luego asistió a la universidad durante dos años en Divine Word Seminary en Epworth, Iowa , antes de completar cuatro años adicionales de teología en St. Augustine's, graduándose en 1953. LeDoux fue ordenado después, en 1957. ^{[1] [4]}

Luego realizó estudios de posgrado en la Universidad Gregoriana de Roma, Italia, donde obtuvo una maestría en teología y un doctorado en derecho canónico , finalizándolos en 1961. ^{[1] [4]}

Al finalizar sus estudios de posgrado, LeDoux asumió un puesto de profesor en el Seminario de San Agustín, donde enseñó teología y derecho canónico de 1961 a 1967. Luego se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad Xavier de Luisiana , enseñando teología, de 1969 a 1980. ^{[1] [4]}

A partir de 1981, LeDoux ocupó una serie de ministerios como pastor , comenzando con la Iglesia de San Martín de Porres en Prairie View, Texas , donde sirvió de 1981 a 1984. Luego se mudó a Baton Rouge, Luisiana, donde fue pastor de la Iglesia de San Pablo Apóstol en Baton Rouge, Luisiana, de 1984 a 1988. LeDoux fue pastor de la Iglesia de San Agustín en Nueva Orleans, durante su mandato más largo, de 1990 a 2006. ^[4]

El estilo exuberante de LeDoux se hizo manifiesto durante su ministerio en Nueva Orleans. Se vistió con vestimentas coloridas durante la misa , bailó en los pasillos y montó un burro hasta la iglesia el Domingo de Ramos . ^[4] A veces incluyó jazz, tambores y bailes africanos, cantos indios de Mardi Gras y desfiles de segunda línea en las misas que ofició. ^[7] Por respeto a la historia afroamericana, LeDoux a veces usó la vestimenta de los soldados de Buffalo . ^[3] En 2005, el periódico New Orleans Times-Picayune escribió: "Pero además de la rica historia de San Agustín, el verdadero atractivo de la iglesia es el sermón semanal y la voz de oro de LeDoux". ^[8] LeDoux era conocido coloquialmente como "el sacerdote del pueblo" en la región de Nueva Orleans. ^[1]

Junto con varios feligreses de la iglesia de San Agustín, LeDoux concibió la idea de una Tumba del Esclavo Desconocido. Con los esfuerzos del encargado de mantenimiento de la iglesia y otras personas interesadas, el santuario se construyó e instaló en una parcela de jardín en la iglesia de San Agustín, y se completó en 2005. El santuario consta de pesadas cadenas y grilletes de hierro en forma de cruz, con un peso aproximado de 1500 libras. Incluye una placa montada en la pared de la iglesia. La propiedad de la iglesia fue el sitio de una excavación arqueológica de la Casa de la Plantación Claude Tremé , y el santuario marca las tumbas de esclavos desconocidos de la zona. ^{[9] [8] [10]}

El 29 de agosto de 2005, cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, LeDoux optó por quedarse en la iglesia de San Agustín en lugar de evacuar la ciudad. Varado en la iglesia durante ocho días y siendo vegano , sobrevivió con una dieta de pasta y salsa marinara, mientras acogía a personas que habían perdido sus hogares en el huracán.

En seis meses, el arzobispo de Nueva Orleans, Alfred Hughes , había decidido cerrar la iglesia. La congregación bajo el liderazgo de LeDoux desafió vehemente y públicamente esta decisión, por lo que el arzobispo despidió a LeDoux como pastor. La iglesia, sin embargo, permaneció abierta. ^[11]

Luego LeDoux fue pastor de la Iglesia Nuestra Madre de la Misericordia en Fort Worth, Texas, de 2006 a 2015.

En 2011, LeDoux escribió un libro, War of the Pews: A Personal Account of St. Augustine Church in New Orleans , que documenta las dificultades que enfrentó la Iglesia de San Agustín en Nueva Orleans después del huracán Katrina , con la tendencia general a la disminución de la asistencia a la iglesia . ^[12] El título del libro se relaciona con los primeros años de la Iglesia de San Agustín, cuando las tarifas de los bancos eran una práctica común. ^[3] A partir de 1969, LeDoux escribió una columna semanal "Reflexiones sobre la vida" que se publicó en Louisiana Weekly , Seacoast Echo, Long Beach Times, Opelousas Daily World y New St. Pete Bulletin, además de su publicación en varios semanarios católicos a lo largo de los años en que escribió esta columna. ^[4]

En una entrevista para una revista en 2018, LeDoux destacó la influencia unificadora que puede tener la música, especialmente en Nueva Orleans, con su diversidad étnica. Contrastó el impacto de la música con la identidad racial, que, según él, puede ser inexacta en la sociedad contemporánea, en la que los términos raciales pueden separar a las personas en lugar de unificarlas. ^[5]

LeDoux murió de una enfermedad cardíaca en el Hospital General Lafayette en Lafayette, Luisiana , el 7 de enero de 2019. ^[13] En el momento de su muerte, se encontraba en la residencia pastoral de la Iglesia del Espíritu Santo en Opelousas, Luisiana . ^[1] Está enterrado en el cementerio del Seminario de San Agustín. ^[1]

En 2007, la Iglesia de San Agustín honró a LeDoux con un Jubileo de Oro . Los eventos de la celebración del jubileo incluyeron una "misa de jazz", con músicos de jazz como la Tremé Brass Band , Trombone Shorty y el St. Augustine Soulful Voices Choir. ^[7] Luego, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, declaró un "Día del Padre Jerome LeDoux" para la ciudad en 2007. Casi al mismo tiempo, el Ayuntamiento de Nueva Orleans reconoció las contribuciones de la Iglesia de San Agustín al patrimonio musical de la ciudad, que LeDoux alimentó como parte de su ministerio en San Agustín. Como parte del reconocimiento de 2007, el artista de Nueva Orleans Richard Thomas pintó un cartel en honor a LeDoux, y las ganancias de su venta como impresiones beneficiaron a la iglesia de LeDoux. ^[7]

También en 2007, el cineasta Peter Entell produjo un documental titulado Shake the Devil Off sobre la iglesia de San Agustín y sus esfuerzos por permanecer abierta como parroquia después del huracán Katrina, realizado en un estilo de cine vérité y en el que aparecía LeDoux mientras dirigía los asuntos cotidianos de la iglesia. Como parte del incidente, Entell destacó la destitución de LeDoux y su reemplazo por un sacerdote caucásico en esta parroquia predominantemente afroamericana. En el documental, Entell afirmó que el racismo jugó un papel en la decisión de la archidiócesis local. El nombre del documental es también el nombre de una canción gospel que cantan LeDoux y los feligreses en el film. ^[2]

• Un ejemplo de una misa gospel presidida por el padre Jerome LeDoux
• Shake the Devil Off , película de Peter Entell sobre las consecuencias del huracán Katrina en la iglesia de San Agustín
• Ejemplos de "Reflexiones sobre la vida" de Jérôme Ledoux, SVD, están disponibles en línea.
• Una fotografía de LeDoux de 2006 realizada por el fotógrafo Michael Grecco es una foto de archivo en línea.
• Una fotografía de LeDoux montando un burro como parte de su celebración del Domingo de Ramos está disponible en línea a través del periódico Clarion Herald .