Ray Nagin

Clarence Ray Nagin Jr. (nacido el 11 de junio de 1956) es un exempresario y político estadounidense que se desempeñó como el 60.º alcalde de Nueva Orleans, Luisiana, desde mayo de 2002 hasta mayo de 2010. ^{[ 1 ]}

Nagin alcanzó notoriedad internacional en 2005 tras el huracán Katrina . Su respuesta general al desastre fue ampliamente criticada por la demora en la orden de evacuación, la falta de utilización de los recursos municipales disponibles, como los autobuses escolares, y por ordenar a los residentes que se refugiaran en el Superdome, un edificio mal equipado, como último recurso. Se le acusa de que estas acciones contribuyeron a la muerte de muchos residentes y demostraron una gestión deficiente durante la crisis.

Antes de entrar en política, ocupó cargos ejecutivos en Cox Communications . Tras dejar el cargo, fundó una empresa de consultoría y autopublicó un libro sobre sus experiencias durante y después del huracán. ^{[ 2 ]} En 2014, Nagin fue declarado culpable de cargos de fraude electrónico, soborno y lavado de dinero relacionados con un escándalo de corrupción municipal ^{[ 3 ]} y fue sentenciado a diez años de prisión federal. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nagin nació el 11 de junio de 1956, ^{[ 6 ]} en el Charity Hospital de Nueva Orleans , en el seno de una familia de recursos modestos. ^{[ 7 ]} Su infancia fue típica de la juventud urbana, ^{[ 7 ]} y su padre tenía dos trabajos: conserje en el Ayuntamiento de Nueva Orleans por la noche y cortador de telas en una fábrica de ropa durante el día. Tras el cierre de la fábrica, su padre se convirtió en mecánico de flotas en una lechería local ^{[ 8 ]} para ganar lo suficiente para mantener a su familia. ^{[ 9 ]} Su madre trabajaba como gerente de un restaurante dentro de una tienda Kmart .

La familia vivió en Allen Street en el 7.º Distrito , luego se quedaron cerca de su parroquia familiar, la Iglesia Católica de San Pedro Claver en Tremé , y después se mudaron al barrio Cutoff de Algiers . ^{[ 8 ]} Nagin asistió a la escuela secundaria St. Augustine y a la escuela secundaria O. Perry Walker , ^{[ 8 ]} donde jugó baloncesto y béisbol. Se matriculó en la Universidad de Tuskegee, históricamente para estudiantes negros, en Tuskegee, Alabama , con una beca de béisbol, jugó en equipos campeones, ^{[ 9 ]} y se graduó con una licenciatura en Contabilidad en 1978. ^{[ 7 ]} Se convirtió en Contador Público Certificado . ^{[ 10 ]}

Tras graduarse de la universidad, empezó a trabajar en el departamento de compras de General Motors en Detroit, Michigan . Se mudó a Los Ángeles, California , y luego a Dallas, Texas, en 1981 para ocupar los puestos de gerente de auditoría interna y contralor de división en Associates Corporation. ^{[ 8 ]}

En 1982, Nagin se casó con Seletha Smith, oriunda de Nueva Orleans. ^{[ 8 ]} Juntos tuvieron tres hijos. En 1985, Nagin regresó a Nueva Orleans para convertirse en el contralor de Cox New Orleans, la franquicia de televisión por cable de la ciudad, ^{[ 8 ]} administrada por el conglomerado de medios Cox . La franquicia tenía un historial de quejas de clientes, bajas ganancias y crecimiento estancado, y era uno de los componentes con peor desempeño dentro de Cox. Nagin fue ascendido rápidamente a gerente general. En 1989, fue nombrado para supervisar todas las propiedades de Cox en el sur de Luisiana como vicepresidente y gerente general de Cox Louisiana, ganando $400,000 anuales, según " American Greed " de CNBC.

En 1993, Nagin se matriculó en el programa de MBA ejecutivo de la Universidad de Tulane . Nagin también ejerció presión política a nivel local, estatal y federal, ya que muchos de los negocios que administraba estaban regulados y requerían la renovación formal de sus franquicias. Su popularidad era alta gracias a que presentaba un programa de televisión con llamadas telefónicas dos veces por semana para sus clientes.

En 1995, Nagin recibió el premio del Consejo de Jóvenes Líderes a la Diversidad y al Modelo a Seguir, y posteriormente formó parte de las juntas directivas de United Way y Covenant House . También fue uno de los fundadores y presidente de 100 Black Men of Metro New Orleans, una filial de la organización nacional de empresarios negros.

Nagin fue socio de un grupo que trajo a los New Orleans Brass a la ciudad. ^{[ 11 ]} Nagin se convirtió en presidente del equipo y portavoz de los inversores cuando estos aseguraron la franquicia de hockey. ^{[ 8 ]} La popularidad inicial del equipo permitió al grupo conseguir el New Orleans Arena, con capacidad para 18.000 espectadores , como su sede. ^{[ 8 ]} Ese año, el periódico alternativo local Gambit Weekly nombró a Nagin como su Ciudadano del Año de Nueva Orleans. ^{[ 10 ]}

En 2004, apoyó a John Kerry para presidente. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Tras informes de los medios de comunicación que indicaban que anteriormente había estado registrado como republicano, Nagin abordó esas afirmaciones en el programa de Tavis Smiley en 2006, declarando que "nunca fue republicano" y que había sido "demócrata toda su vida", ^{[ 13 ]} y varias organizaciones de noticias que informaron que originalmente era republicano se vieron obligadas a emitir retractaciones. ^{[ 14 ]} Sin embargo, periódicamente hizo contribuciones a candidatos de ambos partidos, incluyendo al Representante Billy Tauzin en 1999 y 2000, así como a los Senadores demócratas John Breaux y J. Bennett Johnston, Jr. a principios de la década. Nagin apoyó al republicano conservador Bobby Jindal sobre la vicegobernadora demócrata conservadora Kathleen Blanco en la segunda vuelta de las elecciones a gobernador de 2003. ^{[ 15 ]}

Nagin se presentó a las elecciones a la alcaldía el último día del plazo de inscripción. Poco antes de las elecciones primarias a la alcaldía, el 17 de enero de 2002, el New Orleans Times Picayune y el Gambit Weekly respaldaron a Nagin.

En la primera vuelta de las elecciones a la alcaldía en febrero de 2002, Nagin obtuvo el primer lugar con el 29 por ciento de los votos. Algunos de sus oponentes fueron el jefe de policía Richard Pennington , la senadora estatal Paulette Irons y el concejal Troy Carter . En la segunda vuelta del sábado 2 de marzo de 2002, ^{[ 1 ]} Nagin derrotó a Richard Pennington con el 59 por ciento de los votos para convertirse en el 60.º alcalde de Nueva Orleans. ^{[ 1 ]}

El Informe Financiero Anual Integral de la Ciudad de Nueva Orleans de 2004 , certificado por la firma de contadores públicos KPMG , destacó muchos logros significativos de la administración Nagin. Nueva Orleans obtuvo 4500 empleos ese año. Las cifras de la Oficina del Censo de EE. UU. mostraron que aproximadamente 38 000 habitantes de Nueva Orleans habían salido de la pobreza, mientras que el promedio nacional aumentó. Según The American City Business Journal , el ingreso per cápita en Nueva Orleans estaba creciendo al ritmo más rápido del país. ^{[ 16 ]}

Southern Business and Development nombró a Nueva Orleans como la octava ciudad en la lista de "ciudades que han resurgido" en el sur. Nueva Orleans tuvo dos años consecutivos de récord turístico, con 10,1 millones de visitantes en 2004. Una encuesta de Yahoo/ National Geographic Traveler la nombró el destino familiar número uno. Desde 2002, la zona había visto producciones cinematográficas por valor de más de 400 millones de dólares, incluyendo películas como la ganadora del Óscar Ray , protagonizada por Jamie Foxx , y Todos los hombres del rey , con Sean Penn . Según la revista MovieMaker , Nueva Orleans era el cuarto mejor lugar para filmar una película y se había ganado el título de "Hollywood del Sur". ^{[ 16 ]}

En noviembre de 2004, la administración de Nagin aprobó la mayor emisión de bonos de la ciudad, por 260 millones de dólares. ^{[ 17 ]} Nueva Orleans también pasó del puesto 69 al 38 en la lista de Intel de las "Ciudades más conectadas". El sitio web de la ciudad pasó de no estar clasificado al cuarto mejor del país. ^{[ 16 ]}

Cuando el huracán Iván amenazaba el Golfo de México en septiembre de 2004, Nagin instó a los habitantes de Nueva Orleans a prepararse para la tormenta. Aconsejó a quienes planeaban quedarse que no solo se abastecieran de alimentos y agua, sino que también se aseguraran de tener "un hacha en el ático", en referencia a las numerosas personas que quedaron atrapadas en sus áticos por las inundaciones cuando el huracán Betsy azotó la ciudad en 1965. Nagin emitió un llamado a la evacuación voluntaria a las 6:00  p. m. del 30 de septiembre  , lo que provocó un intenso tráfico en las autopistas interestatales, ya que unos 600 000 habitantes del área metropolitana de Nueva Orleans abandonaron la ciudad.

Huracán Katrina

En agosto de 2005, el huracán Katrina entró en el Golfo de México . A primera hora del viernes 26 de agosto, el alcalde Nagin aconsejó a los habitantes de Nueva Orleans que vigilaran de cerca la tormenta y se prepararan para la evacuación. Luego hizo varias declaraciones públicas animando a la gente a marcharse, pero prometiendo que si no evacuaban, «nosotros nos encargaremos de ustedes». ^{[ 18 ]} A las 10:00  a. m. del sábado, se ordenó la evacuación obligatoria de las zonas bajas de las parroquias circundantes — St. Charles , St. Tammany , Plaquemines y Jefferson — y la evacuación voluntaria de la parroquia de St. Bernard . Sin embargo, Nagin había ignorado las ofertas de ayuda federales y estatales y la recomendación de evacuar toda la ciudad.

Además de los anuncios de las parroquias, el presidente George W. Bush declaró el estado de emergencia federal en Luisiana.

De acuerdo con el plan de evacuación regional, Nueva Orleans, junto con las áreas circundantes de las parroquias de Jefferson y St. Charles, recibieron órdenes formales de evacuación voluntaria aproximadamente 50 horas después de que Katrina tocara tierra. Este enfoque gradual, junto con el " flujo inverso ", en el que todos los carriles de entrada a la autopista interestatal se invierten hacia afuera, garantizó que los vehículos adicionales que se incorporaran a las carreteras ya congestionadas no crearan un embotellamiento masivo. El periódico local informó que Nagin no llegó a ordenar una evacuación obligatoria debido a la preocupación por la responsabilidad de la ciudad por el cierre de hoteles y otros negocios. ^{[ 19 ]}

Tras recibir una llamada a altas horas de la noche del sábado de Max Mayfield , director del Centro Nacional de Huracanes , Nagin fue informado de que Katrina se dirigía a Nueva Orleans. Ordenó al fiscal de la ciudad que preparara los documentos legales para una evacuación obligatoria de la ciudad, la primera en los casi 300 años de historia de Nueva Orleans. El domingo 28 de agosto a las 9:30  a. m., se firmó la orden de evacuación obligatoria y se comunicó al público. El Superdome se abrió como refugio de último recurso, y la policía recorrió la ciudad con altavoces alertando a todos los ciudadanos restantes para que se dirigieran a puntos de recogida clave para tomar autobuses gratuitos. Para el domingo por la noche, el 80 % de los habitantes de Nueva Orleans y los visitantes habían sido evacuados o reubicados. ^{[ 20 ]}

Tras el paso del huracán, los diques construidos y mantenidos por el gobierno federal colapsaron en toda la ciudad. El ochenta por ciento de la ciudad quedó inundada, con algunas zonas alcanzando hasta seis metros de altura, cubriendo los tejados. La comida y el agua escasearon, y los saqueos fueron frecuentes. Tras escuchar los informes sobre esta situación, Nagin criticó la respuesta federal y estatal en la radio WWL , y su apasionado discurso se viralizó.

En respuesta a una pregunta en una asamblea pública en octubre de 2005, Nagin dijo: "Puedo ver en sus ojos que quieren saber: '¿Cómo puedo aprovechar esta increíble oportunidad? ¿Cómo puedo asegurarme de que Nueva Orleans no se vea invadida por trabajadores mexicanos?'" ^{[ 21 ]} Algunos grupos hispanos, incluida la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos, criticaron la declaración de Nagin, ^{[ 22 ]} aunque, según se informa, los asistentes a la asamblea pública aplaudieron, muchos creyendo que los empleos debían ser prioritarios para los residentes locales desplazados por el huracán. A pesar de este comentario, Nagin continuó diciendo que esta era la mayor oportunidad económica de la ciudad e instó a los habitantes de Nueva Orleans a sentirse más cómodos trabajando junto a alguien que no se pareciera a ellos, ya que la ayuda de todos era necesaria. Durante una entrevista posterior en Telemundo con José Díaz-Balart , Nagin elogió el gran trabajo que los trabajadores hispanos realizaron en Nueva Orleans y dijo que la ciudad no se habría recuperado sin ellos. ^{[ 23 ]}

En el momento de las elecciones de 2006, al menos dos tercios de los residentes de Nueva Orleans seguían desplazados. Un candidato declaró en una entrevista con el Times Picayune que se presentaba a las elecciones porque la demografía de la ciudad había cambiado drásticamente. Se presentaron tres demandas, sin éxito, para impedir el aplazamiento de la fecha original de las elecciones. ^{[ 35 ]}

En las elecciones del 22 de abril, Nagin fue el favorito con el 38% de los votos. El vicegobernador de Luisiana, Mitch Landrieu, quedó en segundo lugar con el 29%. Nagin y Landrieu se enfrentaron en una segunda vuelta electoral el 20 de mayo de 2006. Nagin derrotó a Landrieu con el 52% de los votos frente al 48%.

El segundo mandato de Nagin comenzó el 1 de junio de 2006. Fue duramente criticado por los medios locales durante todo este periodo. Por ejemplo, su "plan de 100 días" para acelerar la reconstrucción de Nueva Orleans fue duramente criticado por lo que los detractores consideraron una publicación tardía, falta de detalles y escasa actividad para avanzar. ^{[ 36 ]} El portavoz de la administración de Nagin, Rob Couhig, se retractó de la promesa de los 100 días, afirmando que no se trataba de un "periodo de tiempo", sino de una iniciativa a corto plazo para mejorar la calidad de vida. Los retrasos en los reembolsos de FEMA y en la llegada de los fondos federales de recuperación a la ciudad provocaron numerosos retrasos significativos. ^{[ 37 ]}

También fue miembro de la Coalición de Alcaldes Contra las Armas Ilegales , ^{[ 38 ]} una organización formada en 2006 y copresidida por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg , y el alcalde de Boston, Thomas Menino .

En 2006, Nagin también fue criticado por dedicar tiempo a un extenso cabildeo en Washington, D.C. y a una gira nacional de conferencias. ^{[ 39 ]} La administración de Nagin dijo que esto era necesario para corregir percepciones inexactas sobre Nueva Orleans y asegurar apoyo para la recuperación.

Además, durante 2007, un drástico aumento en la tasa de delitos violentos de la ciudad generó más críticas hacia Nagin. Nagin solicitó y obtuvo ayuda de la Guardia Nacional de Luisiana y del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Sin embargo, Nagin continuó siendo duramente criticado por el periódico local. ^{[ 40 ]} Reavivó las quejas cuando dijo que la noticia de dos asesinatos debería mantener el enfoque en las necesidades de la ciudad de recibir más ayuda y que, "aunque triste, mantiene la marca de Nueva Orleans presente". ^{[ 41 ]}

En 2007, Nagin contrató al Dr. Ed Blakely, experto en recuperación, para dirigir una Oficina de Gestión de la Recuperación. Las fundaciones Rockefeller, Ford y Bill y Melinda Gates proporcionaron subvenciones para mejoras cruciales del personal. A finales de 2007 y durante 2008, Nagin guió a la ciudad a través de un extenso proceso de planificación que documentó una necesidad de 14 mil millones de dólares. Sin embargo, el estado solo asignó el 2% del plan y se tardaron casi tres años en recibir los fondos federales para la recuperación. ^{[ 42 ]}

Para el cuarto y quinto año, Nueva Orleans había logrado avances significativos hacia la recuperación. El ochenta y cinco por ciento de todos los proyectos de recuperación gestionados por la ciudad estaban recientemente terminados, en construcción o en fase de diseño final. A finales de 2009, había más de 20 mil millones de dólares en proyectos de construcción en marcha, tanto del sector público como del privado. ^{[ 43 ]}

Business Week afirmó que Nueva Orleans era una de las mejores ciudades de Estados Unidos para sobrellevar la gran recesión. ^{[ 44 ]} La revista Outside la ubicó como la vigésima mejor ciudad de Estados Unidos para vivir. El Departamento de Trabajo de Estados Unidos, en su informe de abril de 2010, indicó que Nueva Orleans tenía la tasa de desempleo más baja del país. ^{[ 45 ]}

Antes de dejar el cargo en 2010, Nagin fue designado por la Secretaria de Estado Hillary Clinton para dirigir la delegación de Estados Unidos en una conferencia de gobiernos estatales y locales sobre asistencia a Haití tras el terremoto, celebrada en Martinica . Se elaboró ​​un plan de recuperación que se presentó a los países donantes, lo que resultó en que Haití recibiera miles de millones en promesas de ayuda. ^{[ 46 ]}

El 7 de abril de 2009, el Times-Picayune alegó un conflicto de intereses con respecto a un viaje que Nagin realizó a Hawái en 2004. Se afirmó que las vacaciones que Nagin, el entonces director de tecnología Greg Meffert y sus familias tomaron en 2004 fueron pagadas parcialmente por Meffert, pero años después se reveló que Meffert usó la tarjeta de crédito de un contratista para pagar el boleto de avión de Nagin. ^{[ 47 ]} David Hammer del Times-Picayune informó el 23 de abril de 2009 que Nagin había realizado "muchos otros viajes" a expensas de NetMethods, una empresa propiedad del proveedor municipal Mark St. Pierre. ^{[ 48 ]}

En abril de 2009, Nagin se vio obligado a "prestar declaración como parte de una demanda civil relacionada con el controvertido programa de cámaras de vigilancia policial de la ciudad". ^{[ 49 ]} El Times-Picayune había obtenido información de que Mark St. Pierre, quien supuestamente pagó las vacaciones, había realizado importantes donaciones a la campaña de reelección de Nagin en 2006. ^{[ 49 ]}

Meffert fue acusado posteriormente de 63 delitos graves en lo que las autoridades describieron como "un lucrativo esquema de sobornos". ^{[ 50 ]} Todos los cargos, excepto dos, fueron posteriormente retirados y Meffert finalmente se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico y un cargo de presentación de una declaración de impuestos sobre la renta falsa. ^{[ 51 ]}

En abril de 2010, a raíz de una solicitud de información pública presentada por una emisora ​​de noticias de Nueva Orleans, Nagin fue investigado por borrar sus correos electrónicos oficiales de la ciudad. Tras una investigación forense realizada por la empresa de informática forense SunBlock Systems, se recuperaron 5400 correos electrónicos. Muchos de estos correos se utilizaron posteriormente como prueba en su juicio penal de 2013. ^{[ 52 ]}

En junio de 2012, Frank Fradella, quien enfrentaba graves cargos por fraude de valores, se declaró culpable ante un tribunal federal de Nueva Orleans de un cargo de conspiración para sobornar a un funcionario público. Según The Times-Picayune , Fradella afirma haber pagado 50 000 dólares y entregado camiones cargados de granito gratis al negocio de los hijos de Nagin a cambio de un trato favorable para las empresas de Fradella en los contratos municipales. ^{[ 53 ]}

El 18 de enero de 2013, Nagin fue acusado de 21 cargos de corrupción, incluyendo fraude electrónico, conspiración , soborno, lavado de dinero y presentación de declaraciones de impuestos falsas relacionadas con sobornos de contratistas de la ciudad. ^{[ 54 ] [ 3 ] [ 55 ]} Los 21 cargos federales de corrupción fueron emitidos por un gran jurado . ^{[ 56 ]} El 20 de febrero de 2013, Nagin se declaró inocente en un tribunal federal de todos los cargos. ^{[ 57 ]} A pesar de la larga historia de corrupción política de Nueva Orleans, Nagin fue el primer alcalde en ser acusado penalmente por corrupción en el cargo. ^{[ 58 ]}

Nagin fue declarado culpable de 20 de los 21 cargos por un jurado el 12 de febrero de 2014. Estos cargos incluían haber recibido más de 500.000 dólares en sobornos de empresarios a cambio de contratos municipales por valor de millones de dólares. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

• Cronología de Nueva Orleans

• Biografía en CityMayors.com
• Apariciones en C-SPAN