Jerry Bailey

Jerry D. Bailey (nacido el 29 de agosto de 1957) es un jinete estadounidense retirado, miembro del Salón de la Fama, y ​​actual analista de carreras de caballos pura sangre para NBC Sports . Es ampliamente considerado como uno de los mejores jinetes de todos los tiempos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Bailey nació en Dallas, Texas , pero se crió en El Paso . De niño tuvo un poni y se interesó por las carreras de caballos pura sangre a los 11 años, cuando su padre, James, dentista, adquirió algunos caballos en el cercano hipódromo de Sunland Park en Nuevo México. Comenzó a montar caballos Quarter Horse a los 12 años y empezó a competir en carreras de pura sangre a los 17, en 1974. ^{[ 4 ]}

Bailey consiguió su primer trabajo en un hipódromo de Sunland Park como mozo de cuadra para el entrenador JJ Pletcher y, ocasionalmente, como niñero del hijo de Pletcher, Todd , que entonces cursaba segundo grado y que más tarde seguiría los pasos de su padre y acabaría convirtiéndose en uno de los entrenadores más exitosos de Estados Unidos.

La primera carrera oficial de Bailey tuvo lugar el 2 de noviembre de 1974, montando a Pegged Rate en Sunland. Ese caballo no se clasificó , pero Bailey ganó con sus dos monturas al día siguiente, consiguiendo su primera victoria profesional a bordo de Fetch. No tenía grandes ambiciones: «No pensé que alguna vez me iría de Nuevo México», le dijo a un entrevistador de ESPN . ^{[ 5 ]}

Al año siguiente, Bailey fue el jinete aprendiz más destacado en Sunland y Ak-Sar-Ben , donde montó a su primera ganadora de una carrera importante, la potranca de 3 años Bye Bye Battle, entrenada por Pletcher, en el His Majesty's Council Handicap de 25.000 dólares el 24 de mayo de 1975. Tras asistir brevemente a la universidad ese otoño en la Universidad de Texas en El Paso , Bailey regresó a la silla de montar para ser el aprendiz más destacado en Oaklawn Park en 1976.

En el otoño de 1976, Bailey se trasladó al circuito del sur de Florida, que incluía Calder Race Course , Gulfstream Park y Hialeah Park , y durante los años siguientes también compitió en Hollywood Park , Monmouth Park , Hawthorne Race Course y Arlington Park . En 1982, Bailey comenzó a correr regularmente en los principales hipódromos de Nueva York ( Belmont Park , Aqueduct Racetrack y Saratoga ), mientras regresaba a Florida durante los inviernos, un circuito popular en el que continuaría compitiendo el resto de su carrera y que más tarde dominaría.

Considerado uno de los mejores jinetes de todos los tiempos, los caballos montados por Bailey ganaron 5.894 carreras y más de 296 millones de dólares durante una carrera de 31 años, solo superado por el jinete Pat Day en el momento de la jubilación de Bailey. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En el momento de su retiro en enero de 2006, ocupaba el puesto número 2 en la lista de ganancias de Norteamérica de todos los tiempos y aún se mantiene en el puesto número 3. Ganó cada carrera de la Triple Corona dos veces (sus victorias en el Derby de Kentucky a través del tráfico con Sea Hero en 1993 y Grindstone en 1996 se consideran dos de las mejores en la historia moderna del Derby); y logró un récord de cinco victorias en la Breeders' Cup Classic , la carrera más rica de los EE. UU., junto con otras categorías de la Breeders' Cup, sumando un total de 15 victorias, un récord que Bailey comparte únicamente con el jinete del Salón de la Fama Chris McCarron . ^{[ 4 ]}

Obtuvo un récord de cuatro victorias en la Copa Mundial de Dubái , la carrera más rica del mundo, y es el único jinete que ha ganado el Premio Eclipse de Estados Unidos al Jinete Destacado siete veces, incluyendo un récord sin precedentes de cuatro años consecutivos (2000-2003). ^{[ 1 ]}

Bailey tuvo muchos caballos destacados, pero será recordado principalmente como el jinete habitual de Cigar , quien igualó el récord moderno norteamericano de dieciséis victorias consecutivas, ^{[ 4 ]} incluyendo una campaña invicta como Caballo del Año en 1995, coronada por una victoria en la Breeders' Cup Classic . La primavera siguiente, el jinete y el caballo se unieron para ganar la primera Copa Mundial de Dubái . Después de que Cigar se retirara a la cría, Bailey lo visitaba regularmente en Lexington, Kentucky, hasta su muerte en 2014. Bailey dijo: "Era un caballo genial. Era carismático y le encantaba la gente. Sabemos lo bueno que era en la pista, cómo dominaba a los caballos. Siempre me interesó lo que hacía en el establo". ^{[ 2 ]}

Bailey fue incorporado al Salón de la Fama de las Carreras Estadounidenses en 1995. Fue elegido por sus colegas para recibir el Premio George Woolf Memorial Jockey en 1992, que honra a los jinetes cuyas carreras y carácter personal les granjean prestigio tanto a ellos mismos como al deporte de las carreras. En 1993, recibió el Premio Mike Venezia Memorial , que honra a los jinetes que ejemplifican una deportividad y una ciudadanía extraordinarias, otorgado por la Asociación de Carreras de Nueva York . Bailey también ganó el Campeonato All-Star Jockey en 2001 y 2004 en Lone Star Park . ^{[ 1 ]}

La victoria de Bailey en el Clásico de 1993 , montando al caballo francés Arcangues , se sitúa como una de las mayores sorpresas en la historia de las carreras de pura sangre. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Las carreras se celebraron en el Derby de Santa Anita . Arcangues era un gran aspirante con pocas probabilidades de ganar. Bailey nunca antes había montado a Arcangues y le dieron la monta solo nueve días antes de la carrera. El mozo de cuadra del potro intentó darle instrucciones a Bailey en francés en el paddock, y Bailey solo pudo hablar brevemente con el entrenador André Fabre mientras ya estaba sobre el lomo de Arcangues en el círculo de entrada. ^{[ 3 ]} Tuvo que determinar su propio plan de carrera. Bailey echó un vistazo al tablero de probabilidades durante el desfile previo a la carrera y decidió que necesitaba mantenerse cerca de la barandilla el mayor tiempo posible con la esperanza de entrar en las cinco primeras posiciones del tablero. Arcangues superó al favorito Bertrando en la recta final para ganar cómodamente con una cuota de 133 a 1, pagando un récord de la Breeders' Cup de $269.20 por un boleto ganador de $2. (Las cuotas eran tan altas que el marcador en Santa Anita Park no podía mostrarlas, indicando 99 a 1. ^{[ 7 ]} )

Bailey describió la carrera de dos minutos en un video más tarde. Entre sus comentarios:

Cuando... salí de la puerta, lo único que hice fue frenarlo un poco, intentar encontrar un ritmo con él. No tenía ni idea de qué esperar. Mis expectativas eran realmente muy, muy bajas. ... Había vencido a tres o cuatro caballos, y... estaba contento aquí, pensé, "Este caballo no me va a avergonzar". ... Bertrando iba en cabeza... Tengo un gran caballo, y estoy pensando, "No solo puedo quedar entre los primeros, sino que incluso puedo tener la oportunidad de ganar esto". ... Arcangues estaba lleno de energía cuando lo pedí. Pasamos a Bertrando con la misma facilidad con la que se puede pasar a un caballo. Sabía que Gary Stevens probablemente estaba pensando, mientras levantaba la vista , " ¿Quién demonios es este caballo que me está adelantando?". En ese momento, Arcangues siguió adelante y ganó fácilmente. Una sorpresa. ^{[ 11 ]}

Acerca de Arcangues, "Todavía no sé cómo pronunciar su nombre", bromeó Bailey después. ^{[ 3 ]} El canal Total Horse lo llama icónico, uno de "cuatro de los mejores momentos que los fanáticos aún recuerdan", a la par con la victoria de Secretariat en el Belmont Stakes en 1973. ^{[ 9 ]} En 2023, el sitio web America's Best Racing lo clasificó como el número 1 de "14 sorpresas asombrosas en la Breeders' Cup". ^{[ 10 ]} Essentially Sports escribe que "su victoria en la Breeders' Cup de 1993 fue única y pasará para siempre a los anales de la historia por ser su victoria más legendaria". ^{[ 3 ]} El locutor de la carrera, Tom Durkin, la llamó una "victoria absolutamente impactante e imposible". ^{[ 12 ]}

Desde una perspectiva estadística, la mejor temporada de Bailey en la silla fue 2003, debido en gran parte a su creciente asociación con el fallecido entrenador Robert Frankel , cuyo establo en ese entonces era uno de los más formidables en la historia moderna de este deporte. Ese año, Bailey ganó la cifra récord de $23,354,960 en premios, un récord norteamericano que se mantuvo hasta que Ramón Domínguez lo rompió en 2012. Entre sus victorias de 2003 se incluyen 26 triunfos en carreras de Grado 1, un récord que aún se mantiene. Catorce de esas victorias de Grado 1 fueron con caballos entrenados por Frankel, incluyendo Empire Maker , Medaglia d'Oro , Sightseek y Aldebaran.

Por sus propias palabras y acciones, Bailey sentía una gran predilección por montar a caballo en verano en el hipódromo de Saratoga , la reunión hípica más prestigiosa de Estados Unidos. "Estoy agotado al final de (Saratoga)", dijo Bailey en una ocasión. "Intento dosificar mi energía durante todo el año para prepararme para esa única reunión". Sus siete campeonatos de Saratoga, solo superados por los 14 títulos de Ángel Cordero Jr. , se produjeron en un lapso de ocho años entre 1994 y 2001, una racha interrumpida en 1998 cuando John Velázquez lideró la clasificación. El 6 de agosto de 2004, Bailey montó a Taittinger Rose para conseguir su victoria número 641 en Saratoga, superando el récord de carrera de Cordero, aunque los totales de Cordero fueron notables considerando que Saratoga solo tenía carreras 24 días al año hasta 1991. El total de 693 victorias de Bailey en Saratoga se mantuvo hasta que Velázquez, cuyo agente es Cordero, lo rompió en 2013.

Bailey logró 109 victorias en carreras de stakes en Saratoga, incluyendo 35 victorias de Grado 1: Test Stakes (seis veces), Hopeful Stakes (seis), Whitney Handicap (cinco), Alabama Stakes (cuatro), Travers Stakes (tres), Forego Handicap (tres), Go For Wand Handicap (tres), Sword Dancer Invitational Handicap (una vez), Personal Ensign Stakes (una vez), Jim Dandy Stakes (una vez), King's Bishop Stakes (una vez) y Ballerina Stakes (una vez). También ganó el Bernard Baruch Handicap de Grado 2 siete veces y el Lake Placid Stakes de Grado 2 seis veces.

Las exitosas relaciones profesionales de Bailey fueron con los entrenadores del Salón de la Fama MacKenzie Miller , Bill Mott y Frankel, y con el jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum , gobernante de Dubái , quien junto con sus hermanos y familia dirige una potencia mundial en el mundo de las carreras y la cría de caballos.

Bailey hacía una parada en el establo de Miller todas las mañanas para tomar café y charlar, y montar para Miller y el propietario Paul Mellon impulsó su carrera a nuevas alturas. Montó a Fit to Fight , que en 1984 arrasó en lo que entonces se conocía como el Triplete Handicap de Nueva York con victorias en el Handicap Metropolitano , el Handicap Suburbano y el Handicap de Brooklyn . También luciría los colores de Mellon en victorias de Grado 1 a bordo de Hero's Honor , Danger's Hour, Eastern Echo, You'd be Surprised y Sea Hero , que le dio a Bailey, Miller y Mellon sus primeras victorias en el Derby de Kentucky.

Mott empezó a fijarse más en Bailey a principios de la década de 1990, utilizándolo para conseguir nueve victorias en carreras de stakes en un periodo de tres años. Pero la combinación alcanzaría su máximo esplendor en el otoño de 1994, cuando Mott eligió a Bailey para montar a su prometedor caballo de cuatro años, Cigar, en la NYRA Mile, después de que Mike Smith optara por montar al ganador de múltiples stakes , Devil His Due . Con una cuota de 8 a 1, Cigar arrasó con una victoria por siete cuerpos sobre Devil His Due, el favorito con una cuota de 2 a 1, logrando así la segunda de sus 16 victorias consecutivas. "Yo había estado montando a Smith", dijo Mott, "y estaba empezando a quedar en segundo plano frente al equipo de Phipps. Nos encontrábamos a menudo y Jerry quería montar a algunos caballos. Lo estaba observando y pensé: 'Vaya, ha montado muy bien a estos caballos'. Ahí empezó todo". ^{[ 2 ]} Bailey llegaría a ganar 96 carreras de stakes de grado para Mott, consiguiendo Grado 1 (aparte de Cigar's 11) a bordo de Fraise , Wekiva Springs, Geri, Escena , Confessional, Yagli , Royal Anthem , Snow Polina, Stroll, Sweet Symphony y Shakespeare.

Bailey comenzó a montar regularmente para Frankel en el año 2000, después de separarse de su agente de toda la vida, Bob Frieze, y contratar a Ron Anderson, cuyas conexiones y talento para las apuestas ayudarían a impulsar las mejores temporadas de Bailey. Anderson había entablado amistad con Frankel durante su tiempo en el sur de California como agente de Gary Stevens . Esa amistad daría sus frutos en julio, cuando Bailey presenció una carrera en Del Mar en la que la estrella de las carreras sobre césped entrenada por Frankel, Chester House, perdió una carrera importante que debería haber ganado. Bailey solo había ganado una carrera importante para Frankel casi cuatro años antes, pero le pidió a Anderson que contactara al entrenador e intentara conseguir la monta.

Tres semanas después, Bailey realizó lo que él mismo describió como una de las mejores carreras de su vida sobre Chester House en una victoria en el Arlington Million que sería la última carrera del caballo. La cuadra de Frankel se convirtió rápidamente en una de las más fuertes en la historia del deporte, y Bailey se convirtió en un elemento clave de su éxito. Juntos lograron una impresionante tasa de victorias del 38% en carreras de stakes de grado, logrando 32 victorias de Grado 1 en un lapso de cinco años con Flute, Lido Palace , Squirtle Squirt , Aptitude, You, Beat Hollow , Medaglia d'Oro , Empire Maker , Sightseek, Aldebaran, Denon, Spoken Fur, Wild Spirit, Peace Rules , Intercontinental e I'm the Tiger. Bailey ganó ocho carreras de stakes con Sightseek y siete con Intercontinental. Entre sus muchos éxitos se encuentran el Belmont Stakes (Empire Maker), el Kentucky Oaks (Flute) y el Breeders' Cup Sprint (Squirtle Squirt). «Jerry dedica mucho tiempo y esfuerzo a lo que hace», dijo Frankel, quien falleció en 2009 tras una batalla contra la leucemia. «Se prepara a conciencia para cada carrera. Cuando llega al paddock, sabe todo lo que hay que saber sobre el caballo que monta y sobre los caballos contra los que compite». ^{[ 13 ]}

Después de ganar la primera Copa Mundial de Dubái con Cigar, propiedad de un estadounidense, para ayudar a que el evento se posicionara en el mapa internacional de las carreras, Bailey regresó al año siguiente para montar para el equipo local de Dubái. Ganó la segunda edición de la carrera de entonces 4 millones de dólares para el Jeque Mohammed a bordo de Singspiel , que corría en tierra por primera vez. La edición de 1997 tuvo que retrasarse cuatro días debido a las lluvias torrenciales en el desierto. Su lucrativa asociación continuó al año siguiente cuando Bailey montó a Daylami a la victoria en el Man O' War Stakes de 1998. Bailey montó a Worldly Manner de Godolphin a un séptimo puesto en el Derby de Kentucky de 1999, cediendo la monta al ganador Charismatic , al que había montado dos semanas antes para ganar el Lexington Stakes en Keeneland .

En el año 2000, el jeque Mohammed llevó a Bailey a Inglaterra para montar a la superestrella de Godolphin Racing, Dubai Millennium, en el Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, después de que el jinete habitual de la cuadra, Frankie Dettori, resultara herido en un accidente aéreo tres semanas antes en Newmarket. Bailey consultó con Dettori sobre el caballo y luego lo montó hasta lograr una impresionante victoria. En el círculo de ganadores, Bailey imitó el característico descenso en vuelo de Dettori y los dos jinetes se abrazaron. Ese mismo otoño, Bailey también montó a Fantastic Light hasta la victoria en el Man O'War.

Bailey se asoció con los Maktoum para ganar la Copa del Mundo de 6 millones de dólares en 2002 con Street Cry de Godolphin , cuando Dettori decidió montar a Sakhee , también de la cuadra. Casi tres meses después, Street Cry y Bailey ganaron el Stephen Foster Handicap de Grado 1 en Churchill Downs. Con su retiro acercándose en tres semanas, Bailey montó el 7 de enero de 1996 en Gulfstream Park con Bernardini , propiedad de la cuadra Darley del Jeque Mohammed . El entrenador Tom Albertrani le dijo a Bailey que Bernardini "te haría posponer tu retiro", pero Bernardini terminó cuarto ese día en su debut y Bailey se retiró según lo planeado. Bernardini encadenó seis victorias consecutivas, incluyendo el Preakness Stakes , el Travers Stakes y la Jockey Club Gold Cup , poniendo fin a su temporada de campeonato para caballos de 3 años y a su carrera con un segundo puesto en la Breeders' Cup Classic, detrás de Invasor , propiedad del hermano del jeque Mohammed, el jeque Hamdan bin Rashid Al Maktoum .

Bailey fue vilipendiado por muchos aficionados a las carreras por su monta de Eddington en el Belmont Stakes de 2004, que Birdstone ganó con una remontada final, impidiendo que el popularísimo Smarty Jones consiguiera la Triple Corona. Smarty Jones fue presionado al principio de la recta opuesta de la carrera de una milla y media por Bailey desde el exterior y por Alex Solis a bordo de Rock Hard Ten desde el interior . Esa presión provocó que Smarty Jones se lanzara impacientemente al frente con el jinete Stewart Elliott , y desperdició una ventaja de 3½ cuerpos al entrar en la recta final, perdiendo por un cuerpo. Eddington y Rock Hard Ten se desinflaron notablemente, terminando separados por una nariz en cuarto y quinto lugar, respectivamente, a 12 cuerpos del ganador. John Servis , entrenador de Smarty Jones, acusó a Bailey de "sacrificar" a Eddington. Bailey dijo: "Lamento que se sienta así, pero no es el caso". Bailey defendió sus tácticas agresivas diciendo que, para tener alguna posibilidad de ganar, él y Solis tenían que presionar a Smarty Jones, el favorito con una cuota de 1 a 9, quien, según Bailey, estaba teniendo una carrera fácil con parciales lentos hasta ese momento.

Tres semanas antes del Belmont Stakes, Bailey y Solis también se vieron envueltos en una controversia relacionada con parches publicitarios en los pantalones de los jinetes. Junto con otros cuatro jinetes, presentaron una demanda contra la Autoridad de Carreras de Caballos de Kentucky, alegando que la prohibición de dichos parches violaba sus derechos de la Primera Enmienda. Dos días antes del Derby de Kentucky, el juez de distrito estadounidense John G. Heyburn II falló a favor de los jinetes. Bailey, quien lució un parche de Wrangler en su pierna derecha durante su victoria en el Belmont Stakes de 2003 a bordo de Empire Maker, tenía previsto usar el mismo parche en el Derby de 2004, pero su caballo, Wimbledon, fue retirado de la carrera el día anterior debido a una lesión.

Bailey anunció su retiro el 19 de enero de 2006. Su última carrera fue el 28 de enero en una prueba de $500,000 en Gulfstream Park a bordo de Silver Tree, apropiadamente para Mott, antiguo entrenador de Cigar. En el paddock antes de la carrera, Silver Tree le dio una patada a Bailey en la cadera —"Supongo que me fui a lo grande", dijo Bailey— y terminaron segundos como los favoritos. En el verano de 2006, Bailey comenzó su segunda carrera como analista de carreras de caballos pura sangre para ESPN. Cuando ESPN suspendió su cobertura de carreras de caballos en 2012, Bailey se unió a NBC. La última carrera de Bailey como jockey fue el 18 de octubre de 2008 en Santa Anita en la "Living Legends Race", en la que se unió a otros siete jinetes retirados del Salón de la Fama para celebrar el 25 aniversario de la Breeders' Cup. Los caballos fueron seleccionados por sorteo para la carrera de velocidad de siete furlongs, que estaba abierta a apuestas mutuas y, por lo tanto, se consideró una carrera oficial y no una exhibición. Bailey montó a Dee Dee's Legacy y terminó en segundo lugar detrás de Tribal Chief, montado por Sandy Hawley .

El entrenador Bill Mott dijo de Bailey: "Entrena duro. Piensa en ello, trabaja duro, no fuma, no bebe ni se acuesta tarde. Es un atleta entregado. Creo que se da cuenta de que hay un tiempo limitado para hacer esto, y va a sacarle el máximo provecho. Quiere ser lo mejor que pueda ser durante el mayor tiempo posible. Quiere ser el mejor. En mi opinión, día tras día, es tan bueno como cualquiera". El entrenador Bobby Frankel dijo: "Está muy bien preparado para cada carrera. Cuando llega al paddock, sabe todo lo que hay que saber sobre el caballo que monta y sabe todo sobre los caballos contra los que compite". ^{[ 13 ]} El entrenador Fred Danley ha dicho que Bailey trabajaba con los caballos a la perfección y sabía cómo manejarlos porque podía analizar la velocidad y las capacidades del caballo. A menudo sabía cómo se desarrollaría una carrera y qué harían los demás jinetes. ^{[ 2 ]}

Bailey conoció a Suzee Chulick, reportera de SportsChannel radicada en Nueva York, cuando ella lo entrevistó en el círculo de ganadores de Hialeah Park tras su victoria en el Flamingo Stakes de 1984 con Time For a Change. Se casaron en Great Neck, Nueva York, el 17 de diciembre de 1985. Su hijo, Justin Daniel, nació en 1992. En su autobiografía, Against the Odds: Riding for My Life , que coescribió con Tom Pedulla de USA Today , Bailey narró con gran detalle su lucha contra el alcoholismo, que casi le costó su matrimonio y su carrera. Bailey afirma que tomó su último trago el 15 de enero de 1989 y continúa asistiendo regularmente a reuniones de Alcohólicos Anónimos .

La mayoría de los jinetes se convierten en corredores porque aman a los caballos; Bailey ha dicho que nunca amó realmente a los caballos hasta que conoció al campeón Cigar. Se convirtió en jinete porque disfrutaba de la emoción de la competición más que de cualquier otra cosa, y los caballos eran un medio para lograr ese fin. ^{[ 2 ]}

Bailey se ganó la reputación de ser distante en ocasiones. A menudo estaba tan concentrado en recordar las tácticas y los análisis que había estudiado para prepararse para una carrera que no socializaba antes y optaba por no salir de fiesta con otros jinetes después de las carreras. ^{[ 2 ]}

Le dijo a un entrevistador que le preguntó si apostaba en las carreras: "No voy al hipódromo cuando no estoy compitiendo. Y no se me ocurriría apostar. Los jinetes son los peores pronosticadores del mundo". ^{[ 5 ]}

Bailey donó 19 000 dólares al Fondo para Discapacitados del Gremio de Jinetes cuando ganó el Preakness en 1992, y de nuevo al año siguiente tras ganar el Derby. ^{[ 2 ]} Como presidente del Gremio de Jinetes de 1989 a 1996, Bailey se convirtió en un defensor oficial de la mejora de los estándares de salud y seguridad en las carreras. También impulsó el uso de chalecos antibalas, chalecos protectores que usan los jinetes para protegerse de lesiones en el torso y, especialmente, en la columna vertebral. ^{[ 2 ]}

• Jerry Bailey con Tom Pedulla. Contra todo pronóstico: Cabalgando por mi vida (2005) GP Putnam's Sons ISBN 0-399-15273-3

• Sitio web oficial de Jerry Bailey
• Biografía en NTRA.com
• Perfil en el Salón de la Fama de las Carreras