Jerry Frei

Frei jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Wisconsin en Madison, y fue guardia de los Badgers como estudiante de segundo año en 1942. El equipo, que contaba con el dos veces All-American Dave Schreiner y el corredor Elroy "Crazylegs" Hirsch , terminó con un récord de 8-1-1, ocupó el tercer lugar en la encuesta final de AP y fue nombrado campeón nacional por la Fundación Atlética Helms . Los Badgers vencieron al campeón nacional de AP, Ohio State , 17-7, pero perdieron contra el poco conocido Iowa , 6-0 y empataron con Notre Dame , 7-7. Esa gloriosa temporada de los Badgers se jugó en un ambiente de despedida en el campus, con muchos estudiantes, incluidos los jugadores de fútbol americano, ya alistados en el servicio y esperando su llamado al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . Solo un jugador de ese equipo de los Badgers seguía en la lista de Wisconsin en 1943 . Frei tenía tan solo 18 años, pero al igual que la mayoría de sus compañeros de equipo, entró en servicio activo a principios de 1943.

Frei sirvió como piloto en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , tras completar 67 misiones de reconocimiento en el teatro de operaciones del Pacífico para el 26.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico (26.º PRS) del 6.º Grupo Fotográfico de la Quinta Fuerza Aérea . En la versión desarmada del P-38 , realizó vuelos en solitario o en tándem sobre objetivos japoneses para tomar fotografías antes de las misiones de bombardeo. Fue condecorado con la Medalla del Aire con dos hojas de roble, lo que significa que, en esencia, la obtuvo tres veces.

Después de la guerra, Frei regresó a Wisconsin, donde jugó fútbol americano para los Badgers en 1946 y 1947 , ^{[ 4 ]} y se graduó en 1948. ^{[ 5 ]}

Tras viajar a Oregón por recomendación de un compañero piloto, Don Garbarino, Frei se convirtió rápidamente en un popular entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria Grant en Portland . ^{[ 6 ]} Fue asistente de Ted Ogdahl , quien recibió una Estrella de Plata por su servicio en tiempos de guerra en el Pacífico, cuando los Generals, con George Shaw, futuro mariscal de campo de los Oregon Ducks y de la NFL, como estrella, ganaron el campeonato estatal de Oregón en 1949. Frei se convirtió en entrenador principal de la escuela secundaria Lincoln en 1950, y luego en entrenador de línea en la Universidad de Willamette en Salem en 1952.

Frei se unió al popular, respetado y exitoso cuerpo técnico de fútbol americano de Len Casanova en la Universidad de Oregon en Eugene como entrenador de primer año en 1955 y se convirtió en entrenador de la línea ofensiva al año siguiente. ^{[ 7 ]} Cuando Casanova se convirtió en director atlético, Frei fue nombrado el 25.º entrenador jefe de la UO en enero de 1967 , ^{[ 8 ] [ 9 ]} el primer año en el nuevo Estadio Autzen , al norte del campus. ^{[ 10 ]} El lugar anterior, Hayward Field , era un santuario de atletismo, pero lamentablemente inadecuado y una desventaja para el reclutamiento de fútbol americano en las últimas temporadas de Casanova. Recuperándose de un comienzo de 2-8 en 1967, los equipos de Frei tuvieron un récord de 22-29-2 para sus cinco temporadas como entrenador jefe. Su equipo de 1970 derrotó a UCLA ^{[ 11 ]} y a USC , ^{[ 12 ]} además de a la entonces invicta y altamente clasificada Fuerza Aérea al final de la temporada, ^{[ 13 ]} y terminó empatado en el segundo lugar de la Conferencia Pacific-8 ^{[ 14 ]} en una época en la que solo el campeón de la liga ( Stanford en 1970 ) iba a un partido de tazón (hasta 1974 ), el Rose Bowl . Frei fue nombrado entrenador nacional de la semana de UPI dos veces esa temporada, después de las victorias sobre USC y Fuerza Aérea. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Frei era conocido por su conservadurismo, pero su filosofía era que, sobre todo porque había volado en combate siendo más joven que muchos de sus jugadores y se había visto obligado a madurar rápidamente, no iba a intentar controlar la vida de sus jóvenes jugadores, dictarles sus peinados ni censurar sus opiniones políticas fuera del campo de juego. Se negaba rotundamente a llamar a sus jugadores "chicos", y algunos se burlaban de sus constantes referencias a ellos como "hombres jóvenes" o nunca las entendieron. Su influencia positiva en sus jugadores durante tiempos turbulentos fue duradera. ^{[ 17 ]}

Siguiendo una tónica que se mantendría durante la mayor parte de su carrera como entrenador y directivo en la NFL, su biografía oficial como entrenador de Oregon, publicada en guías y programas para los medios, no mencionaba su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial ni intentaba explicar el lapso de cuatro años entre su segundo y tercer año como jugador de Wisconsin. Nunca lo mencionó, y la mayoría de sus jugadores se quedaron atónitos al enterarse mucho después.

Frei formó parte del cuerpo técnico de Oregon durante 17 temporadas, doce como asistente y cinco como entrenador principal.

Frei fue entrenador asistente de los Broncos ( 1972-1975 ), de los Tampa Bay Buccaneers ( 1976-1977 ) ^{[ 5 ]} y de los Chicago Bears ( 1978-1980 ), regresando a los Broncos en 1981. Fue entrenador de la línea ofensiva de los Broncos bajo la dirección de John Ralston y Dan Reeves antes de dedicarse al reclutamiento y la administración, y finalizó su carrera a tiempo completo como director de reclutamiento universitario del equipo. Tras su retiro, Frei trabajó como consultor hasta su fallecimiento a los 76 años en 2001. ^{[ 2 ]}