Jerry Greenfield

Jerry Greenfield (nacido el 14 de marzo de 1951) es un empresario, filántropo y activista estadounidense. Es cofundador de Ben & Jerry's Homemade Holdings, Inc.

Greenfield creció en Long Island . Asistió al Oberlin College , donde fue becario del Programa Nacional de Mérito y siguió un plan de estudios pre-médico antes de graduarse en 1973. ^{[ 2 ]} Solicitó ingreso a la facultad de medicina sin éxito antes de decidir emprender un negocio con Ben Cohen , un amigo de la infancia. ^{[ 2 ]} Después de tomar un curso de elaboración de helados en Penn State , Greenfield y Cohen abrieron su primera heladería en el centro de Burlington, Vermont . ^{[ 2 ]} La empresa fue vendida a la corporación anglo-holandesa Unilever en 2000. En 2021 tenía 573 tiendas ^{[ 3 ]} y en 2025 ingresos anuales de $1280 millones. ^{[ 4 ]}

Jerry Greenfield creció en Long Island, en una familia de raíces judías . ^{[ 5 ]} Asistió a la escuela secundaria Merrick Avenue, donde conoció a Ben Cohen en 1963. ^{[ 6 ]} Greenfield y Cohen asistieron a la escuela preparatoria Calhoun y siguieron siendo amigos hasta que ambos se graduaron y dejaron Long Island para ir a la universidad. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Greenfield optó por seguir un plan de estudios pre-médico en Oberlin College , ^{[ 2 ]} donde comenzó a trabajar sirviendo helados en la cafetería de la escuela. ^{[ 8 ]}

Después de graduarse en 1973, Greenfield no logró ingresar a la facultad de medicina. ^{[ 2 ]} En ese momento, Greenfield decidió regresar a Nueva York, donde compartió un apartamento con Cohen y trabajó como técnico de laboratorio. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1974, Greenfield fue rechazado nuevamente de la facultad de medicina y decidió mudarse a Carolina del Norte con su futura esposa, Elizabeth Skarie, y continuó trabajando como técnico de laboratorio. ^{[ 6 ]}

Greenfield vivió con Cohen en Saratoga Springs, Nueva York, durante el verano de 1977. ^{[ 11 ]} Después de considerar inicialmente abrir una tienda de bagels , optaron por abrir una heladería. ^{[ 2 ]} Tomaron un curso por correspondencia de cinco dólares sobre elaboración de helados y abrieron su primera tienda en una antigua gasolinera en Burlington, Vermont. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Ben & Jerry's abrió en el verano de 1978. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Durante la década de 1980, Greenfield dejó el negocio para apoyar a Elizabeth en Arizona mientras ella cursaba un doctorado en psicología . La pareja regresó a Vermont en 1985, cuando Greenfield asumió el cargo de Director de Promociones Móviles.

En 1977, Greenfield y Cohen comenzaron a buscar la ubicación ideal para su heladería. Los criterios que establecieron fueron que debía ser una ciudad universitaria, ya que suponían que los estudiantes universitarios consumían mucho helado, y que además debía tener un clima cálido. Tras comparar información de almanaques y una guía de universidades estadounidenses, se dieron cuenta de que todas las ciudades universitarias con clima cálido ya contaban con una heladería, y en 1978 eligieron Burlington, Vermont, como la ubicación de su negocio.

Tras elegir su ciudad, los dos empresarios necesitaban encontrar un edificio adecuado. Se decidieron por una antigua gasolinera y comenzaron a buscar financiación. Con unos ahorros combinados de unos 8.000 dólares, Greenfield y Cohen empezaron a buscar un banco que les prestara dinero. Fueron rechazados repetidamente porque la gasolinera solo podía alquilarse por un año y se consideraba imprudente invertir grandes cantidades de capital en tal empresa. Finalmente, consiguieron un préstamo de 4.000 dólares y comenzaron a renovar la gasolinera. El 5 de mayo de 1978, el local abrió sus puertas y durante todo el verano tuvo éxito; sin embargo, la pareja tuvo dificultades durante el invierno. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1980, tras el éxito inicial en sus intentos de distribuir su helado a restaurantes de todo Vermont, la empresa se trasladó a unas instalaciones más grandes y comenzó a envasar el helado en recipientes de medio litro. En 1984, Häagen-Dazs intentó limitar la distribución de Ben & Jerry's en Boston , lo que llevó a Ben & Jerry's a demandar a Pillsbury , la empresa matriz de Häagen-Dazs , en su ahora famosa campaña "¿De qué tiene miedo el muñeco de masa?". ^{[ 15 ]} En 1987, Häagen-Dazs intentó de nuevo imponer la distribución exclusiva, y Ben & Jerry's presentó su segunda demanda contra Pillsbury Company. ^{[ 16 ]}

En abril de 2000, Ben & Jerry's fue adquirida por el gigante multinacional de la alimentación Unilever . ^{[ 17 ]} Greenfield y Cohen estuvieron involucrados en la empresa hasta el 16 de septiembre de 2025, cuando Ben Cohen publicó una foto en su cuenta de X de Jerry en la que este anunciaba su renuncia. Jerry declaró que "ya no podía, en conciencia, y después de 47 años, seguir siendo empleado de Ben & Jerry's". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Esto ocurrió después de que Greenfield afirmara que Unilever estaba "silenciando" la misión social de la empresa, violando así las condiciones del acuerdo de fusión. ^{[ 20 ]} La empresa respondió: "No estamos de acuerdo con su perspectiva y hemos buscado entablar una conversación constructiva con ambos cofundadores sobre cómo fortalecer la sólida posición de Ben & Jerry's en el mundo, basada en valores". ^{[ 20 ]}

Cohen no ha abandonado la empresa.

El 18 de abril de 2016, Greenfield y Cohen fueron arrestados en una protesta de Democracy Awakening en Washington, DC ^{[ 21 ] [ 22 ].}

En 1987, Greenfield se casó con Elizabeth Skarie y en 1988 tuvieron un hijo, Tyrone. ^{[ 23 ]} Reside en Williston, Vermont , un pequeño pueblo a las afueras de Burlington. ^{[ 24 ]}

• Biografía de Jerry Greenfield
• Sitio web de Ben & Jerry's