Jerome Kohlberg Jr.

Kohlberg se unió a Bear Stearns en 1955, donde pasó a dirigir el departamento de finanzas corporativas. ^{[ 6 ]} Trabajando para Bear Stearns a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Kohlberg, junto con ejecutivos de Bear Stearns, comenzó a asesorar una serie de lo que describieron como inversiones "autofinanciadas". Su adquisición de Orkin Exterminating Company en 1964 se considera una de las primeras transacciones significativas de compra apalancada . En los años siguientes, los tres banqueros de Bear Stearns completaron una serie de adquisiciones, incluyendo Stern Metals (1965), Incom (una división de Rockwood International, 1971), Cobblers Industries (1971) y Boren Clay (1973), así como Thompson Wire, Eagle Motors y Barrows a través de su inversión en Stern Metals. Aunque tuvieron varias inversiones muy exitosas, la inversión de 27 millones de dólares en Cobblers terminó en bancarrota. ^{[ 7 ]} Kravis y sus socios crearon una serie de sociedades limitadas para adquirir estas diversas corporaciones, aquellas que, a su juicio, tenían un rendimiento muy inferior a su potencial de ventas y ganancias, o donde existían activos financieros sin explotar que podían monetizarse. En la mayoría de los casos, Kohlberg Kravis Roberts & Co. aportó el diez por ciento del precio de adquisición con sus propios fondos y obtuvo el resto mediante la emisión de bonos de alto rendimiento de inversores . ^{[ 8 ]}

Para 1976, las tensiones entre Bear Stearns y el trío Kohlberg, Kravis y Roberts se habían intensificado, lo que llevó a su salida y a la formación de Kohlberg Kravis Roberts ese mismo año. En particular, el ejecutivo de Bear Stearns, Cy Lewis, había rechazado repetidas propuestas para crear un fondo de inversión exclusivo dentro de Bear Stearns y se oponía a la cantidad de tiempo dedicado a actividades externas. ^{[ 9 ]} Entre los primeros inversores de KKR se encontraban el Grupo Familiar Hillman de Henry Hillman y la Hillman Company. ^{[ 10 ]} Para 1978, con la revisión de las regulaciones de ERISA, la naciente KKR logró captar su primer fondo institucional con aproximadamente 30 millones de dólares en compromisos de inversores. ^{[ 11 ]}

En 1987, Kohlberg renunció a KKR por diferencias estratégicas y Henry Kravis y George Roberts asumieron el liderazgo total de la firma. ^{[ 12 ]} Kohlberg no era partidario de las grandes adquisiciones (que probablemente habrían incluido la adquisición de RJR Nabisco en 1989 ) ni de las adquisiciones hostiles . En cambio, Kohlberg optó por volver a sus orígenes, adquiriendo empresas más pequeñas y medianas, y en 1987 fundó una nueva firma de capital privado, Kohlberg & Company . A finales de 2007, Kohlberg & Company había captado seis fondos de capital privado desde su creación, con aproximadamente 3700 millones de dólares en compromisos de inversores. Además, Kohlberg también gestionaba una serie de fondos de inversión en deuda bajo el nombre de Katonah Debt Advisors, así como un vehículo de inversión que cotizaba en bolsa, Kohlberg Capital (NASDAQ:KCAP). Kohlberg se retiró de Kohlberg & Company en 1994. ^{[ 13 ]}

Kohlberg murió de cáncer el 30 de julio de 2015 en Martha's Vineyard , Massachusetts, veinte días después de cumplir 90 años. ^{[ 14 ]}