Jerry Miller

Su carrera comenzó a finales de la década de 1950, tocando y grabando con populares bandas de dance-rock del noroeste, como The Elegants y The Frantics . Contribuyó con la guitarra a una versión temprana del exitoso disco " I Fought the Law " de The Bobby Fuller Four , y realizó giras con Bobby Fuller en el grupo predecesor de The Bobby Fuller Four. ^{[ 3 ]}

Mientras ambos tocaban localmente en Seattle, antes de alcanzar la fama internacional, Jerry Miller entabló amistad con Jimi Hendrix . Junto con Larry Coryell , quien se estaba labrando una reputación como guitarrista mientras estudiaba en la Universidad de Washington en Seattle , ^{[ 4 ]} se reunían con frecuencia para ver a bandas de gira que visitaban la zona de Seattle. Un club en particular era el Spanish Castle, en Des Moines, Washington , entre Seattle y Tacoma. ^{[ 5 ]} La posterior canción de Hendrix, " Spanish Castle Magic ", se basó en sus experiencias con otros guitarristas en el Spanish Castle de Des Moines. ^{[ 6 ]}

Antes de cofundar Moby Grape, Miller y su compañero Don Stevenson fueron miembros de The Frantics, una banda de bar del noroeste del Pacífico con sede en Seattle, que tuvo cierta fama local con discos en Dolton, una compañía discográfica de Seattle. La banda se mudó a San Francisco y, con la incorporación de Bob Mosley , formó el núcleo de lo que se convertiría en Moby Grape. Moby Grape se formó en San Francisco en 1966. Jerry Miller era el guitarrista principal de la banda de tres guitarras. The Grape firmó con Columbia y grabó cuatro álbumes para ese sello, lanzados entre 1967 y 1969. Durante este período, Miller coescribió (con Don Stevenson) tres de las canciones más conocidas de Moby Grape: "Hey Grandma" y "8.05", ambas del primer álbum homónimo de Moby Grape (1967), y "Murder In My Heart for The Judge", del álbum Wow (1968). Esta última canción fue versionada por Three Dog Night ^{[ 7 ]} y Lee Michaels , ^{[ 8 ]} mientras que Robert Plant versionó "8:05" ^{[ 9 ]} y The Move versionó "Hey Grandma". ^{[ 10 ]} Más recientemente, "Hey Grandma" se incluyó en la banda sonora de la película de 2005, The Interpreter , y también fue versionada en 2009 por los Black Crowes , en Warpaint Live .

Moby Grape realizó giras por Estados Unidos y Europa, pero se disolvió en 1970. Sus miembros se reunieron para grabar el álbum 20 Granite Creek con Reprise Records en 1971 y, a partir de entonces, tocaron y grabaron de forma intermitente, con diversas formaciones. Moby Grape sigue actuando ocasionalmente.

A finales del verano de 1969, tras el lanzamiento de Truly Fine Citizen , el último álbum de Moby Grape para Columbia , Jerry Miller y Don Stevenson se unieron a John Barrett (bajo) y John "Fuzzy" Oxendine (batería) para formar The Rhythm Dukes. ^{[ 11 ]} Don Stevenson tocaba la guitarra, en lugar de la batería. Se especula que dejó la banda poco después de su formación por ese motivo, prefiriendo seguir siendo baterista. La banda se formó por iniciativa de Jerry Miller, en un momento en que el futuro de Moby Grape era incierto. ^{[ 12 ]} La banda vivía junta en Santa Cruz, y más tarde se les unió Bill Champlin al órgano y la voz. Champlin, junto con Miller, se convirtieron en los principales compositores del grupo. Los Rhythm Dukes compartieron escenario con artistas como Albert Collins , Lee Michaels , The Flying Burrito Brothers , Canned Heat , The Grateful Dead y Cat Mother & the All Night Newsboys , generalmente como segundos en el cartel. Grabaron un álbum en 1970, que se lanzó en 2005 como Flashback , con tres canciones de Jerry Miller. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los Rhythm Dukes se disolvieron en 1971, cuando Moby Grape se reunió para grabar 20 Granite Creek .

Miller compartió escenario con Jimi Hendrix , Eric Clapton , BB King y The Doors . Entre sus admiradores se encuentran Jimmy Page , Stephen Stills , David Crosby , Taj Mahal , David Fricke , Eric Clapton y Robert Plant . Clapton lo llamó el "mejor guitarrista del mundo" cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. Plant cita a Miller como una gran influencia para Led Zeppelin ; la banda incluso tocó canciones de Moby Grape en su primer ensayo. Led Zeppelin y Grateful Dead son solo dos de las bandas que han versionado canciones de Miller en directo y en disco.

Ocupó el puesto número 68 en la lista de Rolling Stone de 2003 de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos, por delante de Eddie Van Halen (n.º 70), Johnny Winter (n.º 74), Robbie Robertson (n.º 78), David Gilmour (n.º 82), Neil Young (n.º 83), Robbie Krieger (n.º 91), Angus Young (n.º 96) y Leigh Stephens (n.º 98). En dicha clasificación, se le describió de la siguiente manera: «Su forma de tocar nunca fue autocomplaciente, y sus solos eran enérgicos, siempre conscientes de hacia dónde se dirigía la canción». «Hey Grandma», del primer álbum de Moby Grape, se cita como una grabación esencial de Jerry Miller. ^{[ 15 ]}

A partir de 1995, Miller residió en Tacoma, Washington, viviendo principalmente a pocas cuadras de la casa donde pasó su infancia. ^{[ 16 ]} Lideró The Jerry Miller Band, con Tom Murphy y Darin Watkins en la batería y Kim Workman en el bajo, entre otros músicos. ^{[ 16 ]} En julio de 2007, The Jerry Miller Band se presentó en Monterey para el 40.º aniversario del Festival Pop de Monterey . ^{[ 17 ]}

En julio de 2008, Miller participó en un evento benéfico para recaudar fondos para la atención médica de Rick Burton , bajista de la Jerry Miller Band y amigo íntimo, quien tocó con Jerry durante aproximadamente cuatro años. Habían estado juntos en The Elegants . En la década de 1990 y principios de la de 2000, Burton había estado en otra banda liderada por Jerry Miller, DiaBando . También había contribuido a un evento benéfico en 2005 cuando el propio Miller necesitaba ayuda para financiar la Fundación Jerry A. Miller para el Avance de las Artes, con el objetivo de utilizar instalaciones locales para proporcionar espacio de práctica y enseñanza a músicos locales. ^{[ 18 ]} En el otoño de 2007, Burton, de 60 años, fue agredido y resultó gravemente herido en lo que se consideró un ataque aleatorio relacionado con pandillas, cuyos responsables aún no han sido encontrados. El evento benéfico, "Harm None" (No hagas daño a nadie), también tenía como objetivo crear conciencia sobre la violencia en Tacoma. ^{[ 19 ]}

En el verano de 2009, Miller se unió a la gira conjunta "California '66", que presentaba versiones reformadas de The Electric Prunes y Love . Miller sustituyó a Sky Saxon , quien estaba programado para actuar con The Seeds , pero que falleció inesperadamente un mes antes del inicio de la gira. Miller actuó con su propia banda, en lugar de con la formación de Moby Grape. ^{[ 20 ]}