Moby Grape

El grupo se formó en septiembre de 1966 ^{[ 7 ]} en San Francisco por iniciativa de Skip Spence y Matthew Katz . Ambos habían estado asociados previamente con Jefferson Airplane , Spence como el primer baterista de la banda, tocando en su primer álbum, Jefferson Airplane Takes Off , y Katz como el mánager de la banda, pero el grupo los había despedido a ambos. Katz animó a Spence a formar una banda similar a Jefferson Airplane, con composición y voces variadas a cargo de varios miembros del grupo, y con Katz como mánager. Según el miembro de la banda Peter Lewis , "Matthew (Katz) trajo el espíritu de conflicto a la banda. No quería que fuera una sociedad equitativa. Lo quería todo". ^{[ 8 ]} En ese momento, varios miembros del grupo estaban endeudados con Katz, quien había estado pagando apartamentos y diversos gastos de manutención antes del lanzamiento del primer álbum del grupo. A pesar de sus objeciones, los miembros del grupo firmaron sin buscar asesoramiento legal externo, creyendo en parte que no recibirían más apoyo financiero de Katz a menos que lo hicieran. Neil Young , entonces miembro de Buffalo Springfield , estaba en la habitación en ese momento, y mantuvo la cabeza baja, tocando su guitarra y sin decir nada. Según Peter Lewis, "Creo que Neil sabía, incluso entonces, que este era el final. Nos habíamos involucrado en un proceso en el que deberíamos haber sabido que no debíamos involucrarnos". ^{[ 8 ]}

El nombre de la banda, elegido por Bob Mosley y Spence, surgió del remate del chiste "¿Qué es grande y morado y vive en el océano?". El guitarrista principal Jerry Miller y el baterista Don Stevenson (ambos anteriormente de los Frantics , originalmente radicados en Seattle) ^{[ 9 ]} se unieron al guitarrista (e hijo de la actriz Loretta Young ) Peter Lewis (de los Cornells ), el bajista Bob Mosley (de los Misfits, radicados en San Diego ) ^{[ 10 ]} y Spence , ahora en la guitarra en lugar de la batería. Miller y Stevenson habían trasladado a los Frantics de Seattle a San Francisco después de una reunión en 1965 con Jerry Garcia , quien entonces tocaba con los Warlocks en un bar en Belmont, California . Garcia los animó a mudarse a San Francisco. Una vez que los Frantics se establecieron en San Francisco, Mosley se unió a la banda. ^{[ 11 ]}

Si bien Miller era el guitarrista principal, los tres guitarristas tocaron solos en varios momentos, a menudo interactuando entre sí, en una forma de guitarra asociada con Moby Grape como "dialo cruzado". ^{[ 12 ]} La otra banda importante de tres guitarras en ese momento era Buffalo Springfield . La música de Moby Grape ha sido descrita por Geoffrey Parr de la siguiente manera: "Ningún grupo de rock and roll ha podido usar un trío de guitarras tan eficazmente como lo hizo Moby Grape en Moby Grape . Spence tocaba una guitarra rítmica distintiva que realmente destaca en todo el álbum. Lewis, mientras tanto, era un muy buen guitarrista en general y era excelente en el fingerpicking , como es evidente en varias canciones. Y luego está Miller. La forma en que elaboraron sus partes y tocaron juntos en Moby Grape es como nada que haya escuchado en mi vida. Las guitarras son como un collage de sonido que tiene perfecto sentido". ^{[ 13 ]}

Todos los miembros de la banda escribieron canciones y cantaron voces principales y coros para su álbum debut, Moby Grape (1967). ^{[ 7 ]} Mosley, Lewis y Spence generalmente escribieron solos, mientras que Miller y Stevenson generalmente escribieron juntos. En 2003, Moby Grape fue clasificado en el puesto número 121 en la lista de Rolling Stone de los "500 mejores álbumes de todos los tiempos". ^{[ 14 ]} El reconocido crítico de rock Robert Christgau lo incluyó como uno de los 40 "álbumes esenciales de 1967". ^{[ 15 ]} En 2008, la canción de Spence "Omaha", del primer álbum de Moby Grape, fue incluida en el puesto número 95 en la lista de Rolling Stone de las "100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos". La canción fue descrita de la siguiente manera:

En su mejor sencillo, Jerry Miller, Peter Lewis y Skip Spence compiten en una batalla de guitarras a tres bandas durante dos minutos y cuarto de intensa intensidad, cada uno atacando la canción de Spence desde diferentes ángulos, sin que nadie ceda ante el otro." ^{[ 16 ]}

En una estrategia de marketing, Columbia Records lanzó inmediatamente cinco sencillos a la vez, y la banda fue percibida como sobrevalorada. ^{[ 7 ]} Esto ocurrió durante un período en el que las discográficas convencionales promovían fuertemente lo que entonces se consideraban géneros musicales contraculturales . El disco fue aclamado por la crítica y tuvo un éxito comercial considerable, con The Move versionando "Hey Grandma" del álbum (una composición de Miller-Stevenson) en su primer álbum homónimo . Más recientemente, "Hey Grandma" se incluyó en la banda sonora de la película de 2005 de Sean Penn y Nicole Kidman , The Interpreter , y también fue versionada en 2009 por los Black Crowes , en Warpaint Live . "Omaha" de Spence fue el único de los cinco sencillos que entró en las listas, alcanzando el número 88 en EE. UU. en 1967 y el número 87 en Canadá . ^{[ 15 ] [ 17 ]} "8:05" de Miller-Stevenson se convirtió en un estándar del country rock (versionado por Robert Plant , ^{[ 18 ]} Guy Burlage y otros).

Una de las primeras presentaciones importantes de Moby Grape en el escenario fue el Mantra-Rock Dance , un evento musical celebrado el 29 de enero de 1967 en el Avalon Ballroom por el templo Hare Krishna de San Francisco . En el evento, Moby Grape actuó junto con Bhaktivedanta Swami , fundador de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna, el poeta beat Allen Ginsberg y las bandas de rock Grateful Dead y Big Brother and the Holding Company, donando las ganancias al templo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El grupo se presentó en el Festival Pop de Monterey el 17 de junio de 1967. ^{[ 21 ]} Debido a disputas legales y de gestión, el grupo no fue incluido en la película del evento producida por DA Pennebaker , Monterey Pop . Las grabaciones y la película de Moby Grape en Monterey permanecen inéditas, supuestamente porque Katz exigió un millón de dólares por los derechos. ^{[ 13 ]} Según Lewis, Katz "le dijo a Lou Adler que tenían que pagarnos un millón de dólares para filmarnos en el Festival Pop de Monterey. Así que en lugar de ponernos el sábado por la noche justo antes de Otis Redding , terminaron poniéndonos al atardecer del viernes cuando no había nadie en el lugar". ^{[ 22 ]}

Las imágenes de Moby Grape se mostraron en 2007 como parte de las celebraciones del 40 aniversario de la película. Miller recordó que Laura Nyro obtuvo el puesto original de Redding en Moby Grape, "porque todos discutían. Nadie quería tocar primero y dije que me parecía bien". ^{[ 23 ]} Además de la reacción negativa del marketing, los miembros de la banda se vieron envueltos en problemas legales por cargos (posteriormente retirados) de relacionarse con menores de edad, y la relación de la banda con su mánager se deterioró rápidamente.

El segundo álbum, Wow/Grape Jam , lanzado en 1968, ^{[ 7 ]} fue generalmente visto como una decepción tanto para la crítica como para el público, a pesar de que el álbum alcanzó el puesto número  20 en la lista Billboard Pop Albums, en parte debido al empaque especial de bajo precio del álbum doble. El álbum incluía la pista "Just Like Gene Autry, a Foxtrot", un tributo a la era de las grandes bandas que fue grabado para reproducirse correctamente solo a la velocidad de 78 RPM. ^{[ 7 ]} El LP Grape Jam fue uno de jam sessions de estudio libres e improvisadas con músicos externos. También en 1968, la banda contribuyó a la banda sonora de la película The Sweet Ride , ^{[ 24 ]} y apareció, acreditada, ^{[ 25 ]} en la película.

La banda también se dio a conocer a un amplio grupo de oyentes del Reino Unido en 1968 gracias a la inclusión de "Can't Be So Bad", del álbum Wow , en el álbum recopilatorio The Rock Machine Turns You On ( CBS ).

Pero, en medio de este éxito, la banda atravesó momentos difíciles cuando el miembro fundador Spence comenzó a abusar del LSD , lo que provocó un comportamiento cada vez más errático. Según Miller: "Skippy cambió radicalmente cuando estábamos en Nueva York. Allí conoció a gente que consumía drogas más duras y llevaba un estilo de vida más duro, y cosas muy raras. Así que se fue con esa gente. Skippy desapareció por un tiempo. La siguiente vez que lo vimos, se había afeitado la barba y llevaba una chaqueta de cuero negra, con el pecho al descubierto, con cadenas y sudando a mares. No sé qué demonios se había metido, pero le había dado una paliza. Y lo siguiente que supe fue que derribó mi puerta con un hacha en el Hotel Albert . ^{[ 26 ]} En la recepción dijeron que este loco le había puesto un hacha en la cabeza al portero". ^{[ 13 ]} Después de pasar un tiempo en la infame cárcel de Tombs en Nueva York, Spence fue internado en el Hospital Bellevue de Nueva York , donde pasó seis meses bajo atención psiquiátrica.

Recordando esta época difícil para Spence, Lewis dijo: "Tuvimos que grabar (el álbum) en Nueva York porque el productor (David Rubinson) quería estar con su familia. Así que tuvimos que dejar a nuestras familias y pasar meses en habitaciones de hotel en la ciudad de Nueva York. Finalmente, renuncié y regresé a California. Recibí una llamada telefónica un par de días después. Habían tocado en el Fillmore East sin mí, y Skippy se fue con una bruja negra después que lo drogó con ácido. Fue como esa escena de la película de The Doors . Se creía el anticristo . Intentó derribar la puerta de la habitación del hotel con un hacha de bombero para matar a Don [Stevenson] y salvarlo de sí mismo. Subió al piso 52 del edificio de la CBS, donde tuvieron que reducirlo a la fuerza. Y Rubinson presentó cargos contra él. Lo llevaron a The Tombs (y luego a Bellevue) y allí escribió Oar . Cuando salió de allí, grabó ese álbum en Nashville. Y eso fue todo. el final de su carrera. Le inyectaron Thorazine durante seis meses. Simplemente te sacan del juego." ^{[ 22 ]}

Tras la salida forzada de Spence, los cuatro miembros restantes continuaron grabando durante 1968 y lanzaron Moby Grape '69 en enero de 1969. ^{[ 7 ]} "Seeing" de Spence (también conocida como "Skip's Song") fue terminada por el cuarteto, y es uno de los puntos culminantes. A pesar del esfuerzo colaborativo para completar la canción, el crédito de composición quedó únicamente para Spence. ^{[ 7 ]} Después de una gira por el Reino Unido y los Países Bajos en febrero de 1969 como cuarteto, Bob Mosley dejó el grupo, sorprendiendo a los miembros restantes al unirse a los Marines. ^{[ 27 ]} Los tres restantes lanzaron su último álbum para Columbia, Truly Fine Citizen , a finales de 1969, con el bajista de sesión Bob Moore reemplazando al difunto Mosley durante las sesiones del álbum. Truly Fine Citizen sería el último trabajo realizado por la banda antes de su disolución inicial. ^{[ 28 ] [ 7 ]}

Miller y Stevenson formaron entonces The Rhythm Dukes, a quienes más tarde se unió Bill Champlin . La banda alcanzó cierto éxito como telonera durante gran parte de la segunda mitad de 1969 a 1971, y grabó un álbum, que no se publicó hasta 2005. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 1971, los cinco miembros originales se reunieron y, junto con el violinista Gordon Stevens, grabaron 20 Granite Creek para Reprise Records . ^{[ 7 ]} El grupo ofreció algunos conciertos para promocionar el álbum, sobre todo durante los últimos días del Fillmore East antes de que Spence se marchara y el grupo se disolviera. Estos conciertos fueron descritos por los relatos de la época como desastrosos, y las grabaciones que circulan no hacen sino confirmar esta valoración. Sin embargo, estos conciertos son dignos de mención por incluir material original que no apareció en sus álbumes. Mosley aportó "When You're Down The Road" y "Just A Woman", Lewis "There Is No Reason", y Spence trajo una canción conocida como "We Don't Know Now" (una mala interpretación de Miller en una grabación del público donde les decía que iban a "hacer Omaha ahora" antes de empezar la canción) y "Sailing", una canción que quedaría prácticamente olvidada hasta que Spence la interpretó con Moby Grape en un concierto de 1996 cerca de la casa de Spence en Santa Cruz, California, en el club nocturno Palookaville. También interpretaron canciones grabadas para 20 Granite Creek . En un concierto en Fillmore East, Mosley hizo una versión a capella de "Ode To The Man At The End of The Bar".

Después de la partida de Spence y la consiguiente disolución de la banda, esta se reformó varias veces en los años siguientes, con diferentes combinaciones de los miembros. ^{[ 7 ]} En 1973, Lewis, Miller y Mosley reformaron la banda para algunos conciertos en vivo, con el guitarrista Jeff Blackburn y el baterista Johnny Craviotto ocupando los puestos que Spence y Stevenson habían dejado vacantes. Después del fin de los conciertos en 1975, Miller, Mosley y Craviotto se unieron a Michael Been (más tarde de The Call ), bajo el nombre de Fine Wine, y grabaron un LP con el mismo nombre en Polydor Records en Alemania en 1976. ^{[ 7 ]} Después del fin de Fine Wine, Mosley y Craviotto se unieron a Jeff Blackburn y Neil Young para formar The Ducks , que tocaron en el área de Santa Cruz y sus alrededores durante 1977 y fueron populares durante la breve vida de la banda; ^{[ 31 ]} mientras que Miller y Been formaron The Original Haze, también originarios de la zona de Santa Cruz, antes de unirse a Lewis y Spence en otra reformación de Moby Grape; esta vez se les unieron el tecladista/saxofonista Cornelius Bumpus , los bateristas John Oxendine y Daniel Spencer, y el bajista Chris Powell. La banda lanzó el álbum Live Grape de 1978 en Escape Records antes de separarse nuevamente en 1979. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 7 ]}

En la década de 1980, la banda se reformó en dos ocasiones; primero en 1983 con una formación compuesta por Lewis, Miller, Mosley y Stevenson, que lanzó el álbum Moby Grape '84 antes de disolverse en 1984. Luego, en febrero de 1987, la formación original completa de Moby Grape, junto con It's a Beautiful Day , Fraternity of Man y Strawberry Alarm Clock , se reunieron para un par de conciertos. Interpretaron sus canciones debut "Hey Grandma", "Naked, If I Want To", "Omaha", "Fall on You" y "8:05", entre otras, ante los fans en el Marin Civic y el DeAnza College de Cupertino. ^{[ 34 ]} Después de estos conciertos, Spence dejó la banda (definitivamente) y su lugar en el grupo fue ocupado por Dan Abernathy para fines de grabación y gira.

Debido a la continua batalla legal entre la banda y Matthew Katz por la propiedad del nombre "Moby Grape", se utilizaron otros nombres durante este período para fines de presentación o grabación; incluyendo Mosley Grape, Legendary Grape, Maby Grope, el previamente utilizado Fine Wine y The Melvilles. ^{[ 7 ]} Esto llevó a que el álbum Legendary Grape de la banda de 1989 fuera considerado por algunos como una grabación de Melvilles, ^{[ 35 ]} ya que, si bien originalmente se publicó como un lanzamiento de Moby Grape solo en casete, la cinta finalmente tuvo que ser retirada debido a la presión del equipo legal de Katz; y posteriormente fue reempaquetada y reeditada como si fuera de The Melvilles. ^{[ 36 ]} A pesar de que Jerry Miller, Bob Mosley y Peter Lewis continuaron publicando discos en solitario en las décadas de 1990 y 2000, Moby Grape no ha publicado un álbum con material nuevo desde el lanzamiento de Legendary Grape en 1989. ^{[ 7 ]} Jerry Miller considera que la versión en CD remasterizada y ampliada de Legendary Grape de 2003 es un álbum esencial de Moby Grape. ^{[ 37 ]}

El álbum debut y Wow/Grape Jam fueron lanzados por primera vez en CD a finales de la década de 1980 por el sello San Francisco Sound , una compañía propiedad de su antiguo mánager, Matthew Katz. Estos lanzamientos adolecen de un sonido mediocre y un empaque de mala calidad. También se alega que Moby Grape nunca ha sido debidamente compensado por las grabaciones lanzadas por este sello. La compilación doble en CD de 1993 de Legacy Recordings Vintage: The Very Best of Moby Grape incluye su primer álbum completo y la mayor parte de Moby Grape '69 , pistas seleccionadas de Wow y Truly Fine Citizen , así como tomas descartadas de estudio y versiones alternativas, con mucha mejor calidad. ^{[ 7 ]} Esta compilación atrajo nueva atención a la banda y ayudó a presentar su música a una nueva audiencia. En 1994, los miembros del grupo iniciaron una acción contra Matthew Katz, Columbia Records y la compañía matriz Sony Music , buscando que se anulara el acuerdo. Este acuerdo de 1973 significaba que los miembros del grupo no recibirían regalías de Vintage .

La banda se disolvió nuevamente en 1991 debido al deterioro del estado emocional de Bob Mosley, quien finalmente terminó viviendo en la calle en San Diego. ^{[ 7 ]} Esto llevó a Lewis, Miller y Stevenson a reunirse con Mosley y reformar la banda en 1996 como una forma de ayudarlo a resolver sus problemas; sin embargo, problemas de salud impidieron que Skip Spence también se uniera a la banda. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Spence vivió en un centro de atención residencial en el norte de California y, a pesar de un largo período de indigencia y sufrimiento por enfermedad mental, hubo una marcada mejoría en su vida doméstica en sus últimos años antes de morir de cáncer de pulmón en 1999, dos días antes de cumplir 53 años. ^{[ 40 ]}

En medio de los litigios en curso entre Moby Grape y Katz, los miembros supervivientes de la banda decidieron disolver el grupo una vez más en 2001. Finalmente, en 2006, y tras tres décadas de batallas legales, la banda recuperó su nombre y posteriormente se reformó. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Como lo describió David LaFlamme de It's A Beautiful Day en 1998 : "Sí, (Moby Grape) lo hicieron, finalmente ganaron su caso. En ese caso y en el caso de (Jefferson) Airplane, en ambos casos, el juez determinó que (Matthew Katz) hizo negocios de manera fraudulenta y engañosa y que a lo largo de los años había continuado, lo que ellos llaman, 'enturbiando las aguas' despidiendo continuamente abogados, haciendo aplazamientos y que estas decisiones podrían haberse tomado hace años, pero él lo estaba haciendo imposible. Ahora han recuperado los derechos de sus canciones y demás. Gracias a Dios. Pero la mayor parte del dinero que ha ganado haciéndoles lo que me ha estado haciendo es dinero que ya ganó. No se puede recuperar. ¡Se fue! ¡Se fue!" ^{[ 43 ]} Para celebrar, en septiembre de 2007, Moby Grape, reunidos, actuaron para más de 40.000 fans en la celebración del 40 aniversario del Verano del Amor en el Golden Gate Park de San Francisco . En octubre de 2007, Sundazed Music reeditó los cinco primeros álbumes de Moby Grape (con pistas adicionales) en CD y vinilo. Al mes siguiente, el sello se vio obligado a retirar y recuperar Moby Grape , Wow y Grape Jam de la venta tanto en vinilo como en CD debido a una nueva demanda del exmánager Katz. Sundazed declaró en su sitio web que Sony les ordenó retirar los tres títulos, de quien Sundazed había obtenido la licencia de las grabaciones. ^{[ 44 ]} Tras la actuación de reunión, Stevenson abandonó la banda y se retiró parcialmente de la industria musical. Moby Grape sigue actuando ocasionalmente, con sus miembros principales Bob Mosley y Peter Lewis, y en formaciones como la que incluye a Omar, hijo de Skip Spence, en la voz, y a Joseph, hijo de Jerry Miller, en la batería. La nueva grabación comenzó en 2009, tras el lanzamiento de The Place and the Time , una aclamada recopilación de demos, tomas descartadas, versiones alternativas y material inédito de la época de grabación de la banda en la década de 1960.

En 2018 , Jawbone publicó en Estados Unidos y Reino Unido una biografía detallada titulada " ¿Qué es grande, morado y vive en el océano?: La historia de la uva Moby", escrita por Cam Cobb.

El guitarrista y cofundador Alexander "Skip" Spence falleció el 16 de abril de 1999, a los 52 años.

Matthew Katz murió el 30 de septiembre de 2023, a la edad de 93 años. ^{[ 45 ]}

El guitarrista y cofundador Jerry Miller murió el 20 de julio de 2024, a la edad de 81 años. ^{[ 46 ]}

Tras la retirada de Vintage , Sony lanzó Cross Talk: The Best of Moby Grape (2004), seguido de Listen My Friends! The Best of Moby Grape (2007). Legendary Grape fue publicado por primera vez en CD por Dig Music en 2003. En 2009, Sundazed Music lanzó The Place and the Time , una colección de dos discos con tomas alternativas, versiones en directo y otro material inédito. En febrero de 2010, Sundazed lanzó el primer álbum oficial en directo de Moby Grape en vinilo y CD.

Moby Grape ha sido objeto de cinco álbumes tributo iniciados por fans, en los que los seguidores de la banda versionan canciones de Moby Grape. La serie comenzó con Mo'Grape (2000) y Even Mo'Grape (2002) y ha sido seguida por Still Mo' Grape, Forever Mo y Just Say Mo. ^{[ 47 ]}

• 1967 – Moby Grape - N.° 24 EE. UU.
• 1968 – Wow/Mermelada de Uva - N.° 20 EE. UU.
• 1969 – Moby Grape '69 No. 113 EE. UU.
• 1969 – Ciudadano Ejemplar N.° 157 de EE. UU.
• 1971 – 20 Granite Creek No. 177 EE. UU.
• 1984 – Moby Grape '84 (también conocido como "Silver Wheels" o "The Heart Album")
• 1989 – Uva legendaria ^{[ 53 ]}

• 1978 – Uva en vivo
• 2010 – Moby Grape en vivo

• 1971 – Omaha (incluye el álbum del '69 sin las canciones "Ooh Mama Ooh" y "Seeing"; además de "Omaha" del primer álbum)
• 1971 – La Gran Uva
• 1986 – Murder in My Heart ^{[ 54 ]} – álbum recopilatorio de selecciones de Wow , Moby Grape '69 y Truly Fine Citizen .
• 1993 – Añada: Lo mejor de la uva Moby
• 2004 – Crosstalk: Lo mejor de Moby Grape
• 2007 – ¡Escuchen, amigos! Lo mejor de Moby Grape
• 2009 – El lugar y el momento

• 1967 – "Fall On You" / "Changes" — Columbia 44170
• 1967 – "Sitting By The Window" / "Indifference" (edición de 2:46) – Columbia 44171
• 1967 – "8:05" / "Mister Blues" — Columbia 44172
• 1967 – "Omaha" (BB No.  88, CB No.  70, RPM No. 87 ^{[ 55 ]} ) / "Someday" — Columbia 44173
• 1967 – "Hey Grandma" (BB No.  127, CB No.  94) / "Come In The Morning" — Columbia 44174
• 1968 – "Can't Be So Bad" / "Bitter Wind" — Columbia 44567
• 1969 – "Trucking Man" / "If You Can't Learn From My Mistakes" — Columbia 44789
• 1969 – "Ooh Mama Ooh" / "It's A Beautiful Day Today" — Columbia 44885
• 1971 – "Boda gitana" / "Apocalipsis" — Repetición 1040
• 1971 – "Goin' Down To Texas" / "About Time" — Repetición 1055
• 1972 – "Gone Fishin'" / "Gypsy Wedding" — Reprise 1096 (sencillo en solitario de Mosley)

• 1976 – Fine Wine (del grupo homónimo; con Miller y Mosley junto a Michael Been y Johnny Craviotto)