Jerry Rivers

Jerry Rivers (25 de agosto de 1928 – 4 de octubre de 1996) fue un violinista estadounidense .

Jerry Rivers nació en Miami, Florida . Tocaba el violín con los Drifting Cowboys , una banda que siempre estará asociada con su líder, el legendario Hank Williams .

Criado en Nashville, en una casa que más tarde serviría como oficina de Atlantic Records , Jerry Rivers empezó a tocar el violín en su adolescencia y, a mediados de la década de 1940, ya lo tocaba de forma semiprofesional mientras trabajaba durante el día como vendedor para una empresa de componentes electrónicos. Se convirtió en profesional, realizó una breve gira con los Short Brothers y luego regresó a Nashville para trabajar con Big Jeff Bess, esposo de Hattie Louise "Tootsie" Bess, propietaria del famoso Tootsie's Orchid Lounge en Lower Broadway, en la capital de la música country.

Mientras trabajaba con Bess, Williams se puso en contacto con Rivers por primera vez. Aunque Hank había actuado con grupos desde mediados de la década de 1930, y tras sus exitosas primeras apariciones en el Grand Ole Opry en 1949, comenzó a ver las ventajas de tener una banda de acompañamiento permanente.

A pesar de que Williams era una estrella en ascenso, Rivers no quedó impresionado con las condiciones económicas que le ofrecían y, en un principio, rechazó la oferta. Más tarde, animado por su amigo, el guitarrista del Grand Ole Opry, Jack Boles, cambió de opinión y se dirigió a la emisora ​​de radio WSM , donde encontró a su futuro jefe en el puesto de limpiabotas.

Hablaron brevemente antes de que Williams tomara el violín de Rivers y comenzara a tocar el clásico "Sally Goodin". Al terminar, retó al joven a que lo imitara mientras él lo acompañaba con la guitarra. Como Rivers recordó más tarde: "Debimos tocarla durante cinco minutos, luego él dejó la guitarra y yo el violín, y me dijo: 'Bueno, cualquiera que pueda tocar "Sally Goodin" mejor que yo es un excelente violinista. Estás contratado'".

Rivers grabó sus primeros discos con Williams el 9 de enero de 1950, en una sesión que produjo clásicos como " Long Gone Lonesome Blues ", " ¿Por qué no me amas? " y " My Son Calls Another Man Daddy ". Apodado "Burrhead" por sus peinados, participó en todas las sesiones importantes de Williams que siguieron. Rápidamente se convirtió en uno de sus mejores compañeros de caza y pesca, y entablaron una amistad; Williams incluso nombró a Rivers su representante personal durante su estancia en Texas.

A sugerencia de su mentor, productor y editor Fred Rose , Williams adoptó un estilo característico de doble cuerda: tocar la melodía y la armonía simultáneamente en dos cuerdas. Hank consideraba este estilo como algo ingenuo, pero Rivers lo utilizó con éxito en muchas de las mejores grabaciones de Williams, entre ellas: " Moanin' the Blues " (1950), " Cold, Cold Heart " (1950), " I Can't Help It (If I'm Still in Love with You) " (1951), " Hey Good Lookin' " (1951) y " Jambalaya " (1952).

En 1952, cansados ​​de la constante bebida y la falta de fiabilidad de Williams, los Drifting Cowboys comenzaron a acompañar a otros artistas de renombre, como Faron Young y Ray Price . Todavía tocaban ocasionalmente con Williams, cuando estaba lo suficientemente sobrio, pero la cercanía de años anteriores no se reanudó.

El día de Año Nuevo de 1953, Rivers tenía previsto tocar con Price en el concierto de Canton, Ohio, mientras que su amigo Helms iba a tocar con Williams. Sin embargo, el tiempo era tan malo que Rivers se vio obligado a regresar al llegar a Louisville, Kentucky. Nunca llegó al concierto. Tampoco lo hizo Hank Williams.

Tras la muerte de Williams en la madrugada del día de Año Nuevo de 1953, Rivers y los demás Drifting Cowboys no tuvieron muchos problemas para encontrar trabajo, haciendo valiosas contribuciones a la música de Ray Price y Ferlin Husky , Marty Robbins y, finalmente, Hank Williams Jr.

A principios de la década de 1960, Rivers grabó un álbum solista ahora raro para Starday , Fantastic Fiddlin' and Tall Tales , que ahora está disponible en disco compacto como Stories and Great Fiddle Music as Played by Jerry Rivers , ^{[ 1 ]} ) en el que explica y demuestra la evolución de varios estilos de violín country; en 1964, se publicó su biografía de Williams, From Life to Legend , (edición revisada de 1980).

En 1976, los Drifting Cowboys se reunieron para una serie de programas de radio con el humorista rural Whitey Ford y disfrutaron de una renovada popularidad, especialmente en el escenario del Grand Ole Opry y en Gran Bretaña, donde actuaron en el Festival de Wembley.

Juntos grabaron una serie de álbumes: A Song for Us All (1979), A Tribute to Hank Williams (1980), Live! (1981) y Classic Instrumentals (1981), antes de retirarse en gran medida para disfrutar de su estatus como íconos de Nashville.

En la década de 1990, Rivers y Don Helms realizaron giras con Jett Williams , la hija de Hank Williams y Bobbie Jett. También trabajó como agente y cazatalentos para la influyente empresa Buddy Lee Attractions.

Rivers, junto con el guitarrista de steel guitar Don Helms , el bajista Hillous Butrum y el guitarrista Bob McNett , formaba parte de un cuarteto cuyo trabajo con Williams les ha granjeado un lugar especial en el corazón de los aficionados a la música country. El hecho de que se mantuvieran fieles a la figura más problemática y de comportamiento más errático de la historia del género es un tributo no solo a su paciencia, sino también a la lealtad que sentían hacia el hombre al que conocían como "Bones".

Rivers falleció el 4 de octubre de 1996 a causa de un cáncer.

Rivers fue interpretado por el actor Casey Bond en la película biográfica de 2015 I Saw the Light . ^{[ 2 ]}