Parque Arqueológico de Jerusalén

El equipo de excavación tuvo que decidir qué capa preservar en el sitio, ya que había múltiples capas históricas en el lugar de forma continua durante 3000 años. Finalmente, se decidió dividir el parque en 3 secciones, cada una basada en la excavación de una sola capa, a diferentes profundidades. Son las siguientes:

• Recinto del Segundo Templo: La zona adyacente al Muro Occidental fue excavada hasta el período del Segundo Templo, hace unos 2.000 años.
• Complejo bizantino: la zona adyacente a la mitad oriental del Muro Sur exhibía principalmente artefactos del período bizantino, de hace unos 1.500 años.
• Complejo del Período Musulmán Temprano: El área adyacente a la mitad occidental del muro sur se centra en el Período Musulmán Temprano, hace aproximadamente 1.300 años.

Uno de los hallazgos más llamativos del recinto del Segundo Templo en el parque es una calle pavimentada junto al Muro Occidental. Esta calle formaba parte del complejo, desde donde los peregrinos podían acceder a la entrada occidental del Templo. ^{[ 7 ]} A lo largo de la calle, junto al muro, se descubrieron varias tiendas, posiblemente de artículos rituales relacionados con el culto. ^{[ 8 ]} La continuación de la calle se descubrió en 2007 en las laderas de la Ciudad de David, cerca del Estanque de Siloé , donde termina el camino.

Partes de la calle ya habían sido descubiertas por Warren en el siglo XIX, antes del establecimiento formal del parque, y Mazar había excavado otras partes, pero el resto de la calle (unos 75 metros) había sido descubierto por Ronny Reich . La calle tiene unos 750 metros de largo y ocho metros de ancho, y está delimitada a ambos lados por altos bordillos de piedra. Estaba casi completamente cubierta por un montón de piedras de la muralla, que habían sido arrojadas desde lo alto por los romanos durante el asedio de Jerusalén en el año 70 d. C. La mayoría de esas piedras fueron retiradas y trasladadas a otra parte del jardín. ^{[ 9 ]}

Reich y su colega Yaakov Billig excavaron además 15 monedas antiguas bajo la calzada, la más reciente acuñada durante el reinado de Poncio Pilato , lo que indica que la calzada se construyó después de que él comenzara su gobierno. Los adoquines, que no presentaban desgaste, implican que la calzada no se utilizó durante mucho tiempo después de su finalización. Inicialmente, la calzada se atribuyó al rey Herodes , pero estudiosos más contemporáneos la datan en el reinado de Agripa II . ^{[ 10 ]} Josefo afirma que, a principios del mandato del comisionado romano Albino (62-64 d. ​​C.), las calles comenzaron a pavimentarse con piedra blanca para compensar la grave falta de empleo que había provocado la finalización de la construcción del Monte del Templo en la región. ^{[ 11 ]}

Descubierta por Mazar en 1968, una de las piedras del deslizamiento de tierra, donde cayó hasta su lugar de descubrimiento, fue hallada cerca de la esquina suroeste del Monte del Templo. Se trataba de la esquina superior de uno de los muros que los romanos habían derribado durante el desmantelamiento del Monte del Templo. La piedra del "Lugar de la Trompeta" lleva una inscripción que dice "A la casa de takiah a..." antes de que el texto se vuelva ilegible. ^{[ 12 ]} La casa de takiah posiblemente se refiere a un lugar donde los israelitas tocaban el shofar para anunciar el comienzo de las festividades y el sábado , como explica Josefo. ^{[ 13 ]}

La ubicación del impacto indicaba que las piedras descubiertas por Mazar se encontraban en la parte superior de la esquina que conectaba las murallas occidental y meridional , en un punto elevado con vistas a la ciudad, para asegurar que el sonido pudiera ser escuchado por todos los residentes de la zona. ^{[ 14 ]}

La tercera y más reciente capa, el antiguo complejo musulmán, data del siglo VII. Mazar descubrió cuatro palacios del reinado de al-Walid I durante el Califato Omeya . ^{[ 16 ]} Estos cubren toda el área del jardín y formaban un complejo gobernante para la realeza. ^{[ 1 ]} El jardín muestra los restos de solo uno de ellos, el "n.° 2", cuyo techo estaba conectado por un puente a la Mezquita de al-Aqsa . Algunos de los muros se construyeron con piedras que pertenecieron al Monte del Templo antes de la destrucción romana. El palacio a veces tenía hasta tres pisos de altura, y los arqueólogos teorizan que los palacios fueron destruidos durante un terremoto a mediados del siglo VIII . ^{[ 17 ]} No fue reconstruido después de su destrucción. Posteriormente fue abandonado, y los restos fueron utilizados varios siglos después en fortificaciones por el Califato Fatimí .

En el siglo XVI, el Imperio Otomano utilizó el muro exterior del palacio y construyó sobre él una muralla urbana. Por ello, la muralla otomana solo llegaba hasta la esquina del palacio, para luego girar 90 grados hacia el norte y conectarse de forma irregular con el Monte del Templo en el centro del Muro Sur. Para dar continuidad al jardín, los arqueólogos abrieron un hueco en el muro para crear un jardín contiguo. ^{[ 17 ]}

Al oeste del palacio se encuentran los restos de una sinagoga de la época del dominio musulmán. El edificio, presumiblemente de dos plantas, incluía un patio dentro de sus límites. La identificación del edificio como sinagoga se basa principalmente en dos pinturas rojas de una menorá en las paredes, así como en otra pintura de una menorá en piedra, descubierta en una habitación derrumbada. Se encontraron agujeros en todas las entradas de las habitaciones, que se cree que eran pequeños nichos para mezuzot . Es posible que cristianos ocuparan el edificio durante el período bizantino, y a los judíos se les permitió regresar al mismo al comienzo del período árabe. La sinagoga funcionó durante 60 años hasta que se construyó el Palacio Omeya sobre él. ^{[ 18 ]}