Jesse Marcel

Marcel fue el primer oficial militar encargado de investigar un accidente de globo cerca de Roswell, Nuevo México , un evento que ocurrió en medio de la histeria por los platillos voladores de 1947 y que posteriormente se conocería como el incidente de Roswell . ^{[ 14 ] : 12 [ 15 ]} El 26 de junio, los medios de comunicación de todo el país informaron sobre la historia del piloto civil Kenneth Arnold , quien afirmó haber visto lo que se conoció como "platillos voladores". Los historiadores documentarían más tarde más de 800 avistamientos "imitadores" reportados después de la historia de Arnold. ^{[ 16 ]}

El lunes 7 de julio, el sheriff George Wilcox se comunicó con el aeródromo militar de Roswell e informó que un ranchero local había recuperado un "disco volador" estrellado. ^{[ 17 ] [ 14 ] : 12} Marcel y el teniente coronel Sheridan Cavitt se reunieron con el ranchero Mac Brazel y lo acompañaron hasta el rancho en las afueras de Corona. ^{[ 14 ] : 23–34} Con Marcel en un jeep mientras Brazel y Cavitt iban a caballo, el trío visitó el campo de escombros donde cargaron los restos en el vehículo. ^{[ 11 ] : 51 [ 14 ] : 144}

A su regreso a la base, Marcel informó de la recuperación al comandante de la base, William H. Blanchard . ^{[ 18 ] : 26} El Campo Aéreo del Ejército de Roswell emitió un comunicado de prensa anunciando la recuperación de un "disco volador" y nombrando a Marcel como el oficial responsable. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los restos fueron cargados en un avión, y Marcel los acompañó desde Roswell hasta Fort Worth. ^{[ 14 ] : 23} Después de su llegada, Marcel participó en una conferencia de prensa en Texas donde los restos fueron identificados como piezas de una cometa de globo meteorológico. ^{[ 21 ]} Se citó a Marcel diciendo: "[Pasamos] un par de horas el lunes por la tarde [7 de julio] buscando más partes del dispositivo meteorológico, [y] encontramos algunos parches más de papel de aluminio y goma". ^{[ 21 ]}

El suceso de Roswell quedó prácticamente en el olvido hasta 1978. Ese año, el sensacionalista tabloide National Enquirer reimprimió el artículo original, sin corregir, del 8 de julio de 1947. ^{[ 22 ]} En febrero de 1978, Marcel, entonces teniente coronel retirado, fue entrevistado por el ufólogo Stanton Friedman . En esa entrevista, Marcel afirmó creer que los restos de Roswell eran extraterrestres. ^{[ 3 ]}

El 19 de diciembre de 1979, Marcel fue entrevistado por Bob Pratt del National Enquirer , y el 28 de febrero de 1980, el tabloide atrajo una gran atención a la historia de Marcel. ^{[ 18 ]} El 20 de septiembre de 1980, la serie de televisión En busca de... emitió una entrevista donde Marcel describió su participación en la conferencia de prensa de 1947: ^{[ 23 ]}

Querían que hiciera algunos comentarios, pero no tenía libertad para hacerlo. Así que lo único que pude hacer fue guardar silencio. Y fue el general Ramey quien lo comentó —me refiero a los periodistas—, quien les dijo de qué se trataba y que se olvidaran del asunto. No es más que un globo de observación meteorológica. Por supuesto, ambos sabíamos que no era así. ^{[ 24 ]}

El hijo de Marcel, Jesse A. Marcel Jr., pasó 35 años afirmando que en 1947, cuando tenía 10 años, su padre le había mostrado restos extraterrestres recuperados del lugar del accidente de Roswell, incluyendo "una pequeña viga con jeroglíficos de color púrpura". ^{[ 25 ]} En 1991, el general de brigada retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Thomas DuBose , quien había posado con los restos para fotografías de prensa en 1947, reconoció que "la explicación del globo meteorológico para el material era una tapadera para desviar la atención de la prensa". ^{[ 26 ]}

Según un informe de la Fuerza Aérea de 1994, elaborado en respuesta a una investigación del Congreso sobre el incidente de Roswell, el material recuperado por Marcel probablemente eran restos del Proyecto Mogul , un "proyecto clasificado y confidencial en aquel entonces, cuyo propósito era determinar el estado de la investigación soviética sobre armas nucleares" utilizando globos de gran altitud . ^{[ 14 ] : iii [ 27 ] [ 14 ] : 25} Durante junio y julio de 1947, se realizaron lanzamientos de prueba de globos Mogul en el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo (ahora Base de la Fuerza Aérea Holloman) y en el Campo de Misiles de White Sands. El teniente James McAndrew, oficial de desclasificación de la Fuerza Aérea, concluyó:

Cuando los civiles y el personal de la base aérea de Roswell «tropezaron» con el proyecto altamente clasificado y recogieron los restos, nadie en Roswell tenía necesidad de saber nada sobre MOGUL. Este hecho, junto con la identificación errónea inicial y los rumores posteriores de que se había producido la «captura» de un «disco volador», dejó a muchas personas con preguntas sin respuesta que perduran hasta el día de hoy. ^{[ 14 ] : 316}