Jessie Ball duPont

Jessie Ball duPont (20 de enero de 1884 – 26 de septiembre de 1970) fue una maestra y filántropa estadounidense, designada como una Gran Floridiana por el Departamento de Estado de Florida. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Jessie Dew Ball nació el 20 de enero de 1884 en Hardings, Virginia , hija de Lalla Gresham y Thomas Ball, un veterano confederado de la Guerra Civil y abogado. Excepto por un año en Austin, Texas , y un año en Baltimore, Maryland , Ball creció en Virginia. Obtuvo un Certificado de Vida de la Escuela Normal de Farmville (Virginia) y comenzó a enseñar en el condado de Lancaster , Virginia, a la edad de 18 años . ^{[ 3 ]} Enseñó en la Escuela Shiloh en el condado de Northumberland en 1906-1907. ^{[ 4 ]} Continuó esa carrera después de mudarse en 1909 con su familia a San Diego, California . Siendo joven adulta, comenzó a acumular ganancias del mercado de valores y bienes raíces que usó para financiar becas universitarias basadas en la necesidad. ^{[ 5 ]} Finalmente, fue subdirectora de la escuela primaria donde trabajaba y contribuyó al sustento de sus ancianos padres hasta que fallecieron en 1917 y 1920, respectivamente. ^{[ 6 ]}

Casamiento

Ball conoció y entabló amistad con Alfred I. duPont cuando ella tenía 14 años y él 34, y mantuvieron correspondencia desde entonces. Tras la muerte de su segunda esposa en 1920, iniciaron un noviazgo que culminó en matrimonio el 22 de enero de 1921. La pareja estableció su hogar en la Mansión y Jardines Nemours en Wilmington, Delaware . Ya retirada de la docencia, Ball duPont se encargó del mantenimiento de la finca familiar, de la crianza de la hija de su marido, Denise, y comenzó a ayudar a duPont en sus negocios.

En 1923, duPont contrató a Edward Ball , uno de los cuatro hermanos de Ball duPont que habían sobrevivido hasta la edad adulta. Ball se mudó a Delaware para convertirse en gerente de Clean Food Products Company y, además, asesorar a duPont y administrar la fortuna familiar. ^{[ 7 ]} La llegada de su hermano liberó a Ball duPont de algunas de sus preocupaciones empresariales para que pudiera dedicar más tiempo a sus obras de caridad.

En 1927, la familia se mudó a Florida , estableciéndose en su recién construida finca de 58 acres (230.000 m² ⁾ en el río St. Johns, Epping Forest , que recibió su nombre de la casa de la infancia de Mary Ball Washington , la madre de George Washington , quien era pariente lejana de Jessie. ^{[ 8 ]} duPont estableció su principal industria empresarial en Jacksonville , y la mayor parte de sus activos de 34 millones de dólares se transfirieron a su recién formada Almours Securities, Inc. Ball también se mudó a Florida, y duPont y Ball expandieron sus intereses comerciales en la zona, adquiriendo importantes bienes raíces y comprando una participación en el Florida National Bank . En 1935, Ball duPont se convirtió en directora de ese banco. Mientras tanto, Ball duPont también emprendió la preservación de la plantación Stratford Hall , donde había nacido el general confederado Robert E. Lee . ^{[ 3 ]} También renovó y modernizó la residencia de la familia Lee , Ditchley , cerca de Kilmarnock, Virginia . ^{[ 9 ]} En 1937, asistió a la coronación del rey Jorge VI . ^{[ 10 ]} En 1940, compró Hurstville e hizo restaurar la casa para que sirviera de residencia a sus hermanas. ^{[ 11 ]} 

A Ball duPont se le otorgaron numerosos honores durante su vida. Recibió trece doctorados honoris causa y fue nombrada Hermana de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén por la Reina Isabel II en 1963. ^{[ 6 ]} Según la biografía en los Archivos de Jessie Ball duPont , fue "la primera mujer en formar parte de la Junta de Control del sistema de educación superior del Estado de Florida". Desde su muerte, varios parques y edificios han sido nombrados en su honor. En 2000, fue designada Gran Floridiana por el Departamento de Estado de Florida, ^{[ 2 ]} y en 2001 fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Florida. ^{[ 13 ]}

Ball duPont se mantuvo activa en la filantropía durante muchos años antes de que problemas médicos debilitantes la limitaran a los 70 años. Se mudó a Delaware y falleció en la finca Nemours el 26 de septiembre de 1970. A excepción de los legados personales, la mayor parte de su patrimonio se destinó al Fondo Jessie Ball duPont para continuar con sus actividades filantrópicas. Según el Fondo Jessie Ball duPont, su patrimonio en ese momento era "uno de los más grandes  ... en la historia de Florida, estimado en 42 millones de dólares". ^{[ 5 ]}

En el College of William & Mary en Virginia, el DuPont Hall abrió sus puertas en 1964 y recibió su nombre en honor a Jessie Ball duPont, benefactora del College e hija de Thomas Ball, un exalumno. ^{[ 14 ]}

El Jesse DuPont Hall fue construido en 1951 como parte del Complejo de Bellas Artes de la Universidad de Mary Washington . En el momento de su construcción, DuPont era el pariente vivo más cercano de Mary Ball Washington, madre de George Washington. ^{[ 15 ]}

Ball duPont también fue una importante donante del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria, Virginia. Sin embargo, el 23 de noviembre de 1951, le escribió al decano Stanley Brown-Serman: «Me han dicho que uno o más negros son miembros del cuerpo estudiantil... No contribuyo a escuelas del sur que aceptan negros como estudiantes». En una carta posterior declaró: «Mientras el Seminario Teológico de Virginia esté abierto a los negros, esta ha sido mi última contribución...» ^{[ 16 ]}

El Fondo Jessie Ball duPont es una fundación que otorga subvenciones a organizaciones que recibieron apoyo de Jessie Ball duPont durante los años 1960-1964. Su nombre oficial es Fondo Religioso, Caritativo y Educativo Jessie Ball duPont. Según su sitio web, el Fondo se centra en tres áreas: ^{[ 17 ]}

• Aumentar el acceso equitativo a oportunidades y recursos para los miembros de la sociedad que históricamente han sido excluidos.
• Creación de espacios para construir comunidades más fuertes donde todas las voces sean escuchadas y valoradas.
• Invertir para lograr un impacto positivo en las comunidades a las que sirve el Fondo.

En 2016, el Fondo Jessie Ball duPont proporcionó una suma inicial de $250,000 para establecer el Fondo de Ayuda de la Primera Costa de Florida, que había recaudado $545,208 para el 15 de diciembre de 2016. Este fondo se creó tras el huracán Matthew y otorga subvenciones a organizaciones que ayudan a personas afectadas por huracanes en cinco condados de Florida. ^{[ 18 ]} Desde su creación, el Fondo de Ayuda ha distribuido $8.98 millones a través de 251 subvenciones a 128 organizaciones diferentes en los condados de Baker, Clay, Duval, Nassau, Putnam y St. Johns. El Fondo de Ayuda otorgó casi $5.4 millones en subvenciones a 112 organizaciones locales que brindaron servicios humanos esenciales a residentes desproporcionadamente afectados por la crisis de COVID-19. ^{[ 19 ]}

• Sitio web del Fondo Jessie Ball duPont
• Sitio web de Stratford Hall Plantation archivado el 3 de diciembre de 2008 en Wayback Machine .
• Universo de financiación: Historias de empresas - St. Joe Paper Company
• Universo de financiación: Historias de empresas - Florida East Coast Industries, Inc.