Banco Nacional de Florida

El Banco Mercantil de Samuel Hubbard se convirtió finalmente en el Florida National Bank ^{[ 1 ]} después del Gran Incendio de Jacksonville de 1901. El millonario Alfred I. du Pont adquirió una participación significativa en el FNB poco después de mudarse a Jacksonville a mediados de la década de 1920. Sin embargo, no pudo hacerse con el control hasta que la Gran Depresión golpeó en 1929. ^{[ 2 ]} El FNB se mantuvo solvente durante la década de 1930 porque du Pont invirtió 15 millones de dólares de su propio dinero en la institución para cubrir las corridas bancarias . ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1930, se abrieron otros seis Florida National Banks en todo Florida, incluyendo Lakeland y Bartow; la esposa de Alfred, Jessie Ball du Pont, fue nombrada directora del banco. Cuando Alfred du Pont murió en 1935, el Fideicomiso du Pont, administrado por Ed Ball , hermano de Jessie du Pont, continuó controlando el banco. El crecimiento continuó con la adquisición de muchos más bancos de Florida durante las siguientes dos décadas y se conoció como Florida National Group , ^{[ 4 ]} que era uno de los bancos más fuertes del estado. En tamaño, las sucursales llegaron a ser 185, la segunda mayor cantidad en Florida solo después de Barnett Bank . ^{[ 5 ]}

Ball construyó el edificio del Florida National Bank en 214 North Hogan Street en Jacksonville en 1961. ^{[ 6 ]} La estructura se construyó con materiales que se revalorizarían con el tiempo, como pisos de mármol y exteriores de granito, pero se excluyeron elementos que Ball consideraba superfluos. No había baños para ejecutivos ni grifos de agua caliente en todo el edificio de once pisos. Las oficinas corporativas del grupo se ubicaban en los pisos superiores y la sede principal del banco estaba en la planta baja. Ed Ball también tenía allí su oficina para administrar el du Pont Trust. Tras la muerte de Ball, la estructura pasó a llamarse Edificio Edward Ball . ^{[ 6 ]}

El Congreso obligó al Fideicomiso du Pont a desprenderse de sus intereses bancarios al retirarle la exención de 15 años de la Ley de Sociedades de Cartera Bancaria de 1956. [ ^{7 ] En} 1971 , el fideicomiso vendió el 34,7% de las acciones de Florida National Banks a Charter Company por 42 millones de dólares, dejando al Fideicomiso du Pont con el 24,9%, por debajo de la definición legal de una sociedad de cartera bancaria. El director ejecutivo de Charter era Raymond Mason , protegido de Ed Ball. Además, Ed Ball poseía personalmente el 6,4% de FNB y era albacea del patrimonio de su hermana, que poseía el 4,5% de FNB. ^{[ 8 ]}

El 9 de julio de 1973, la Junta de la Reserva Federal emitió una determinación preliminar que establecía que el Fideicomiso du Pont había conservado suficientes acciones como para seguir ejerciendo cierto control sobre el banco. ^{[ 9 ]} Ball se vio obligado a vender las acciones restantes del fideicomiso y a renunciar como presidente del FNB. Sin embargo, el Fideicomiso du Pont poseía un importante paquete de acciones de Charter, y la estrecha relación personal entre Mason y Ball aún permitía cierto control indirecto.

Southeast Banking Corporation (SBC), con sede en Miami y la mayor sociedad holding bancaria de Florida, lanzó una oferta de adquisición contra FNB en 1980, la cual fue rechazada por el consejo de administración de FNB. Ese mismo año, un grupo de inversores extranjeros de Chile, Venezuela, Canadá y el sur de Florida buscó obtener el 40% de la propiedad y el control de FNB. FNB presentó una demanda ante el tribunal de circuito y se le prohibió al grupo adquirir más del 25% de las acciones en circulación de la sociedad holding bancaria. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Florida National reveló en 1981 que estaba dispuesta a permitir la adquisición por parte de Chemical Banking Corporation de la ciudad de Nueva York una vez que se levantaran las leyes que impedían la banca interestatal. ^{[ 11 ]} Al mismo tiempo, CA Cavendes Sociedad Financiera, una empresa de inversión venezolana, anunció que había adquirido el 24,99 por ciento de las acciones comunes de Florida National.

En febrero de 1982, SBC presentó una demanda para obtener una orden judicial contra la fusión en un tribunal federal, alegando leyes bancarias contradictorias tanto en el código federal como en el de Florida. ^{[ 12 ]} Florida National Bank respondió con una demanda antimonopolio contra SBC. FNB sostuvo que si se permitía a SBC completar la adquisición, la competencia bancaria comercial se vería reducida ilegalmente. ^{[ 13 ]}

A principios de 1983, Southeast Banking Corporation abandonó su intento de adquisición y acordó intercambiar sus 1,73 millones de acciones de FNB por 24 sucursales de FNB, 5,7 millones de dólares en efectivo, un terreno inmobiliario en el centro de Miami y otros activos. ^{[ 14 ]} Esto ocurrió cuando Charter estaba en bancarrota. La Junta de la Reserva Federal aprobó un plan de fusión revisado entre FNB y Chemical Bank en 1984. Sin embargo, en ese momento, las adquisiciones bancarias interestatales estaban prohibidas por la ley federal y requerían la aprobación de la legislatura estatal. ^{[ 15 ]} Con el plazo de 1990 a punto de expirar para su opción de compra de FNB y sin señales de aprobación legislativa estatal, Chemical Bank vendió su participación del 4,9% a First Union Corporation de Charlotte, Carolina del Norte , por 115 millones de dólares. ^{[ 5 ]} El 7 de marzo de 1989, se reveló que First Union adquiriría el resto de FNB. ^{[ 5 ]} La transacción, valorada en 849 millones de dólares, ^{[ 5 ]} se consumó al año siguiente.