Joya de Mascate

El Jewel of Muscat es un barco basado en el diseño del naufragio de Belitung , un dhow árabe que fue encontrado frente a la costa de la isla de Belitung , Indonesia , en 1998 y posteriormente rescatado. Fue construido en un esfuerzo conjunto por los gobiernos de Omán y Singapur y Mike Flecker, uno de los empleados de la empresa de salvamento Seabed Explorations en el momento del rescate original. ^{[ 1 ]}

El conocimiento actual sobre los materiales y métodos originales utilizados en la construcción del Joya de Mascate y de este tipo de dhow árabe proviene en gran medida del propio naufragio, hallado conservado bajo sedimentos. Estos sedimentos preservaron los restos de la embarcación de madera, sin los cuales el naufragio se habría perdido a causa de los gusanos. Lo más importante fueron los descubrimientos sobre los métodos de construcción, que se repitieron en la construcción del Joya de Mascate .

Afortunadamente, se conservaron fragmentos de las maderas originales, lo que permitió a los científicos analizar los restos y determinar los tipos de madera utilizados. Se encontraron maderas de diversas especies arbóreas, incluida una exclusiva de África central. Tras analizar la forma del casco, las especies de madera y los métodos de construcción, los arqueólogos concluyeron que el pecio era de origen indio o árabe, y que se utilizó madera importada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Jewel of Muscat fue construido en Qantab , cerca de Mascate , la capital de Omán. ^{[ 4 ]} La construcción comenzó en octubre de 2008 y zarpó hacia Singapur el 16 de febrero de 2010, llegando el 3 de julio de 2010. ^{[ 5 ]}

La embarcación es notable porque fue reconstruida siguiendo las técnicas empleadas en el barco naufragado, en lugar de utilizar los métodos más tradicionales de clavijas o clavos. El dhow mide aproximadamente 6,4 metros de ancho y 18 metros de largo. Se trata de una reproducción fiel gracias a las mediciones realizadas por el equipo de Walterfang durante la excavación.  

La madera para el barco se obtuvo de árboles de Afzelia africana talados en Ghana y cortados en tablones y marcos en un aserradero ghanés. ^{[ 5 ]} Los tablones se recortaron y lijaron. Los tablones recortados se sometieron a vapor individualmente en una caja de vapor calentada al fuego para hacerlos flexibles. Cuando los trabajadores sacaban un tablón de la caja, tenían dos minutos para llevarlo al barco y sujetarlo en su lugar doblado y ligeramente retorcido antes de que volviera a endurecerse. ^{[ 6 ]} Luego se cosió en su posición usando cuerda de coco y calafateo hecho de múltiples hebras de cuerda de coco fina con un diámetro de aproximadamente 3 milímetros (0,12 pulgadas) . Además, los tablones se recubrieron con aceite de hígado de tiburón para hacerlos resistentes al agua. ^{[ 7 ]} 

El Jewel of Muscat realizó un único viaje, desde su astillero en Omán, a 5000 kilómetros de su puerto base en Singapur, siguiendo una antigua ruta comercial, por etapas, vía Galle en Sri Lanka . El capitán era Saleh al Jabri, con 25 años de experiencia en navegación. ^{[ 4 ]} Las ilustraciones muestran que los barcos tenían aparejo cuadrado , pero prácticamente no se sabía nada más sobre su aparejo. Las velas eran hechas a mano con lona . La vela mayor medía 81 metros cuadrados (870 pies cuadrados ) y pesaba más de 150 kilogramos (330 libras) . El segundo mástil portaba una vela de mesana más pequeña. "Mizzen" es una palabra árabe que significa equilibrio. La vela de mesana se utiliza, en parte, para gobernar el barco. Se necesita una tripulación de al menos ocho personas para manejar las velas. ^{[ 4 ]} En Galle, las velas de lona fueron reemplazadas por velas tejidas con hojas de palma por tejedores tradicionales en Zanzíbar para "probar su resistencia y características de manejo". ^{[ 8 ]}   

Una antigua herramienta de navegación llamada kamal se utiliza para realizar avistamientos de estrellas conocidas en comparación con el horizonte, midiendo la latitud del barco. ^{[ 4 ]}

El barco quedó en calma chicha y el capitán solicitó un remolque a la Guardia Costera de la India . Fueron remolcados a la ciudad de Cochin , en el estado de Kerala , India. Tras un mes en el mar, el barco se cubrió de algas y percebes. Fue llevado a dique seco, raspado y recubierto con chunam , una mezcla de grasa de cabra y cal . ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Mientras el barco navegaba de Cochin a Galle, en Sri Lanka, aparecieron grietas en el mástil tras fuertes ráfagas de viento. En Galle, los mástiles fueron reemplazados por troncos de teca recién cortados.

Desde octubre de 2011, la Joya de Mascate estuvo ubicada en el Museo y Acuario Marítimo Experimental del complejo Sentosa en Singapur ^{[ 10 ]} hasta marzo de 2020, cuando el museo cerró para luego formar parte del nuevo Oceanario de Singapur , una ampliación del antiguo Acuario SEA . ^{[ 11 ]}

• Naufragio de Belitung
• INSV Kaundinya

• Sitio oficial
• Vídeo: Relato del capitán Saleh Said Al Jabri sobre la travesía desde Galle, Sri Lanka, hasta Penang, Malasia.
• Burningham, Nick (1 de septiembre de 2019). "Sobre la flexibilidad de las embarcaciones de tablones cosidos del Océano Índico: el desempeño estructural de la Joya de Mascate". Revista Internacional de Arqueología Náutica . 48 (2): 335– 341. doi : 10.1111/1095-9270.12362 .