Banco Leumi

Los antecedentes del Trust Colonial Judío se remontan al panfleto visionario de Herzl, " Der Judenstaat " (literalmente, "El Estado Judío"), donde detallaba su visión de cómo se crearía dicho Estado. En esta visión, se asignaba un papel fundamental a una enorme entidad, denominada "La Compañía Judía", que se fundaría como una sociedad anónima sujeta a la jurisdicción inglesa, regida por las leyes inglesas y bajo la protección de Inglaterra. Según la visión de Herzl, esta Compañía controlaría prácticamente todo el territorio de Palestina y se encargaría de trasladar allí a millones de personas en pocos años: todos, o casi todos, los judíos que vivían en el mundo. Posteriormente, se ocuparía de toda la logística para su asentamiento en su nuevo país, su integración en entornos urbanos y rurales, y el desarrollo de la agricultura, el comercio y la industria. Para las hercúleas tareas que se le encomendaban, Herzl estimó que el capital de la compañía debería rondar los mil millones de marcos (unos 50 millones de libras esterlinas o 200 millones de dólares).

En la práctica, el movimiento sionista fue completamente incapaz —ni política ni financieramente— de emprender algo de semejante envergadura. El verdadero «Fideicomiso Colonial Judío» —establecido, de hecho, en Londres— era, en efecto, una réplica a pequeña escala de la compañía imaginada en «El Estado Judío»: su capital era una ínfima parte de la suma prevista para «La Compañía Judía» y su actividad se limitaba a transportar y asentar a un número reducido de judíos en las escasas parcelas de tierra en Palestina que el movimiento sionista lograba adquirir. Aun así, el «Fideicomiso Colonial» desempeñó un papel fundamental en la implementación del proyecto sionista, que culminó con la creación de Israel.

El Jewish Colonial Trust (en alemán: Jüdische Kolonialbank), predecesor del actual Bank Leumi, fue fundado en el Segundo Congreso Sionista de Basilea e incorporado en Londres en 1899 como instrumento financiero de la Organización Sionista . ^{[ 3 ] : p.19} El capital inicial recaudado —un total de 395.000 libras esterlinas— se quedó muy por debajo del objetivo de 8 millones de libras esterlinas; Nahum Sokolow escribió en 1919: «La British East Africa Company , que administraba 200.000 millas cuadradas, comenzó con la misma cantidad, 250.000 libras esterlinas». ^{[ 7 ]}

Las actividades del banco en Palestina fueron llevadas a cabo por el Banco Anglo-Palestino, una filial formada en 1902. El banco abrió su primera sucursal en Jaffa en 1903 bajo la dirección de Zalman David Levontin . ^{[ 8 ]} Las primeras transacciones incluyeron la compra de terrenos, importaciones y la obtención de concesiones. Se abrieron sucursales en Jerusalén , Beirut , Hebrón , Safed , Haifa , Tiberíades y Gaza . ^{[ 9 ]}

El Banco Anglo-Palestino ofreció préstamos a largo plazo a los agricultores y otorgó préstamos a la asociación Ahuzat Bayit, que construyó el primer barrio de Tel Aviv . Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno otomano declaró al banco, que estaba registrado en Inglaterra, como una institución enemiga y procedió a cerrarlo y confiscar su efectivo. ^{[ 9 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, sus operaciones se expandieron. En 1932, la sucursal principal se trasladó de Jaffa a Jerusalén. ^{[ 9 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , el Banco Anglo-Palestino ayudó a financiar el establecimiento de industrias que fabricaban suministros para el ejército británico.

Tras la fundación del Estado de Israel en 1948, el banco obtuvo la concesión para emitir nuevos billetes. En 1950, el banco pasó a llamarse Bank Leumi le-Israel (Banco Nacional de Israel). Cuando se estableció el Banco de Israel en 1954, Bank Leumi se convirtió en un banco comercial . ^{[ 9 ]}

En 1971, Bank Leumi adquirió Arab Israel Bank (Ai Bank; fundado en 1960), que presta servicios principalmente a los ciudadanos árabes de Israel en el norte del país. Ai Bank cuenta con 35 sucursales ubicadas en las regiones norte y del Triángulo de Israel.

El Gobierno de Israel nacionalizó el Banco Leumi en 1983, como consecuencia de la crisis de las acciones bancarias .

En 2007, el banco negó estar en posesión de fondos depositados por judíos asesinados en el Holocausto. Si bien negó cualquier irregularidad, en 2011 el banco accedió a pagar 130 millones de NIS después de que una investigación estatal afirmara que 300 millones de NIS se encontraban en 3577 cuentas inactivas. El banco fue acusado de negarse a cooperar con la investigación al no revelar información sobre las grandes cantidades de dinero no reclamado. ^{[ 10 ]}

En 2011, Bank Leumi adquirió Banque Safdie SA, con sede en Ginebra, por 143 millones de francos suizos. A principios de 2012, Bank Leumi fusionó Banque Safdie con Bank Leumi Switzerland Ltd para formar Leumi Private Bank. ^{[ 11 ]}

Leumi cerró su oficina de representación en Melbourne, Australia, en octubre de 2013.

En julio de 2014, Bank Julius Baer anunció la compra de los activos de banca privada de Bank Leumi. Baer adquirió Bank Leumi (Luxembourg) SA, el banco privado de Leumi en Luxemburgo, y Leumi también transferirá a Baer a los clientes de Leumi Private Bank. ^{[ 12 ]}

En julio de 2019, Samer Haj-Yehia fue nombrado presidente. ^{[ 13 ]}

Bank Leumi USA, la filial estadounidense del banco, fue adquirida por Valley National Bank en 2022 por 1.200 millones de dólares en efectivo y acciones. ^{[ 14 ]}

En 2023, Pablo Rosenberg y Gal Toren comenzaron a desempeñarse como presentadores del Banco. ^{[ 15 ]}