Jim Berkland

James O. Berkland (31 de julio de 1930 - 22 de julio de 2016) fue un geólogo estadounidense ^{[ 1 ]} que afirmó, de forma controvertida, poder predecir terremotos, incluyendo el de Loma Prieta de 1989 y el de Northridge de 1994 ^{[ 2 ]} , y que popularizó la idea de que algunas personas son sensibles a los terremotos . Fue reseñado en un libro popular de 2006 titulado " El hombre que predice terremotos" . El libro incluye un capítulo que señala: "Muchas de las teorías de Berkland —basadas en mareas, lunas, mascotas desorientadas, gatos y perros perdidos y cambios en el campo magnético— fueron factores en el gran desastre del terremoto y tsunami del Océano Índico del 26 de diciembre de 2004" ^{[ 3 ]} , pero ni sus métodos ni sus predicciones se han publicado en ninguna revista científica para su revisión por pares. Sus resultados han sido cuestionados por sus colegas, y algunos científicos incluso lo han llamado chiflado ^{[ 4 ]} y payaso. ^{[ 5 ]}

Jim Berkland estudió geología en la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo la licenciatura en Artes en 1958. Posteriormente trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos mientras realizaba estudios de posgrado. En 1964, aceptó un puesto en la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Tras completar sus estudios de posgrado, impartió clases durante un año en la Universidad Estatal de los Apalaches , de 1972 a 1973, y luego regresó a California para trabajar como geólogo del condado de Santa Clara desde 1973 hasta su jubilación en 1994. ^{[ 7 ]}

Las predicciones de Berkland se han publicado por su cuenta en su boletín informativo o sitio web, o se han anunciado en diversas entrevistas o conferencias. ^{[ 8 ]} Su notoriedad surgió de una entrevista publicada en el Gilroy Dispatch el 13 de octubre de 1989, donde predijo que un terremoto de magnitud entre 3,5 y 6,0 ocurriría en el Área de la Bahía de San Francisco entre el 14 y el 21 de octubre. ^{[ 9 ]} El terremoto de Loma Prieta de magnitud 6,9 ocurrió el 17 de octubre, solo cuatro días después. Berkland afirma que funcionarios del gobierno le dijeron que no hiciera más predicciones, por temor al pánico generalizado, y fue suspendido durante dos meses de su puesto de geólogo del condado de Santa Clara a finales de octubre de 1989. ^{[ 10 ]}

En una entrevista con Fox News en marzo de 2011, Berkland predijo un terremoto masivo en California para algún momento entre el 19 y el 26 de marzo de 2011. Citó como factores las mareas más altas en 18 años y la proximidad de la Luna, sugiriendo que el sismo probablemente ocurriría el sábado 19 de marzo de 2011. ^{[ 11 ]} Dicho sismo no ocurrió. ^{[ 12 ]}

También afirmó haber predicho el terremoto de Eureka de magnitud 7,2 de 1980 tan solo catorce horas antes de que ocurriera, pero la grabación que lo documentaba "se perdió de alguna manera en el correo". ^{[ 13 ]}

Hasta junio de 2010, Berkland hizo muchas predicciones en su boletín informativo y en su sitio web, para las cuales afirmó tener una "tasa de precisión del 75 por ciento". ^{[ 14 ]}

Berkland ha estado prediciendo terremotos desde la década de 1970, pero su método no ha sido descrito en la literatura científica (afirma que debido a la censura y una conspiración de revisores parciales ^{[ 16 ]} ), ni en detalle en ningún medio. ^{[ 17 ]} En 1990 describió la "Teoría de la Ventana Sísmica" como una "correlación de las tensiones gravitacionales con los terremotos", refiriéndose a las tensiones de marea en la Tierra resultantes de la atracción gravitacional de la Luna, especialmente en el perigeo lunar , cuando la Luna está más cerca de la Tierra. Dijo que hay tres procesos principales: (1) la marea sólida de la Tierra que deforma la corteza terrestre (hasta tres pies), (2) las mareas oceánicas y (3) la presión de los poros del agua subterránea. Desde 1979 también se ha adherido a una teoría de que "las mascotas a menudo reaccionan antes de los terremotos huyendo", lo cual mide monitoreando los anuncios de objetos perdidos y encontrados en varios periódicos. ^{[ 18 ]} Afirma que los anuncios de animales desaparecidos "aumentan drásticamente hasta en un 300-400 por ciento" antes de los terremotos.

En 2006, el método de Berkland fue descrito ^{[ 19 ]} como el sistema de las "Tres Dobles G": 1) "el gradiente gravitatorio, o las fuerzas ejercidas sobre la Tierra por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna". 2) "Gone Gatos" (gatos desaparecidos), como indicaban los anuncios en varios periódicos. 3) "Geyser Gaps", consideradas irregularidades en el comportamiento de un géiser en el Valle de Napa. Se ha dicho que el método de Berkland también implica "una mezcla heterogénea de factores". ^{[ 20 ]}

McClellan proporciona la descripción más detallada. ^{[ 21 ]} Berkland parte de dos sizigias lunares cada mes, donde el Sol, la Luna y la Tierra están alineados (correspondientes a la Luna nueva y la Luna llena). Luego establece una "ventana sísmica" de ocho días de duración, que comienza de uno a tres días antes de cada sizigia. Al perigeo más cercano , que produce las mareas más altas, lo denomina primario , y al otro secundario . Las mareas más altas ocurren cuando la sizigia y el perigeo están separados por menos de 25 horas (de dos a cinco veces al año). Sobre esa base, predice uno o más terremotos de una magnitud específica dentro de cada una de las tres regiones de la costa oeste de los Estados Unidos, y uno o más terremotos a nivel mundial. Las regiones de la costa oeste son:

(a) dentro de un radio de 140 millas del Ayuntamiento de Los Ángeles (34°N 118°O),

(b) dentro de un radio de 140 millas del Monte Diablo (al este de San Francisco; 37,9°N 121,9°O), y

(c) en cualquier lugar de Washington u Oregón.

Luego selecciona la ubicación y la magnitud considerando una serie de otros factores, entre ellos:

(1) comportamiento animal inusual

(2) géiseres y aguas termales con comportamiento anómalo,

(3) precipitaciones estacionales extremas,

(4) informes de síntomas de " sensibles sísmicamente " humanos,

(5) fluctuaciones magnéticas,

(6) períodos de calma sísmica,

(7) intuición personal (sus llamadas "predicciones MOSS" o "especulaciones sísmicas mensuales directas").

Se desconoce cómo Berkland evaluaba su tasa de éxito antes de 1999. Desde entonces, ha utilizado su método de "diana" ^{[ 22 ]} , en el que se atribuye el mérito no solo de los "golpes en el centro" (cuando un terremoto ocurre dentro de sus ventanas de tiempo, lugar y magnitud), sino también un mérito parcial del 90, 80 o 70 por ciento para los terremotos dentro de:

• uno, dos o tres días a cada lado de su ventana,
• 0,1, 0,2 o 0,3 unidades de magnitud,
• un 10, 20 o 30 por ciento más allá de su radio estándar de 140 millas.

El producto de estas puntuaciones es la puntuación total, y cualquier puntuación del 70% o superior se considera un acierto.

• Sensible a los terremotos
• Listas de terremotos

• Deming, David (Primavera de 2007), "Predicción de terremotos, chiflados y sizigia: una reseña de El hombre que predice terremotos" , [Reseña de libro], Journal of Scientific Exploration , 21 (2): 373–382 , ISSN 0892-3310 .
• Hunter, Roger (septiembre-octubre de 2006), "¿Puede Jim Berkland predecir terremotos?" , Skeptical Inquirer , vol.  30, n.º  5, págs. 47-50 , archivado del original el 7 de marzo de 2016 , consultado el 9 de marzo de 2016. .
• McClellan, Patrick (Primavera de 2007), "El hombre que predice terremotos  : Jim Berkland, geólogo inconformista: Cómo sus advertencias sobre terremotos pueden salvar vidas, por Cal Orey" , [Reseña de libro], Journal of Scientific Exploration , 21 (2): 383–395 , ISSN 0892-3310 .
• Prothero, Donald (abril de 2011), "Charlatanes y terremotos" (PDF) , Revista Skeptic , vol.  16, n.º  4, págs . 26-27 .

• Sitio web de Berkland . SyzygyJOB.com . Archivado del original el 24 de marzo de 2006.El sitio web de Berkland estuvo inactivo desde aproximadamente junio de 2010.