Jim Langer

James John Langer (16 de mayo de 1948 - 29 de agosto de 2019) ^[1] fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como centro y guardia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Miami Dolphins y Minnesota Vikings . BBC Sport lo describió como uno de los mejores centros en la historia de la NFL. ^[2] Langer fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad en 1987. ^[3]

Es uno de los cinco jugadores de los Dolphins en ser elegidos para el Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad; los otros son Dan Marino , Don Shula , Paul Warfield y Jason Taylor . ^[4]

Langer era oriundo de Little Falls, Minnesota . ^[5] Pasó sus primeros años en Royalton y se graduó de la Royalton High School en 1966. ^[5] Jugó como apoyador central en la Universidad Estatal de Dakota del Sur , donde en 1969 fue Mención Honorífica All-America . También jugó en la línea ofensiva del equipo, alternando entre las posiciones de tackle y guardia.

Langer también destacó en el béisbol, siendo seleccionado para el segundo equipo All-America como jardinero en su temporada junior. Lideró al equipo en bateo, fildeo y lanzamiento mientras los Jacks ganaban una parte del título de la Conferencia del Centro Norte. ^[6]

Después de graduarse de la Universidad Estatal de Dakota del Sur con una licenciatura en economía, fue contratado por los Cleveland Browns como agente libre en 1970, pero fue cortado durante el campo de entrenamiento . Langer firmó como agente libre con los Miami Dolphins y vio acción limitada durante sus primeras 2 temporadas. ^[1]

En los primeros dos años de Langer en Miami jugó escasamente detrás del veterano centro Bob DeMarco, pero en 1972, DeMarco fue traspasado a Cleveland durante la pretemporada y Langer se convirtió en el centro titular en la temporada de 1972. Entre 1970 y 1979, jugó 128 partidos consecutivos para los Dolphins. ^[2] Entre estos juegos se encontraban las victorias del Super Bowl de 1972 y 1973. ^[2]

En 1972, durante el Super Bowl VII, jugó todas las jugadas ofensivas. ^[5] La cifra de victorias y derrotas de los Dolphins en la temporada fue de 17-0 cuando ganaron el Super Bowl VII. Los Dolphins de 1972 siguen siendo el único equipo invicto y sin empates en la historia de la liga. ^[5]

En 1973, durante el Super Bowl VIII, los Dolphins volvieron a ser campeones tras derrotar a los Vikings 24–7. ^[5] Langer jugó un papel decisivo en el partido en el que los Dolphins corrieron el balón 53 veces para 196 yardas. ^[5]

Durante un período de seis años a mediados de la década de 1970, Langer fue nombrado AP First-team All-Pro 3 veces en 1974, 1975 y 1977, y Second-team All-Pro tres veces, en 1973, 1976 y 1978. También apareció en el Pro Bowl en cada una de esas temporadas. Langer jugó en tres Super Bowls con los Dolphins, perdiendo en el Super Bowl VI , pero ganando en el Super Bowl VII y el Super Bowl VIII . ^{[1] [7]} En 1975, fue votado como el jugador más valioso de los Dolphins mientras se desempeñaba como liniero ofensivo. ^[8] Jugó diez temporadas con los Dolphins. ^[1] Una lesión de rodilla terminó con sus días como jugador con Miami nueve juegos en la temporada de 1979 con siete juegos aún por jugar. ^[5]

Langer quería quedarse más cerca de su casa, por lo que fue traspasado a los Minnesota Vikings antes de la temporada de 1980 , ^[5] jugando sus últimas 2 temporadas en la NFL con ellos antes de retirarse después de la campaña de 1981. ^[2] Jugó 22 partidos como jugador de los Vikings de sus 151 partidos en total . También hizo uno de sus 110 inicios totales con los Vikings. ^[5]

Su última participación en la NFL fue en 1981. ^[8] En ese momento, Langer era seis veces Pro Bowler, cuatro veces primer equipo All-Pro y dos veces campeón del Super Bowl. ^[5]

A mediados de la década de 1980, trabajó en la estación de radio WJON AM 1240 como locutor. Se encargó de las funciones de comentarista en color para las transmisiones de fútbol de los St. Cloud State University Huskies. ^[9]

Langer fue incluido en el Cuadro de Honor de los Dolphins y en el Paseo de la Fama de los Dolphins. ^[1]

El premio Jim Langer, que se otorga al mejor liniero de la División II de la NCAA del país , lleva su nombre. ^[7]

En 2016, el campo de fútbol de la escuela secundaria Royalton recibió el nombre de Langer. Es uno de los 97 campos de fútbol de escuelas secundarias de Estados Unidos que han sido nombrados campos del Salón de la Fama de la NFL. ^[10]

Vivía en Ramsey, Minnesota, se había casado con Linda y tenía cuatro hijos. ^{[2] [1]}

En 2013, el presidente Barack Obama rindió homenaje a todos los Dolphins de la temporada perfecta de 1972 en un evento en la Casa Blanca , pero Langer se negó a asistir por razones políticas. ^{[11] [12] [13]} Le dijo al columnista deportivo Dave Hyde del Sun-Sentinel de Ft. Lauderdale : "Tenemos algunos problemas reales de brújula moral en Washington... No quiero estar en una habitación con esas personas y pretender que me lo estoy pasando bien. No puedo hacer eso. Si eso [enoja] a la gente, que así sea". ^[14]

Según su esposa Linda, Langer murió el 29 de agosto de 2019 en un hospital cerca de su casa en Coon Rapids , Minnesota, debido a un problema cardíaco repentino. ^[8]

Para honrar sus contribuciones, la bandera del Salón de la Fama fue izada a media asta en Canton, Ohio. La muerte de Langer lo convirtió en el tercer jugador del equipo de los Dolphins de 1972 en morir en 2019, junto con Bob Kuechenberg y Nick Buoniconti . ^[10]

• Jim Langer en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional