Jimbú

El jimbu es una hierba perteneciente a la familia de la cebolla, muy utilizada en algunas regiones de Nepal y en algunos estados del Himalaya central de la India, como Uttarakhand , donde se le llama jamboo o faran . Está compuesta por dos especies de Allium , A. hypsistum y A. przewalskianum . ^{[ 1 ]} Esta hierba, cuyo sabor se encuentra entre el de la cebolla y el del cebollino, se utiliza con mayor frecuencia seca. En el distrito de Mustang de Nepal y en la región de Kumaon de Uttarakhand, se utiliza para aromatizar verduras, encurtidos y carne. En el resto de Nepal, se utiliza principalmente para aromatizar urad dal o lentejas . Las hojas secas se fríen en ghee para potenciar su sabor. ^{[ 2 ]} Tras la cosecha, la gente almacena el jimbu seco para su uso posterior, ya que es una hierba de temporada (la cosecha principal se realiza entre junio y septiembre). ^{[ 3 ]}

Las partes aéreas de estas plantas se utilizan en la medicina tradicional . ^{[ 3 ]} El uso de la especia es principalmente para dar sabor y sazonar, aunque la gente de la región del Alto Mustang la considera nutritiva. ^{[ 3 ]} Casi todos (90%) los hogares de la región del Alto Mustang usan jimbu como especia en curries , sopas , encurtidos y platos de carne . ^{[ 3 ]} Las poblaciones del resto de Nepal y partes del norte de la India , como Uttarakhand, usan la hierba extensamente en su cocina y con fines medicinales. ^{[ 4 ]} El jimbu también se considera una planta medicinal de alto valor que se recolecta en los pastos de las laderas nepalesas. ^{[ 5 ]} En el Alto Mustang y otras partes del centro-norte de Nepal, los hogares usan jimbu para varias enfermedades como la gripe , la tos y el dolor de estómago . ^{[ 5 ]} Esto podría estar relacionado con la naturaleza aislada de estas aldeas, que carecen de servicios básicos de salud.

En un estudio de 2006: ^{[ 1 ]}

• El 95% de los hogares en la región del Alto Mustang, en Nepal, utilizan jimbu para cocinar, principalmente en currys para preparar el sofrito, ya que es un agente aromatizante.
• El 38% de los hogares utiliza el jimbu como medicina (principalmente como tratamiento para la gripe, según se cree).
• El 52% de los hogares informan haber participado en la recolección de jimbu (y este porcentaje varía enormemente según el tamaño del hogar, con mucha más recolección de jimbu en hogares de 5 a 6 personas, y mucha menos recolección de jimbu en tamaños mayores o menores que ese número.

Después de la recolección, la planta de jimbu se seca en un área cerrada, como un cobertizo, durante varios días antes de que se seque completamente al aire. ^{[ 3 ]} Se estimó que en el Alto Mustang se recolectaron alrededor de 3288 kilogramos de jimbu secado al aire durante 2004, y casi todo se utilizó para la venta. ^{[ 3 ]} La mayor parte de los ingresos familiares en las regiones alpinas de Nepal provienen de la recolección y el comercio de plantas medicinales. ^{[ 6 ]} En la región del Alto Mustang del centro de Nepal, la agricultura , la recolección de plantas silvestres y el comercio estacional son las actividades económicas más importantes para el sustento local. ^{[ 6 ]} La mayoría de los hogares en la región del Alto Mustang participan en la recolección de jimbu silvestre. ^{[ 3 ]} La venta de jimbu hace una contribución significativa (10%) a los ingresos familiares anuales en el Alto Mustang. ^{[ 3 ]} Los ingresos derivados del jimbu están significativamente influenciados por la participación de un hogar en el comercio estacional. ^{[ 3 ]} En promedio, el ingreso anual por la venta de jimbu para los hogares involucrados en el comercio fue de aproximadamente $70 USD en 2003 y 2004. ^{[ 3 ]} Las personas generalmente actúan como recolectores y comerciantes de jimbu para maximizar las ganancias obtenidas. ^{[ 3 ]} El modo principal de comercio de jimbu era la venta puerta a puerta , aunque es común que los comerciantes viajen a Katmandú y otras partes de Nepal e India para participar en el comercio estacional. ^{[ 3 ]} Esto significa que las personas involucradas en el comercio de jimbu actualmente buscan mercados de consumo a los que vender y se beneficiarían al abastecer a mercados extranjeros. Además, especias como el jimbu pueden ser “cultivos comerciales de alto valor y bajo volumen”, y el comercio internacional de este producto puede mejorar los ingresos y los medios de subsistencia de los nepalíes rurales. ^{[ 7 ]}

Hay una disponibilidad constante de A. hypsistum, sin embargo, A. przewalskianum fue considerado vulnerable en la década de 1990. ^{[ 8 ]} Hay algunas limitaciones agronómicas para el jimbu recolectado en la naturaleza que contribuyen a la vulnerabilidad de este producto. Una limitación es la degradación de las plantas debido al pastoreo de ovejas , cabras y otros animales de granja . ^{[ 4 ]} Esto se debe principalmente a que el jimbu silvestre generalmente se encuentra en tierras comunales y no hay una gestión activa para controlar el acceso a las plantas. ^{[ 3 ]} Una limitación natural para la disponibilidad de jimbu es la dependencia de la lluvia , especialmente durante los primeros meses del verano, que es fundamental para el crecimiento y la supervivencia de la planta. ^{[ 6 ]} La mayor parte de la superficie de las laderas dentro de la región de Mustang carece de vegetación , y los suelos arenosos pueden erosionarse fácilmente por el viento , la nieve y la lluvia , lo que genera desafíos para los medios de subsistencia locales y la agricultura. ^{[ 8 ]} La especie vegetal jimbu puede considerarse una solución a la erosión , ya que crece en grupos en regiones áridas de gran altitud con suelos arenosos. ^{[ 3 ]} Debido a las zonas montañosas remotas donde se encuentra el jimbu, la recolección la realizan principalmente personas físicamente capaces y enérgicas. Esto significa que la recolección no siempre es práctica para los ancianos o las personas con discapacidades físicas.

Actualmente no existen sistemas de gestión activos en el Alto Mustang para la recolección y el comercio en la industria del jimbu. ^{[ 3 ]} Los sistemas de gestión formales, como los grupos de agricultores y las cooperativas, son necesarios para superar las limitaciones agronómicas del jimbu, como el control del pastoreo de ganado . Las cooperativas de agricultores pueden mejorar la organización comunitaria para la recolección de jimbu y aumentar las ganancias a través de la compra y venta compartida al por mayor. ^{[ 7 ]} También existen pocos sistemas alternativos para recolectar jimbu aparte de en estado silvestre. Esto significa que, a través de una gestión activa, una mayor domesticación puede verse como una oportunidad para mejorar la producción y el desarrollo de la industria del jimbu. La recolección sostenible de jimbu puede desarrollarse aún más si se introducen sitios de cosecha rotacional ( rotación de cultivos ) tanto en tierras comunales como privadas. ^{[ 3 ]} El jimbu, junto con otras especias, no requiere grandes insumos de dinero , maquinaria , tierra o mano de obra para obtener ganancias. ^{[ 7 ]} Esto significa que el jimbu se puede plantar en jardines o cerca de un hogar nepalés pobre en la región de Mustang, y especialmente en las laderas donde crecen las plantas. Un cultivo rentable cerca del hogar puede beneficiar a las mujeres en particular, principalmente porque les resulta más fácil participar y cuidar las plantas de jimbu. ^{[ 7 ]}