Jimmie Angel

James Crawford Angel (1 de agosto de 1899 - 8 de diciembre de 1956) fue un aviador estadounidense en cuyo honor se nombró el Salto Ángel en Venezuela , la cascada más alta del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

James Crawford Angel nació el 1 de agosto de 1899, cerca de Cedar Valley, Missouri , hijo de Glenn Davis Angel y Margaret Belle (Marshall) Angel. Debido a que su abuelo, James Edward Angel, aún vivía, se le llamó Crawford para evitar confusiones en la familia Angel durante su juventud. Se alega que participó en la Primera Guerra Mundial, ^{[ 4 ]} pero la única certeza es que se registró para el servicio militar el 12 de septiembre de 1918. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En su juventud adoptó el apodo de "Jimmie", por el cual fue conocido el resto de su vida. ^{[ 1 ]}

Las cataratas, que caen en cascada desde la cima del Auyantepui en la remota región de la Gran Sabana de Venezuela , no eran conocidas por el mundo exterior hasta que Jimmie Angel voló sobre ellas el 16 de noviembre de 1933, mientras buscaba un valioso yacimiento de mineral. ^{[ 7 ]}

El 9 de octubre de 1937, regresó a las cataratas con la intención de aterrizar. A bordo de su monoplano Flamingo viajaban su segunda esposa, Marie, Gustavo Heny y Miguel Delgado, el jardinero de Heny. Intentó aterrizar, pero a pesar de haber tocado tierra con éxito, su aeronave, El Río Caroní, se precipitó en picada al impactar contra terreno blando al final de la carrera de aterrizaje. Las ruedas se hundieron en el lodo, imposibilitando el despegue.

Los pasajeros resultaron ilesos, pero tuvieron que atravesar un terreno difícil y con escasas provisiones durante 11 días para descender del tepuy hasta el asentamiento más cercano en Kamarata. Cuando se supo de su hazaña, el interés internacional por la región de la Gran Sabana aumentó drásticamente, lo que propició una exploración científica exhaustiva en los años siguientes.

Su avión permaneció en la cima de Auyantepui hasta 1970, cuando fue desmantelado y bajado por helicópteros militares venezolanos. Hoy en día, se puede ver un El Río Caroní fuera de la terminal del aeropuerto de Ciudad Bolívar . El avión fue reensamblado en el museo de aviación de la ciudad de Maracay .

El 17 de abril de 1956, Ángel sufrió una lesión en la cabeza al aterrizar su avión en David, Chiriquí , Panamá . Poco después, sufrió un infarto y luego padeció diversas dolencias durante ocho meses, hasta que contrajo neumonía y fue ingresado en el Hospital Gorgas de la Ciudad de Panamá , donde falleció el 8 de diciembre de 1956. Sus cenizas fueron depositadas inicialmente en el Portal del Santuario de las Alas Plegadas a la Aviación en Burbank, California , pero, de acuerdo con sus deseos, su esposa, sus dos hijos y dos amigos esparcieron sus cenizas sobre las Cataratas del Ángel el 2 de julio de 1960. ^{[ 1 ]}

En 1997, el explorador italiano Folco Quilici escribió Cielo verde, una novela que permaneció durante mucho tiempo en las listas de los libros más vendidos en Italia. Inspirado por la figura legendaria de Jimmie Angel, Quilici creó un personaje audaz y conmovedor, Mike Angel, fascinado por la exuberante riqueza y el atractivo de la inmensa selva virgen e impulsado por el deseo de perseguir un sueño, siempre cercano y nunca atrapado, en la profundidad oculta de ese cielo verde de la Gran Sabana . El escritor español Alberto Vázquez-Figueroa narró las aventuras de Jimmie Angel en su novela Ícaro , de 1998. ISBN 9788408025023, posteriormente traducido a varios idiomas extranjeros. También existe otro libro que detalla cómo las Cataratas del Ángel obtuvieron su nombre: "Verdad o reto: La historia de Jimmie Angel", escrito por Jan-Willem de Vries ISBN 9781419673665En 2019, la sobrina de Angel, Karen Angel, presidenta de la organización sin fines de lucro Jimmie Angel Historical Project (JAHP), con sede en California, publicó "Angel's Flight - The Life of Jimmie Angel - American Aviator-Explorer - Discoverer of Angel Falls" (ISBN 978-1-4834-8948-3). Con más de doscientas fotografías, el libro es el resultado de veintitrés años de investigación por parte de ella y otros. La JAHP continúa investigando para verificar los hechos de su vida.

El vuelo del ángel: La vida de Jimmie Angel, aviador y explorador estadounidense, descubridor de las cataratas del ángel, 2019, por Karen Angel.

• Biografía de Jimmy Angel en Clover Air Field, Santa Mónica, California.
• Biografía de Jimmy Angel en el Registro de Campo de Aviación Davis-Monthan
• En YouTube , Jake Howland ha publicado un vídeo titulado "Vuelo al mundo perdido de Venezuela" que describe su visita a las Cataratas del Ángel en la década de 1950, incluyendo imágenes del avión abandonado de Ángel.
• Proyecto histórico de Jimmie Angel