Jimmy Jerkens

James A. Jerkens (nacido el 24 de enero de 1959 en Bay Shore, Nueva York ) es un entrenador de caballos purasangre estadounidense que actualmente entrena en Arabia Saudita. Su padre, H. Allen Jerkens , miembro del Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Estados Unidos , y su hermano, Steve Jerkens , también son entrenadores.

El padre de Jerkens, H. Allen Jerkens, fue un destacado entrenador neoyorquino conocido en la prensa como "el Matagigantes", famoso por entrenar caballos que lograban grandes victorias inesperadas. El mayor de los Jerkens, quien ingresó al Salón de la Fama en 1975, falleció en 2015. Su primera esposa y madre de Jimmy Jerkens, Ann, murió en 1986. El joven Jerkens tiene tres hermanos: Steven (también entrenador), Allen y Julie. ^{[ 3 ]}

Jerkens comenzó a aprender equitación de su padre a los 11 años, trabajando a tiempo parcial limpiando establos y paseando caballos . [ ^{4 ] En} 1973, estaba viendo desde la recta final en Saratoga cuando el caballo de su padre, Onion, sorprendió a Secretariat en el Whitney Handicap . ^{[ 5 ]} En 1977, se graduó de la escuela secundaria Walt Whitman en Huntington Station, Nueva York , y se convirtió en entrenador asistente de su padre. En 1997, el padre de Jerkens le sugirió que comenzara su propio establo con algunos caballos de un cliente de larga data. ^{[ 4 ]}

Jerkens se divorció de su primera esposa en 1997, ^{[ 4 ]} y luego se casó con su actual esposa, Shirley, en julio de 2008. Originalmente fueron novios desde la secundaria, pero se separaron después de varios años. Shirley también estuvo casada anteriormente y tiene dos hijos, Henry y Fredericka. Shirley es fisioterapeuta pediátrica y ha estado involucrada con caballos durante muchos años. ^{[ 6 ]}

En 1997, Jerkens se lanzó por su cuenta con tan solo nueve caballos en su cuadra. El 28 de septiembre, ganó su primera carrera con Ninth Inning en Belmont Park. Más tarde ese mismo año, ganó su primera carrera de grado, la Astarita , con la misma potranca. En 1998, terminó tercero en el Belmont Stakes con Thomas Jo, quien también ganó dos carreras de stakes ese año. En la temporada 1999-2000 del Aqueduct Inner Track, empató en el título de entrenador con 23 victorias. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ganó la Breeders' Cup Mile en 2005 con Artie Schiller y la Breeders' Cup Dirt Mile de 2007 con Corinthian . ^{[ 2 ]}

En 2009, Jerkens ganó el Fountain of Youth Stakes y el Florida Derby con Quality Road , convirtiendo al potro en uno de los favoritos para el Kentucky Derby . En 2014, tuvo un éxito similar con Wicked Strong , ganador del Wood Memorial y del Jim Dandy Stakes . ^{[ 2 ]} Más tarde ese verano, logró un raro doblete en el Travers Stakes con Wicked Strong y el ganador VE Day. Su padre vio la carrera por televisión y luego dijo: "Estaba gritando a la televisión: '¡Dios mío, no va a aguantar! ¡Lo van a alcanzar!', mientras mi hija estaba delante de mí saltando. Dije: 'Caramba, lo alcanzaron justo al final'. Ella dijo: 'Sí, pero es su caballo'". ^{[ 7 ]}

El caballo estrella de Jerkens en 2015 fue Effinex , que ganó los Handicaps Suburban y Clark y terminó segundo detrás de American Pharoah en la Breeders' Cup Classic . Jerkens tuvo que ser paciente e ingenioso para sacar el máximo provecho del potro de cuatro años, que entrenaba bien por la mañana pero podía volverse impredecible a la hora de la carrera. Hizo varios cambios, incluyendo un nuevo bocado, anteojeras personalizadas y el uso del experimentado jinete Mike Smith . ^{[ 8 ]}

En 2016, Jerkens ganó el Woodward Stakes con Shaman Ghost , tras haber ganado ya el Brooklyn Invitational y el Suburban Handicap a principios de ese mismo año. "Crecí viendo a mi padre correr en todas estas carreras cuando era pequeño y [vi] lo importantes que eran: el Brooklyn, el Suburban, el Woodward, porque éramos neoyorquinos y habíamos estado en las carreras de Nueva York toda nuestra vida", dijo Jerkens. "Es lo que queremos". ^{[ 9 ]}

Jerkens anunció en abril de 2023 que se mudaría a Arabia Saudita , donde aceptó un contrato de dos años para entrenar de 50 a 60 caballos para Faisal bin Khalid Al Saud . Jerkens dijo que su negocio de entrenamiento en los Estados Unidos no había ido bien en los últimos tres años y que había acumulado mucha deuda. ^{[ 10 ]} El 5 de agosto de 2023, Jerkens ganó su primera carrera en Arabia Saudita con un caballo llamado Honky Tonk Man. El 8 de diciembre de 2023, el caballo entrenado por Jerkens, Derevo, ganó la primera carrera de copa (Stakes) de Jerkens al tomar la Copa JCSA. Una semana después, el 16 de diciembre, Jerkens ganó su primera carrera saudita (G1) al tomar la Copa Príncipe Heredero con My Frankel.