Jimmy LuValle

James Ellis LuValle (10 de noviembre de 1912 – 30 de enero de 1993) fue un atleta y científico estadounidense. Ganó la medalla de bronce en los 400 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , y fue un químico consumado y fundador de la Asociación de Estudiantes de Posgrado de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). ^{[ 1 ]}

LuValle era afroamericano. Nació el 10 de noviembre de 1912 en San Antonio, Texas . Su familia vivió un tiempo en Washington, D.C. , antes de mudarse a Los Ángeles, California, mientras LuValle cursaba la escuela primaria. Compitió en atletismo en la Escuela Secundaria Politécnica de Los Ángeles (más tarde rebautizada como Escuela Secundaria Politécnica John H. Francis), mientras trabajaba como auxiliar en la Biblioteca Pública de Los Ángeles . ^{[ 2 ]}

Se matriculó en la UCLA en 1931, rechazando becas deportivas de la Universidad del Sur de California (USC) y la Universidad de Notre Dame . ^{[ 3 ]} Apodado el "Torbellino de Westwood", fue capitán del equipo de atletismo. En 1934 corrió los 220 yardas en 20,8 segundos, siendo Bob Kiesel y Foy Draper los únicos velocistas del mundo en igualar el tiempo de LuValle ese año. ^{[ 4 ]}

A pesar de su destreza atlética, admitió que su principal interés siempre fueron los estudios. No obtuvo una beca deportiva, ya que la UCLA no otorgaba becas de atletismo en aquel entonces. ^{[ 5 ]} Se costeó sus estudios con una beca Regents y un trabajo en el laboratorio de química. Entabló amistad con el futuro premio Nobel Glenn T. Seaborg, quien fue su asistente de cátedra en una clase. Se graduó con honores (Phi Beta Kappa) en química en junio de 1936, con un promedio de sobresaliente. También ganó el premio Jake Gimball al estudiante de último año más destacado en general. ^{[ 6 ]}

LuValle ganó los 400 metros en las Pruebas Olímpicas del Oeste con un tiempo de 46.3, su mejor marca personal. ^{[ 7 ]} En las Pruebas Olímpicas finales quedó tercero en 46.9, clasificándose para los Juegos Olímpicos de Berlín. ^{[ 8 ] : 80} En los Juegos Olímpicos, ganó la medalla de bronce en los 400  m con un tiempo de 46.8 segundos el 7 de agosto. Quedó detrás del estadounidense Archie Williams y Godfrey Brown del Reino Unido.

Regresó a UCLA en otoño del mismo año para cursar una maestría en química y física. Observó que los estudiantes de posgrado no interactuaban mucho con personas ajenas a su departamento y que era necesaria una organización que los reuniera. Abordó el tema directamente con Vern Knudsen , decano del Consejo de Posgrado del Senado Académico de la UC. Knudsen apoyó la creación de la Asociación de Estudiantes de Posgrado, independiente de la ya existente Asociación de Estudiantes de UCLA ( ASUCLA ), que atendía a los estudiantes de pregrado. Posteriormente, pasó a llamarse Asociación de Estudiantes de Posgrado y se integró como una rama de ASUCLA, funcionando como el gobierno estudiantil oficial para los estudiantes de posgrado. LuValle también fue elegido primer presidente de la ASG. ^{[ 9 ]}

En 1937, obtuvo su maestría en artes. Posteriormente, en 1940, se doctoró en química y matemáticas en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), bajo la dirección del premio Nobel Linus Pauling . Fue el primer afroamericano en recibir un doctorado de Caltech. ^{[ 10 ]}

Impartió clases en la Universidad de Fisk de 1940 a 1941. De 1941 a 1942, comenzó a trabajar en los Laboratorios Eastman Kodak , convirtiéndose en el primer afroamericano en trabajar allí. De 1942 a 1943, colaboró ​​con el esfuerzo bélico trabajando para la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). Regresó a Kodak como Químico Senior, cargo que desempeñó hasta 1953. ^{[ 11 ]}

De 1953 a 1959, fue Director de Proyecto en Technical Operations, Inc. Luego se convirtió en Director de Investigación Básica en Fairchild Camera and Instrument Corporation . Posteriormente trabajó en SMC Corporation y Smith Corona Marchant antes de establecerse como Administrador de Laboratorio para el departamento de química de la Universidad de Stanford en 1975. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A lo largo de su carrera, se especializó en fotoquímica, difracción de electrones, resonancia magnética, física del estado sólido y neuroquímica. Su investigación sobre fotografía en color dio como resultado tres patentes estadounidenses.

Murió el 30 de enero de 1993, mientras estaba de vacaciones en Te Anau , Nueva Zelanda . ^{[ 14 ]}

En 1985, ASUCLA nombró su nuevo centro estudiantil LuValle Commons en su honor. A diferencia del Ackerman Student Union en el centro del campus, está más orientado a estudiantes de posgrado y vende libros de texto de derecho y negocios. Contiene Jimmy's Coffee House y un restaurante llamado Jimmy's Kitchen. El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley , quien habló en la ceremonia de inauguración, citó a LuValle como una inspiración, por haber podido seguir sus pasos como estrella del atletismo en LA Poly y en UCLA, así como por haber podido superar las barreras raciales para alcanzar sus aspiraciones políticas. ^{[ 15 ]} En 2016, la trayectoria olímpica de 1936 de los dieciocho atletas afroamericanos, incluido LuValle, fue documentada en la película Olympic Pride, American Prejudice . ^{[ 16 ]}

• Dr. James E. LuValle: Historia oral de un atleta olímpico , entrevista realizada por George A. Hodak para la Amateur Athletic Foundation de Los Ángeles, junio de 1988.
• James Ellis LuValle: Químico. Archivado el 18 de septiembre de 2018 en Wayback Machine por Mitchell C. Brown en The Faces of Science: African Americans in the Sciences.
• Breve biografía en BlackPast.org
• Evans, Hilary; Gjerde, Arild; Heijmans, Jeroen; Mallon, Bill ; et  al. "Jimmy LuValle" . Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com . Sports Reference LLC . Archivado del original el 18 de diciembre de 2012.