Jimmie Noone

En 1913, Noone tocaba profesionalmente con Freddie Keppard [ ^{1 ] en} Storyville , reemplazando a Bechet. En 1916, cuando Keppard salió de gira, Noone y Buddie Petit formaron la Young Olympia Band, y Noone dirigió un pequeño conjunto (clarinete, piano, batería) inusual para la época. ^{[ 2 ] : 145–146}

En 1917, Noone tocó con Kid Ory y Oscar Celestin hasta que el distrito de Storyville cerró definitivamente. ^{[ 3 ] : 93} Se reincorporó a Keppard y a la Original Creole Orchestra en el circuito de vodevil hasta que el grupo se disolvió al año siguiente.

En 1918, Noone se mudó a Chicago, Illinois, donde estudió con el clarinetista sinfónico Franz Schoepp. ^{[ 4 ] : 352} Tocó durante dos años (1918-1920) en el Royal Garden Cafe de Chicago con Paul Barbarin (batería), King Oliver , Bill Johnson (bajo), Lottie Taylor (piano) y Eddie Vinson (trombón). ^{[ 1 ]} En 1920, Noone se unió a Keppard en la orquesta de baile de Doc Cook , ^{[ 1 ]} en la que tocó el saxofón y el clarinete durante seis años. ^{[ 2 ] : 146} Noone era cuñado tanto de Barbarin como de Keppard. ^{[ 3 ] : 93}

En 1926, Noone comenzó a dirigir la banda en el Apex Club, ^{[ 1 ]} en 330 E. 35th Street, ^{[ 5 ]} uno de los muchos clubes de la Era del Jazz en el South Side de Chicago . ^{[ 6 ]} La Orquesta del Apex Club de Jimmie Noone tenía una instrumentación inusual: una sección de vientos compuesta por clarinete y saxofón alto ( Joe Poston , quien trabajó con Noone en la banda de Doc Cook), ^{[ 2 ] : 146–147} con piano ( Earl Hines ), batería ( Ollie Powers , sucedido por Johnny Wells en 1928) y guitarra ( Bud Scott ). ^{[ 7 ]}

Noone firmó con Brunswick Records en mayo de 1928 y fue asignado a su sello Vocalion . La primera sesión produjo "Four or Five Times" con "Every Evening (I Miss You)" en la cara B (Vocalion 1185), que fue un éxito de ventas.

«El quinteto que Noone llevó a Vocalion fue único porque conservó los conceptos musicales de Nueva Orleans sin utilizar instrumentos de viento metal», escribió el historiador de jazz Richard Hadlock en sus notas para la reedición remasterizada de Decca de 1994 de las grabaciones de la Apex Club Orchestra de 1928-1929. «Joe Poston y Noone se turnaban para tocar una melodía solista suelta, y la potente mano derecha de Hines a menudo se integraba en la primera línea para enriquecer la armonía... Noone parecía mantener un pie en la tradición de las bandas de Nueva Orleans y el otro en el nuevo movimiento hacia la interpretación virtuosa de solos de swing». ^{[ 7 ]}

Noone inspiró la composición de Maurice Ravel de 1928, Boléro . ^{[ 8 ]} Benny Goodman fue uno de los jóvenes músicos que frecuentaban el Apex Club. «Absorbió en su propia interpretación el hermoso tono y el brillante fluir de Jimmie Noone», escribió John S. Wilson , crítico musical de The New York Times . ^{[ 9 ]} Con menos de diez años, Nat King Cole escuchaba a la banda de Noone en la radio y se escapaba por la ventana para sentarse en el callejón fuera del club nocturno y escuchar a Noone y Hines. Unos diez años después, cuando un cliente insistió a Cole para que cantara con su trío instrumental, la primera canción que cantó fue « Sweet Lorraine », el tema principal de Noone. ^{[ 10 ] : 8, 33}

Noone permaneció en Chicago, trabajando en el Apex Club hasta que fue allanado y clausurado en 1929, ^{[ 7 ]} y luego trabajó en otros clubes de Chicago durante la década siguiente. Grabó con la banda de Doc Cook, así como con la suya propia. En 1931, Noone dejó Chicago por un mes en el Savoy Ballroom , y en 1935 se mudó brevemente a la ciudad de Nueva York para formar una banda y un club (de corta duración) con Wellman Braud . Realizó largas giras por todo el país, incluyendo presentaciones en Nueva Orleans. ^{[ 2 ] : 146}

Noone permaneció con Brunswick hasta 1935 (principalmente en Vocalion, pero también publicó varios discos con Brunswick) y luego firmó con Decca a principios de 1936, grabando una sesión para Decca en 1936, otra en 1937 y otra en 1940. También grabó una sesión para Bluebird en 1940.

Con el swing dominando el jazz, Noone intentó dirigir una big band —el cantante Joe Williams hizo su debut profesional en 1937 con el grupo ^{[ 11 ]} — pero volvió a su formato de pequeño conjunto. ^{[ 7 ]}

En 1943, Noone se mudó a Los Ángeles, California, ^{[ 1 ]} donde se estaba produciendo un resurgimiento del jazz tradicional al estilo de Nueva Orleans. Ese año comenzó a gozar de una popularidad renovada cuando la serie Brunswick Collectors reeditó sus grabaciones de 1928 para Vocalion en un álbum de Decca (B-1006) titulado Jimmie Noone, Dean of Modern Hot Clarinetists – Apex Club, Chicago 1928, Volume 1 . ^{[ 12 ]}

Al llegar a Los Ángeles, Noone se encontró con una enorme escasez de viviendas debido al auge demográfico asociado a la industria bélica. El 14 de septiembre de 1943, Ted LeBerthon, del periódico Los Angeles Daily News, escribió una columna suplicando que alguien le alquilara o vendiera una casa a Noone.

Observé que Benny Goodman, Artie Shaw o Woody Herman, tres destacados clarinetistas y directores de orquesta de jazz blancos, habrían encontrado un lugar donde vivir porque, al ser blancos, no tenían que limitar su búsqueda a un área restringida. Además, señalé que ganaban mucho más dinero por ser blancos y podían permitirse pagar un alquiler mucho más alto. La situación, observé, era cruelmente irónica. Pues Hugues Panassié , el distinguido crítico musical francés, en su libro The Real Jazz , había aclamado a Jimmie Noone como el mejor clarinetista de todos los tiempos, poseedor de un tono más bello y conmovedor, y un intérprete capaz de evocar matices más sutiles que ningún otro. El difunto Maurice Ravel , quien reconoció basar su Bolero en una improvisación de Jimmie Noone, había desafiado públicamente a cualquier clarinetista sinfónico a interpretar las proezas técnicas de Jimmie. Pero en Los Ángeles no había lugar para Jimmie y su encantadora esposa, Rita. ^{[ 13 ]}

La columna provocó el despido de LeBerthon tras siete años en el Daily News . ^{[ 13 ]}

La esposa de Noone (nacida Rita Mary Mathieu, 1912–1980) ^{[ 14 ]} y sus tres hijos ^{[ 15 ]} tuvieron que regresar a Chicago mientras Noone seguía buscando un lugar donde vivir. Además de ser un gasto considerable para el músico, LeBurthon informó posteriormente que el estrés de Noone agravó una dolencia cardíaca que había surgido durante los años de la Gran Depresión. Sin embargo, en febrero de 1944, Noone logró encontrar una casa en Los Ángeles para su familia y, tras algunas demoras, se reunieron. ^{[ 13 ]}

El 15 de marzo de 1944, Noone hizo su primera aparición con una banda estelar en el programa de radio The Orson Welles Almanac de la CBS , una banda que fue fundamental para revivir el interés por el jazz de Nueva Orleans. Orson Welles , un apasionado y conocedor del jazz tradicional, le pidió a Marili Morden, de la tienda de discos Jazz Man de Hollywood , que reuniera una auténtica banda de jazz para su programa de radio. En cuestión de minutos, reunió a Mutt Carey (trompeta), Ed Garland (bajo), Kid Ory (trombón), Bud Scott (guitarra), Zutty Singleton (batería), Buster Wilson (piano) y Jimmie Noone (clarinete). Aparte de Singleton, Noone era el único miembro de la banda que trabajaba con regularidad, actuando con su propio cuarteto en el Streets of Paris ^{[ 16 ] : 6} en Hollywood. Sus actuaciones en el programa de Welles fueron tan populares que la banda se convirtió en una presencia habitual y marcó el regreso de Ory. ^{[ 17 ] : 85}

Noone actuó en cuatro emisiones de The Orson Welles Almanac . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La mañana de la quinta emisión, el 19 de abril de 1944, Noone murió repentinamente en su casa de un ataque al corazón, a los 48 años. ^{[ 13 ]} Welles telefoneó a Kid Ory y le comunicó la muerte de Noone, y le pidió que escribiera un blues que pudiera interpretarse en el programa de radio de esa noche. «A ver si puedes componer uno», dijo Welles. «Lo llamaremos 'Blues para Jimmie'». ^{[ 21 ]}

En 1952, Ory reflexionó sobre la composición de la melodía, que para entonces ya se consideraba un clásico. «Me levanté enseguida y empecé a tocar blues con mi trompeta. Estaba muy triste; Jimmie era mi mejor amigo», dijo Ory. «Encontré a alguien que sustituyera a Jimmie en el clarinete. Luego reuní a la banda esa misma tarde y ensayamos la melodía. Esa noche, en el programa, el Sr. Welles explicó la situación por radio. No me importa decir que cuando tocamos "Blues for Jimmie", todos los músicos de la banda lloraban. El Sr. Welles también, y el público también». ^{[ 21 ]}

En el programa de esa noche, Welles habló de forma improvisada durante tres minutos sobre Noone mientras Buster Wilson y Bud Scott, miembro de la Orquesta del Apex Club de Jimmie Noone, tocaban " Sweet Lorraine " de fondo. "Ese era su tema, ¿recuerdan?", dijo Welles. ^{[ 22 ]} Como hacía cada vez que aparecía el All Star Jazz Group, Welles presentó a cada músico por su nombre, y esa noche presentó al clarinetista Wade Whaley, nacido en Nueva Orleans, que sustituía a Noone. ^{[ 23 ] : 370–371 [ 24 ] : 9–10}

"Blues for Jimmie" se convirtió en un tema habitual en el repertorio de la Creole Jazz Band de Kid Ory, y lo grabaron para Crescent Records en agosto de 1944.

Hasta pocas noches antes de su muerte, Noone continuó actuando con su propio cuarteto. Firmó con Capitol Records en marzo de 1944 ^{[ 25 ]} y sus últimas grabaciones se realizaron para el álbum New American Jazz de Capitol (Capitol A-3, agosto de 1944), ^{[ 26 ] [ 27 ]} producido por Dave Dexter, Jr. Dexter describió a Noone como "un artista amable, afable y con gran talento musical, cuya devoción por el estilo de interpretación de Nueva Orleans de antaño siempre fue evidente, y con su fallecimiento la profesión perdió a otro de sus pioneros". ^{[ 28 ] : 132}

En agosto de 1944, el Congreso de Músicos patrocinó un concierto conmemorativo en el Trocadero en honor a Noone y a beneficio de su familia. Entre los artistas que participaron se encontraban el All Star Jazz Group, Calvin Jackson , Wingy Manone , Johnny Mercer , los Nicholas Brothers , Earl Robinson , Rex Stewart , Joe Sullivan y Dooley Wilson . Albert Dekker fue el maestro de ceremonias. ^{[ 29 ]}