Jimmy Sabater

Sabater era hijo de Néstor Sabater y Teresa González de Ponce, Puerto Rico . Nacido Jaime Sabater en el Hospital Harlem, Ciudad de Nueva York , ^{[ 1 ]} creció en East Harlem, el Barrio Español de la Ciudad de Nueva York conocido como "El Barrio". Como la mayoría de los adolescentes del barrio, jugaba al stickball, volaba cometas y armonizaba las melodías de los grupos y vocalistas populares de R&B de la época, como Nat King Cole .

Se inspiró en percusionistas como Willie Bobo , Uba Nieto, Papi Pagani, Monchito Muñoz y Willie Rodríguez. Animado por muchos de estos mismos bateristas de "El Barrio", Sabater practicó tocando los timbales , el instrumento de percusión de pie que hizo famoso el "Rey del Timbal", Tito Puente. Fue durante un partido de stickball en 1951 entre los Devils y los 112th Street Viceroys que la vida de Sabater daría un giro histórico. Un joven llamado Gilberto Calderón, de los Devils, conoció a Sabater y lo invitó a una fiesta. Los dos se hicieron amigos rápidamente. Tenían mucho en común. Ambos querían ser músicos, influenciados por la música de Machito , Marcelino Guerra, Noro Morales , Tito Puente y Tito Rodríguez .

En 1954, el Joe Panama Sextet era uno de los grupos musicales más populares de Spanish Harlem. Cuando el percusionista de congas de Panamá dejó el grupo, Sabater recomendó a su amigo Gilberto para el puesto. Poco después, el líder de la banda, Joe Panama, despidió a sus músicos y los reemplazó con otros. Los músicos, ahora desempleados, entre los que se encontraban el vocalista Willie Torres y el pianista Nick Jiménez, formaron un grupo que incluía al bajista Roy Rosa, el vibrafonista Tommy Berríos, Sabater y el percusionista Gilberto Calderón (quien había sido elegido por los músicos para dirigir la banda).

Una noche, el grupo se presentó en el club La Bamba, en el centro de Manhattan, bajo el nombre de "The Joe Panama Sextet". Cuando la madre de Panamá amenazó con demandar a Gilberto si seguía usando ese nombre, el promotor Catalino Rolón recomendó que el grupo lo cambiara a "The Joe Cuba Sextet". Tocaron en los clubes de "El Barrio", así como en locales del norte del estado de Nueva York, como The Pines Resort.

La popularidad del sexteto de Joe Cuba comenzó a crecer cuando José "Cheo" Feliciano se unió al grupo. Esto ocurrió cuando Santitos Colón, vocalista de José Curbelo, reemplazó a Gilberto Monroig en la banda de Tito Puente. Willie Torres dejó entonces el sexteto de Joe Cuba y sustituyó a Santitos en la orquesta de Curbelo. Esto le abrió las puertas a Cheo con Joe Cuba. La combinación resultó ideal para Cuba. Feliciano fue seleccionado para cantar canciones con letra en español, mientras que Sabater fue seleccionado para cantar canciones con letra en inglés.

Desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1960, el Sexteto grabó con el sello Mardi Gras, aumentando constantemente su popularidad. En 1962, Seeco Records grabó el álbum de Joe Cuba , "Steppin' Out". Este álbum se convertiría en un éxito rotundo, y Sabater pasaría a formar parte de la historia, ya que en él cantó "To Be With You", de Willie Torres, y también compuso e interpretó la canción "Salsa y Bembe", que podría ser la primera referencia conocida a la salsa como género musical. Nick Jiménez compuso la melodía, pero la decisión de Cuba de que Sabater cantara la letra lo catapultó a un reconocimiento internacional casi inmediato.

El sexteto cubano firmó con Tico Records en 1964. Al mostrar el suave estilo vocal de Sabater, el grupo había alcanzado una tremenda fama, tanto en Estados Unidos como en todo el mundo. En 1966, grabaron dos álbumes, We Must Be Doing Something Right y Wanted Dead or Alive . …Something Right fue un gran éxito gracias a la composición de éxito "El Pito (I'll Never Go Back to Georgia)". Wanted… fue una grabación histórica porque fue el primer álbum de estilo "boogaloo" en vender un millón de copias. Esto sucedió en gran parte gracias a otra composición exitosa de Sabater y Jiménez llamada "Bang Bang". A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Sabater también tuvo una floreciente carrera como solista, lanzando los álbumes The Velvet Voice of Jimmy Sabater , El Hijo de Teresa y Solo .

En 1977, Sabater dejó el Sexteto de Joe Cuba. De 1977 a 1981, fue el vocalista principal de Al Levy. En 1980, Sabater grabó Gusto con el sello Fania Records. En 1982, codirigió "El Combo Gigante" con Charlie Palmieri hasta la muerte de este último en 1988. El 12 de noviembre de 1997, Sabater recibió un premio de la Ciudad de Nueva York por sus contribuciones a la calidad de vida de la ciudad y en reconocimiento a su trayectoria desde 1956. También recibió el premio al "Músico Destacado del Año" del Contralor de la Ciudad de Nueva York, Alan G. Hevesi.

En 1998, Sabater se convirtió en el vocalista principal del Septeto Latino " Son Boricua ", liderado por el Maestro José Mangual Jr. Su primer álbum, llamado Son Boricua , fue el ganador del Premio ACE como mejor lanzamiento latino nuevo de ese año. Un segundo, y recientemente, un tercer Premio ACE fueron otorgados por los álbumes Homenaje a Cortijo y Rivera y Mo!. Los álbumes posteriores fueron Clásicos 60s , lanzado en 2002, y Fabulosos 70s , lanzado en 2004, que incluyó renovaciones de canciones clásicas de salsa, originalmente de José Mangual Jr. , Eddie Palmieri y otros. De hecho, en 2002 Sabater grabó dos versiones del clásico "Mama Guela" - una con su banda Son Boricua , y otra como cantante invitado con Spanish Harlem Orchestra .

Sabater falleció en febrero de 2012, a los 75 años. La causa fue complicaciones derivadas de una enfermedad cardíaca, según informó su hijo, Jimmy Sabater Jr.